Арестантка: Дьявол из Подпространства - Нина Вайшен

— Перестаньте! Они друзья! — неистово завопила я, раздирая горло. — Красотка! Что происходит?

Эрик вдруг закричал так, как мне казалось здоровенные мужики кричать не могут. Почти завизжал! Санти же издавал какие-то странные звуки, будто задыхался.

Тут же послышалось стрекотание, какой-то чавкающий звук. А Эрик затих… Всё — сожрали?

Ну что я наделала? Зачем поверила Красотке? Мне уже мерещилось, как сороконожки выгрызают Эрику кишки. Только я собралась стрелять, как услышала — смех. С-смех!? Секунду я пыталась осознать.

Точно смех! Эрик смеялся… И Сантьяго вроде бы тоже…

Вдруг включился свет. От его яркости пару секунд я ничего не видела. Потом сквозь белизну вспышки стали проступать очертания разрушенного взрывом помещения и всего находящегося в нём. Эрик. Я моргая, уставилась на него, ожидая увидеть кровь и вывороченные внутренности, но на удивление пират был цел.

И безудержно хохотал, потому что его щекотали как минимум сто двадцать лап. Что? Я могла только стоять и хлопать глазами. Что здесь происходит? Сантьяго поднялся на колени, пытаясь стряхнуть с себя нескольких сороконожек. Вид у него был странный.

Я встретилась глазами с Красоткой, и мне показалось, что я ощутила её веселье в своём сердце. Её ярко-жёлтый глаз был полон какой-то игривости. Что?

— Слушай, да они у тебя те…. хах-ха… ещё пранкеры! — в промежутках между щекотаниями смог сказать мне Эрик.

— Пранкеры?

— Шутники чёртовы! — рявкнул недовольно Сантьяго, когда шоут, наигравшись, отползли от него.

— Так это шутка была такая? — я уставилась широко распахнутыми глазами на Красотку. — Ты пошутить решила?

Красотка покрутила головой, будто не ожидала, что я буду ругаться, а потом покосилась на крупную сороконожку у ног Эрика. То есть это он решил пошутить?

— Так ты у нас Шутник? — строго прошипела я, наклонившись к нему и погрозив указательным пальцем. Я точно узнала этого прохиндея. Это он выглядывал, пугая меня яростью.

— Да полегче ты, — Эрик погладил Шутника по хитиновой пластине на спине, — они же, как дети…

— А дети что, нападают из темноты, как монстры? И им такое кажется смешным?

— Ой, это ещё забавная шалость, а вот когда кофе солят, вот это неприятно, — рассмеялся Эрик. Я невольно погладила живот, как бы прося своего будущего малыша так не делать. — Сколько твоим питомцам уже?

— Вчера вылупились, — я сощурила глаза.

— Ну вот… — он улыбнулся Шутнику. — Классно ты придумал! Я чуть штаны не обмочил, или всё-таки чуть-чуть обмочил…

— Я уже подумал мне каюк, — бас Санти звучал взбудоражено. — За такие шутки…. Давай уже командуй им идти спать… Нам здесь такие пранки с пранкерами вообще ни к чему!

От его интонации Красотка прижалась к моим ногам.

— Сейчас я с ними поговорю, — сконфуженно сказала я.

— А кто починил свет? — спросил Эрик.

Я оглядела обстановку. Увидела, как шоут ползают по ячейкам и чинят проводку. Ответ на вопрос Эрика я получила быстрее, чем Санти ответил:

— Не знаю, техники ещё не начинали работу, до прихода сороконожек удалось только очистить проходы от мусора.

— Поняла, кажется, свет починили шоут, для этого и пришли в отсек, — сказала я и встретившись взглядом с Красоткой, поняла что права. — Помочь хотят.

— А может, шутят? — зло ухмыльнулся Сантьяго, кажется баловство шоут его задело. — Отключат систему жизнеобеспечения хохмы ради?

— Вроде бы не должны. Я попрошу их больше так не шутить, — я прищурилась и присела к Красотке, осторожно погладила блестящую хитиновую пластину. — Не надо так делать. Такие шутки только Эрику нравятся, над ним и шутите.

Шутник, подполз к Эрику, и тот подмигнул ему. Он был заметно короче Красотки, но с более длинными лапками, поэтому казался выше в холке, если так можно сказать, про сороконожку. Хорошо, что у шоут кроме меня завёлся ещё один друг.

— Я не против, только без соли в кофе, договорились? — усмехнулся он.

— Кажется, они восстанавливают ремонтный слот, — я присмотрелась к одной из выведенных из строя ячеек, там во всю шла работа по замене выгоревшей проводки. — Только им тоже не помешает помощь, скажи вызвать техников.

— Ты с ума сошла? — Санти строго глянул на меня.

— Нет, так получится быстрее, — отрезала я. — Надо только попросить, чтобы выдали моим малышам мышей из лаборатории.

— Ты серьёзно?

— Всё в порядке, вас с Эриком не съели и техников не съедят. И Вараху с Кали позови, — я улыбнулась, видя, как по стенкам деловито ползают сороконожки. Монстры, но такие милые. Помощники.

Мне на секунду представилось, как всё это существовало в мире визитантес на Веге-7. Как у них в домах лазили сороконожки, как эти сороконожки сопровождали визитантес-полицейских на службе. Скоро вполне возможно, так будем жить мы. Вместе с ними. Поэтому надо учиться взаимодействовать уже сейчас.

Я взглянула на Красотку, она поймала мой взгляд, и образ того, какой была жизнь на Веге, стал ярче. Я увидела небольшой черный дом, переливающийся в голубом свете ультрамариновыми бликами, по его крыше ползали сороконожки, строя какую-то антенну. На здании была надпись на звёздном языке. Я мгновенно поняла смысл. «Больше радости после смерти». Что это? Рекламный слоган рая визитантес? Интересно, это Красотка мне передала? Она же вчера родилась… Или у них что-то вроде коллективной памяти?

Вараха

Я и какая-то вадовская проститутка с пушкой осторожно зашли следом за Принс, собираясь, если что, прикрыть её. Отпустили нашу команданте на десяток метров вперёд.

Проститутка пялилась на меня, вероятно, что-то хотела сказать, но никак не могла набраться смелости, или всё-таки понимала, что не время болтать. Я прижалась к дверному косяку, вглядываясь в темноту в конце отсека, в которой скрылась Принс. Бластер держала на изготовке.

Ну а проститутка держалась за мной.

— Принс, мы сейчас заходим! — сказала я, измаявшись от нетерпения и тревоги за неё.

— Дайте мне ещё тридцать секунд.

Ага. А буквально через секунду из ремонтного отсека донесся оглушительный мужской вопль, басовитый, рычащий, но такой душераздирающий, будто принадлежал тому, кого живьём свежевали.

Эрик. Похоже, кричал он!

Я выскочила в ремонтный отсек, метнулась в его тёмную искорёженную взрывом часть. Включился свет. Меня ослепило. Миг я привыкала к освещению, и почти сразу различила Принс. Она стояла абсолютно невредимая, да и Эрика даже не надкусили. Сороконожки просто щекотали его своими членистыми лапками. Что?

Я услышала и хохот Сантьяго, не стон боли. Так заливисто смеялся. Ладно. Я метнулась назад за дверной проем в выставочный холл. Я же шоут не нравлюсь, ещё спровоцирую, да и они мне, если честно,