Папа, я против этого брака! Том 2 - Hong Heesu

Когда завуалированный отказ слетел с моих губ, леди Роза разочарованно нахмурилась.

— Но я так благодарна вам за то, что вы проявили гостеприимство к моему избраннику, — добавила я, испугавшись, что она может обидеться. — Он только недавно переехал из провинции, поэтому городская суета для него в новинку, он не привык посещать светские мероприятия.

— Ах вот как?

— Да. По этой причине не лучше ли будет ему отдохнуть в карете. Верно? — улыбнулась я, подмигивая Максу.

В ответ он мрачно покосился на меня.

«Ну что опять? Почему он не может просто подыграть мне?»

Пока я смотрела на него, словно мать на непослушного сына, голос девушки вновь нарушил тишину:

— Раз он возлюбленный леди Джубелиан, я могу расположить его в одной из свободных комнат, чтобы он дождался свою даму в комфортной обстановке.

Наконец-то мне стало понятно, кем была молодая дама.

— Благодарю вас, леди Теренс.

— Что вы, не стоит, — невозмутимым тоном ответила она.

Надо сказать, что, несмотря ни на что, ее манеры меня очаровали.

Вероника сузила глаза и задумалась.

«Что они все находят в этой мордашке? И почему пытаются всячески ей угодить?»

Она не горела желанием привечать у себя незнакомого мужчину, однако не могла поступить иначе. Ведь в таком случае леди Джубелиан закатила бы очередной скандал.

«Он ничтожный простолюдин, хотя… весьма недурен собой».

Вероника прикусила губу. Образ Макса не выходил у нее из головы, и девушка почувствовала, как ее щеки полыхнули жаром. Она сразу же отвернулась и пристально посмотрела на Михаила.

Он выглядел уставшим, но некоторая изможденность только подчеркивала его привлекательность.

«Конечно, до Михаила ему далеко, но… хм?»

Вероника проследила за взглядом Михаила и покачала головой.

«Разумеется, она заставляет его чувствовать себя неловко!»

— Леди Вероника, аромат вашего чая бесподобен, — внезапно обратился к ней сам Михаил.

Краска, которая отлила от лица Вероники, вновь проступила румянцем на ее щеках.

Девушка просияла и ответила улыбающемуся возлюбленному:

— О, я счастлива, что он пришелся вам по душе.

Но Михаил тотчас устремил взгляд на Джубелиан.

«Ты, наверное, сейчас ревнуешь, да?»

Естественно, Джубелиан вздохнула, наблюдая за диалогом. Уголок рта Михаила дернулся в ухмылке.

«Что бы ты там ни насочиняла, все равно болтаешься у меня на крючке — и тебе никуда не деться!»

Я тяжело вздохнула, заметив, как покраснела леди Теренс.

«И что она в нем нашла?»

Часть меня хотела помешать ей угодить в лапы Михаила. Ему на роду написано любить лишь принцессу, он никогда не будет с Вероникой искренним и в итоге сломает ей жизнь.

«Да, что-то похожее было и с главной героиней — иными словами, со мной — в финале оригинальной истории!»

На миг я ощутила к ней симпатию и сочувствие, ведь она была отражением моего прошлого.

Я сделала глоток чая и пожала плечами.

«По-моему, они перемудрили с заваркой и что-то явно пошло не так…»

Судя по аромату и цвету, это был белый чай, однако из-за чрезмерно горячей воды напиток горчил. Я даже решила быть откровенной и сказать все как есть, но вовремя одумалась и промолчала.

«Вряд ли мой комментарий заставит их по-другому заваривать чай. Зато моя репутация вновь пострадает, да и хозяйка оскорбится…»

Как и я, леди Теренс уже никого не будет слушать. Поэтому все, что я могла сейчас сделать, — тихонько молиться.

«Прошу, пожалуйста, только не становись злодейкой».

Я отхлебнула горького чая, мысленно упрашивая судьбу быть к леди Теренс хоть немного благосклоннее.

— Располагайтесь.

В сопровождении слуги Макс прошел в одну из гостиных графа Теренса.

«Значит, вы хотите, чтобы наследный принц коротал драгоценное время в столь убогом месте, похожем на сарай?»

После минутного ворчания Макс изучил обстановку и постепенно успокоился — мебель и убранство комнаты были достойными. Мысли о сарае улетучились.

Но стоило принцу подумать о Михаиле и его неподобающем поведении, как нахлынула ярость.

«Давно не виделись, Джубелиан».

Вопреки слухам, что Джубелиан до безумия раздражает Михаила, в глазах последнего пылала настоящая одержимость. А затем взгляд Михаила переместился на Макса и заледенел.

Он будто безмолвно велел Максу держаться от девушки подальше, ведь Джубелиан была его собственностью.

«Да как он смеет на меня так смотреть?»

Ненависть к сопернику овладела душой Макса.

«По слухам, леди Флойен была столь очарована маркизом Гессеном, что везде следовала за ним, не давая прохода. Это и подпортило ее репутацию. Но, кажется, теперь она наконец-то образумилась».

Охваченный гневом Макс прохаживался по комнате, он никак не мог успокоиться и смирно сидеть в кресле.

Юноша был на взводе.

Внезапно внимание Макса привлекло окно. Оно было настолько большим, что, казалось, сквозь него можно было пройти, как через обычную дверь.

«Тихонько посиди в комнате и не создавай никаких проблем. Хорошо?»

На ум пришли слова Джубелиан, которые она прошептала напоследок. Однако взвинченного Макса было уже не остановить. Он намеревался кое-что сделать.

Поэтому, проигнорировав недавнюю просьбу девушки, юноша распахнул окно.

— Но я тут именно для того, чтобы создавать проблемы. Прости, Джубелиан!

— Леди Вероника, хотели бы вы как-нибудь отправиться со мной на прогулку?

— Замечательно! Когда вам будет удобно?

— Как можно скорее, не хотелось бы откладывать, — отвечая Веронике, Михаил наблюдал за реакцией Джубелиан.

«Сейчас в ней точно взыграет ревность…»

Как ни странно, Джубелиан не обращала на него внимания и неторопливо пила чай из фарфоровой чашки.

— Ох, леди Вероника… позвольте, у вас крем на щеке… я аккуратно…

— Правда? С-спасибо, Михаил, — зарумянилась хозяйка.

Михаил улыбнулся и вновь перевел взгляд на умиротворенную Джубелиан.

«Что за чепуха?..»

Он буквально из кожи вон лез, чтобы заинтриговать ее. Прежде после подобных выходок она уже кусала бы локти от досады и была бы вне себя, однако сейчас сохраняла безмятежность.

«Почему… она даже не повернет голову в мою сторону?!»

Михаил почувствовал, как внутри забурлила злость.

«Почему она увлечена чаепитием и общением с дамами? Почему смотрит на кого угодно, только не на меня?..»

Его негодование нарастало.

— О, у меня есть предложение! — громко объявила леди Роза и незамедлительно приковала к себе внимание всех гостей.

Девушка застеснялась и заалела, однако храбро продолжила:

— Кхм… я бы хотела пригласить леди Флойен присоединиться к нашей будущей дегустации. Что скажете?

Стоило ей замолчать, как две дамы с жаром заговорили:

— О да, мне нравится ваша идея!

— И я полностью согласна!

Девушки были покорены Джубелиан, ведь