Сильное звено Академии Драконов - Оксана Гринберга

Я уже помнила, что набравшим наибольшее число очков на первом экзамене выпадало биться со слабейшими, так что…

Тут толпа пришла в неистовство, направленное в сторону меня и моего растения. То и дело раздавались возмущенные голоса, заявлявшие, что такое попросту невозможно и Академия Скаймора явно жульничала. И человечка там неспроста – всем известно, что наше племя настоящие пройдохи!

Голоса были настолько громкими, а порой и угрожающими, что братья оставили своих блондинок и уже скоро были рядом со мной. Окружили меня вместе с Кираном, готовые защищать ото всех и вся.

Зато возле двери в деканат за меня билась Кай.

– Ничего не жульничали! – громко заявляла она. – Они все сами написали, от начала до конца. Это вы, тупени, не смогли ответить даже на половину вопросов! Мы с Роэном ответили только на семьдесят с небольшим, тогда как Академия Скаймора написала все. Как они это сделали?! Ну если вы такие тупые, то вам все равно этого не понять!

И я была ей благодарна. Очень.

Настолько, что даже растрогалась, потому что не ожидала подобного ко мне отношения от малознакомой девушки с крыльями.

– Ну и что там? – спросила я у Райнара, которого мы отправили на разведку к двери.

– У нас сто баллов из ста возможных, – заявил он довольным голосом. – Ну ты и молодец, Джой! Отлично постаралась!

Кирана он поздравлять не стал. Наверное, понимал, что первый экзамен вытянула на своих плечах именно я.

– Угу, – сказала ему.

– Да, большая молодчина! – Лайан похлопал меня по спине.

На этот раз осторожно, чтобы не оставить синяков и не уронить меня на пол, помня, что завтра во время магических поединков мне понадобятся обе руки. Да и голова тоже пригодится.

Потому что первый наш бой был против «огненных» драконов из Боревицы, набравших всего двенадцать баллов на экзамене. Следующий – против четверки из Академии Брегена, в составе которой была та самая блондинка оживленно-зеленого цвета.

На втором месте в списке возле деканата стояла Академия Неринга, набравшая шестьдесят баллов, и разрыв с нами оказался впечатляющий. Они попали в пару с Академией Ирдана, а потом у них был бой с четверкой из Вестинии.

– Думаю, нам стоит это отметить, – пробравшись к нам, заявила Кай.

Посмотрела на меня, затем на Кирана. Почему-то порозовела, потом взглянула на Роэна, пришедшего за ней следом.

Стоило ли говорить, что капитан четверки Неринга разглядывал меня, но лицо у него при этом было довольно-таки непроницаемым, и я в очередной раз не смогла понять, что у того на уме.

– Что скажете, мальчики? – подмигнула всем Кай. – Потому что девочку я уговорю.

Оказалось, она имела в виду меня, и уговорить «девочку» у Кай вышло довольно просто.

До этого момента я думала, что пронять до слез Джойлин Грей может только сама Джойлин Грей. Но, как оказалось, Кайтилине Линди с ее горячей поддержкой это тоже удалось.

Я дала свое согласие, а мальчики драконьей наружности не особо и сопротивлялись.

Отмечать было решено в ресторации в центре Неринга, но при этом долго не засиживаться, потому что утром у нас были запланированы бои. Причем при большом стечении народа – Кай специально отвела нас на торговую площадь, чтобы показать зазывал, которые вовсю продавали билеты на завтрашнее «представление» с нашим участием.

Мы отправились в ресторацию, а по дорогие единогласно решили: две четверки, которые станут победителями в Неринге, а потом отправятся на Турнир Десяти Островов, будут как раз нашими.

Заодно здраво рассудили, что никакого алкоголя заказывать не станем.

Я и так не пила, Кай тоже, как и Роэн (по ее словам), а остальным парням из наших четверок капитаны запретили. Поэтому все налегали на еду и разговоры. А еще смеялись, не без этого, потому что нас охватило бесшабашное веселье.

Правда, в моем случае оно было с легким смущением: денег оплатить свой часть общего счета у меня не имелось, но я заняла их у Кирана, пообещав вернуть, когда мы получим приз за победу.

Он попытался отмахнуться, но затем, послушав меня, согласился. Потому что я заявила, что не люблю оставаться в долгу и таким образом у меня появится дополнительный стимул бороться за нашу победу.

Но причина моего приподнятого настроения была, конечно, не в деньгах (и не в их отсутствии). Мне нравилось отмечать наш первый выигрыш на турнире в компании друзей и строить дальнейшие планы.

Единственное, что меня тревожило – ну, кроме того, как все пройдет завтра утром, – это то, что рука Кирана пару раз словно невзначай пыталась лечь мне на плечо.

И еще то, как кидал на меня задумчивые взгляды Роэн Холден.

Оценивающе смотреть он перестал: перед этим я провернула с ним похожий фокус, как однажды в Скайморе. «Показала» свой дар, извратив его так, что Роэн увидел максимум первую Ступень.

Капитан четверки Неринга на это кивнул, похоже, поняв, что тем самым я просила его не лезть не в свое дело, а заодно и ко мне в голову. После этого он принялся смотреть уже по-другому.

С самым задумчивым видом.

– Скажи мне, что у вас с Кираном? – утащив меня якобы в «дамскую комнату», Кай на самом деле вывела меня во внутренний дворик, где тоже играла музыка, стояли столики под увитыми виноградной лозой навесами, но народа почему-то не было.

– Что именно тебя интересует?

– Ты питаешь к нему какие-то чувства?

– К чему бы эти вопросы? – пожала я плечами.

Потому что чувства питал ко мне Киран, но я подозревала, что они были больше собственническими, чем имели какое-либо отношение к влюбленности. Киран хотел вернуть то, что было перед нашим разрывом, но его слова, произнесенные в доме смотрителя, слишком плотно засели у меня в голове.

О том, что наша связь не нужна ни ему, ни мне.

И о девушке с крыльями, на которой он обязательно однажды женится, и это уж точно будет не Джойлин Грей.

– Я веду это к тому, что в нем что-то есть… То, что отзывается у меня где-то глубоко в груди, – подруга внезапно рассмеялась, но я поняла, что ей было не до веселья. – Пережитки прошлого, – пояснила она. – То, что в ТалМирене называют истинными драконьими парами. Правда, сейчас о них пишут разве что в романах или играют в театральных постановках, а в жизни встретить такое… слишком уж ничтожный шанс!

– Но тебе кажется, что ты встретила именно ее, свою драконью пару. В лице Кирана Велгарда, – подытожила я.

Вместо ответа Кай уставилась на звездное небо.

– Если честно, мне