Драконья няня - Наталья Фирст

— Пей еще, — велел мой жених, — станет легче.

Я послушно выпила почти половину и отвернула лицо, спасаясь от жуткой горечи. Впрочем, Гордон больше и не настаивал.

— Вот и умница, — промурлыкал он, помогая мне сесть, — хорошая девочка.

Я с трудом разлепила глаза и тут же зажмурилась вновь. Свет закатного солнца был невыносим. Он жалил до боли.

— Где мы?

— Скоро будем дома, — успокоил меня Гордон. — Уже въезжаем в город.

Я с трудом приподнялась, едва приоткрыла веки и сквозь ресницы глянула в окно. Там проплывал пригород столицы. Усталые горожане решали последние дела. Где-то совсем рядом орал петух.

В голове пронеслось: «Нет! Не хочу! Надо бежать. Попытаться вырваться на волю». Я стиснула зубы и постаралась ничем не выдать свои мысли.

Гордон о чем-то говорил, пытался целовать мои пальцы, притворно вздыхал, костеря горе-чародея, но я его не слушала. Меж полуопущенных ресниц смотрела в окно. Смотрела и ждала, когда появится городская стража. Я точно знала, что в это время она обходит улицы вечерним караулом.

Ждать пришлось недолго. Случай представился почти сразу. Экипаж чуть пропетлял по узким улочкам пригорода и выехал на южную площадь. Здесь я у видела первый караул.

Народа на площади было не в пример больше, возница притормозил экипаж, пустил лошадей медленным шагом. Я быстро распахнула дверку, выскочила на брусчатку и прокричала:

— Помогите! Меня похитили!

Служаки тут же окружили меня, задвинули за спины. Старший вытянул руку в сторону остановившейся кареты и приказал:

— Немедленно выйдете! Иначе…

Гордон и не думал противиться. Он неспешно ступил на подножку, потом и вовсе спустился вниз.

— Помилуйте, о каком похищении идет речь? Я жених этой леди. Она едет со мной на законных основаниях.

— Ложь! Он похитил меня против воли! — вновь заверила я.

Голос стражника налился металлом.

— Сэр, извольте объясниться!

В душе моей появилась надежда. Я облегченно выдохнула, глянула на Гордона и тревожно застыла. Его улыбка не понравилась мне вовсе.

Гордон протянул служителям закона пухлый конверт и проговорил:

— Господа, я сожалею, но леди слегка не в себе. Это моя невеста. Джулиана Ардуэй, дочь старого графа. Там в конверте бумаги, переданные мне ее отцом. А также мои документы. Все заверено в магистрате у мага. Чин по чину. Можете проверить.

Один из стражников принял конверт, бросил на меня сочувствующий взгляд и обескураженно крякнул. А Гордон между тем продолжал:

— Леди Джулиана еще не достигла совершеннолетия и не может отвечать за себя. Я везу ее домой по распоряжению отца.

— Помогите… — прошептала я, теряя последнюю надежду. — Меня хотят выдать замуж. Насильно!

Я сделала шаг назад, но тут же была остановлена твердой рукой и сникла. Стражник вытащил из конверта бумаги, бегло перелистал, пробежался глазами по тексту, приложил для верности заговоренный перстень.

И кольцо, и бумаги засветились золотым. Мне не хуже присутствующих стало ясно, что это значит. Стражник протянул конверт обратно Гордону, коротко кивнул.

— Все чисто, можете ехать.

— Пойдем дорогая, — мой ненавистный жених с довольной улыбкой протянул мне руку.

— Я не хочу!

Чужая рука подтолкнула меня в спину. А укоризненный голос проговорил:

— Ступайте, леди, не стоит позориться. Не заставляйте волочить вас силой.

Из глаз моих неукротимым потоком хлынули слезы, я гордо задрала подбородок и направилась карете.

* * *

Гордон преувеличенно учтиво подал мне руку. Пока я усаживалась в карету, он ласково улыбался. От этой улыбки меня пробирал мороз по коже. Было ясно, что ничего хорошего она не сулит.

Едва закрылась дверь и тронулся экипаж, как вся показная учтивость слетела с лица моего жениха. И он почти без размаха ударил меня ладонью по лицу. Совсем не больно. Нет. Просто зло, унизительно.

Так меня никто и никогда не оскорблял. Я прислонила к пылающей щеке ладонь и поняла, что не в силах удержать слезы. По лицу бежало два соленых водопада. Я ругала себя, приказывала перестать и не могла. Это было выше моих сил. От обиды, от беспомощности, от горя. Неужели моя жизнь закончится вот так? Неужели мне придется до конца дней терпеть рядом с собой этого человека? Эту бездушную самовлюбленную скотину.

Гордон словно решил подтвердить правоту моих мыслей:

— Прекрати эту комедию! На меня не действуют дамские слезы. Можешь приберечь этот фокус для других.

Он достал из кармана платок и швырнул мне лицо. Слезы мои побежали еще сильнее. Гордон вновь размахнулся, но в последний момент удержал ладонь. Зато прошипел издевательски:

— Джулиана, душа моя, не зли меня! Радуйся, что я готов закрыть глаза на все твои фокусы, на твой блуд и принять тебя обратно. Ты хоть понимаешь, что опозорила весь свой род?

Я покачала головой. Хотелось спросить: «Чем? Чем позорила? Тем что решила работать?» Но я не открыла рта. Гордону мои слова были не нужны.

Впрочем, и ему самому надоел этот монолог. Он закинул ногу на ногу, сцепил ладони в замок на колене и отвернулся к окну. Больше до самого дома моего отца он не произнес и слова.

Я тоже смотрела в окно и думала, как же быть? Почему судьба так не справедлива? Почему наградила меня магией, которая совершенно не действует на людей? Почему я бессильна перед этим подонком? Почему?

Все бесконечные почему остались без ответа. Слезы мои потихоньку иссякли. А в глубине души появилась надежда. На то, что ко мне примчится мой дракон и спасет меня из рук злобного принца.

Я даже заулыбалась от этих мыслей. Какая все же странная получилась бы история. Сказка, где все наоборот.

Я тихонько покосилась на Гордона. Из груди моей вырвался горестный вздох. Что поделать, если в моей сказке дракон оказался куда благороднее принца.

* * *

К дому мы подъехали уже затемно. В окнах горел свет. Сам отец разгуливал возле ворот, отмеряя пять шагов то влево, то вправо. В руке он держал фонарь. Мне совершенно не хотелось с ним говорить, но я себя пересилила:

— Здравствуй, папа.

Он только поджал губы.

— Ступай к себе, Джулиана, мы позже поговорим.

К себе? Так просто? Я вдруг представила, что никто не мешает мне сбежать вновь. Потому возблагодарила Небеса и почти бегом припустила в дом.

В спину мне донеслось:

— Гордон, как все прошло?

— У драконов без проблем. А в городе она пыталась сбежать. Должен вам сказать, вы были правы, когда решили подготовить все документы.

Ах вот как? Значит, это была идея моего любимого батюшки? Отец тут же подтвердил:

— Я слишком хорошо знаю дочь, мой мальчик. Она просто