Как превратить кота в дракона - Лиззи Голден

― Хлоя о чем-то задумывается, потом встает и вынимает из ящика стола пергамент — старый, пожелтевший, на нем какие-то чертежи. Она заворачивает в него кристалл, и он перестает мерцать.

Оно и правильно. Даже если его кто-то найдет из домашних, Серин-то знает, что с ним делать и не притронется. Но нельзя допустить, чтобы кто-то другой погиб по неосмотрительности.

И это говорю я, недоделанный дракон из царства драконов, где власть и жестокость считаются добродетелью.

Пфф, не хочу даже думать об этом. Лучше прослежу за тем, чтобы Хлоя все сделала правильно.

Завернутый луминариум уже на дне ящика. Я снова указываю на опилки. Хлоя засыпает кристалл толстым слоем до самого верха.

А я уже на другом конце мастерской. Тяну зубами за оберточную черную бумагу, которая свисает с рулона.

Хлоя понимает меня без слов. Берет клей и быстро оборачивает ящик бумагой.

А я  уже несу в зубах сухие прутики, найденные в углу.

Хлоя смеется и хлопает в ладоши.

— Ты... ты удивительный. Ты настоящий волшебный кот. Хотя… ― она задумывается, ― ты бы мне не помогал, если бы Серин действительно была твоей хозяйкой.

Она проделывает в крышке ящика дыру железным острым инструментом и втыкает туда веточки, создавая небрежную композицию. Теперь это выглядит как простая поделка — может,  подарок ручной работы на продажу, а может просто для себя, чтобы украсить комнату.

Хлоя поднимает ящик, прижимает к груди.

― Куда теперь?

Я бегу к двери, на пороге останавливаюсь, оглядываюсь. Хлоя воспринимает это как призыв идти за мной. Умница.

К счастью, по дороге мы никого не встречаем. Хлоя поднимается на второй этаж, и мы оказываемся в ее комнате.

― Ты думаешь, это хорошая идея? ― Она задумчиво сводит брови.

Я снова киваю. Пусть привыкает, что я так могу.

Это не просто хорошая идея. Это превосходная идея. Кто додумается искать кристалл в ее комнате? Ведь ни один человек не станет хранить что-то по-настоящему ценное, за чем охотятся другие, в столь банальном месте.

Теперь мы с Хлоей связаны тайной. И мне это нравится.

Ведь этим самым я помогаю Эмилю, который собирается на ней жениться. Пусть помолвка показалась мне странной и натянутой, все же я не раз уже видел, как они общались.

Хлоя и без этого мне дорога. Просто потому, что она уважает меня, даже в облике кота. Это так непривычно и так приятно, что я… теперь я уже окончательно сделал свой выбор не в пользу короля и всего Эйдралиса.

18 глава

Марсель

― Раздери тебя дракон! Да что этой штуковиной не так?

Просыпаюсь от того, что Серин мучает и трясет бедный детектор в форме детской погремушки. Она редко выходит из себя, и это тот случай, когда лучше держаться от нее подальше.

― Дурацкий мир без магии, драконий навоз! Мало того, что магия здесь держится от силы час, так еще и детектор сломался. Как я без него найду луминариум?

― Ругаешься почище драконьих кузнецов, ― хмыкаю я, превратившись в человека. Серин сердито смотрит в мою сторону и отворачивается, сведя брови на переносице и буравя взглядом детектор.

― На моем месте ты бы и не так заговорил, ― шипит она и снова встряхивает свою волшебную игрушку.

Некомфортно мне быть человеком рядом с ней. Снова начинаю ее разглядывать и думать о том, что будь Серин немного помягче и добрее, все могло быть иначе… Чтобы не продолжать, превращаюсь в кота и запрыгиваю на подоконник. Притворно зеваю, потягиваюсь, прогнув спину, и принимаю вид полной расслабленности.

Если что, я тут не причем. Не ломал я эту штуковину, даже и близко к ней не подходил.

Но как же вовремя она вышла из строя!

Серин с таким успехом никогда не найдет кристалл. Вряд ли ей стукнет в голову искать его в комнате Хлои, ведь было бы совсем его там держать.

Эта мысль согревает меня изнутри, как глоток теплого молока.

Серин нервно ходит по комнате, ее пальцы сжимаются вокруг детектора, а потом она и вовсе отбрасывает его на кровать.

— Придется искать самой... — бормочет она.

Я улыбаюсь в усы ― если коты вообще умеют улыбаться.

Попробуй, поищи.

А я уж позабочусь о том, чтобы максимально усложнить этот процесс.

Снова лениво потягиваюсь на подоконнике, наблюдая за Серин.

— Может, проверить мастерскую? — нарочито небрежно говорю я, точнее ― посылаю импульс в ее голову, переворачиваясь на спину.

Серин бросает на меня взгляд, полный раздражения.

— Ты думаешь, я сама до этого не додумалась? — фыркает она. — Не нуждаюсь в советах от шерстяного мешка с усами.

Мои усы вздрагивают от возмущения. Хотя… если хорошо знаешь Серин, и на что она способна, то это даже комплимент.

Я прекрасно помню, как вчера моя шерсть буквально наэлектризовалась, когда я находился очень близко к кристаллу. Да я и есть живой детектор, если бы Серин об этом узнала, мне бы пришлось несладко! Пришлось бы врать и выкручиваться с удвоенной силой. А так… даже делать ничего не надо.

— Мяу, — говорю я самым глупым тоном, какой только могу изобразить.

— Вот именно, — фыркает Серин. — Этой ночью отправлюсь на поиски...

― Мне нужно идти с тобой? ― невинно спрашиваю я. На всякий случай.

― Обойдусь без твоей помощи, ― надменно произносит она, а я незаметно выдыхаю.

Все просто отлично складывается, хотя ничего нет страшного в том, если бы мне пришлось с ней идти: я бы вовсю запутывал следы и давал бы самые нелепые советы. Но я все равно прослежу за ней ― с безопасного расстояния, конечно. Я должен понять ее стратегию, чтобы быть на шаг впереди.

— Даже не думай следовать за мной! — добавляет она, словно читая мои мысли.

Я лишь мурлыкаю в ответ, делая вид, что полностью поглощен вылизыванием лапы.

― Чтоб ты понимала, ночью я собираюсь спать. Ведь сегодня утром мне нормально поспать не дали.

Как прекрасно, что ты не понимаешь, какого союзника отвергаешь.

Но чем больше Серин меня отталкивает, желая сделать все сама,