Тестовая невеста для Владыки ночей - Ксения О

Мы уже почти подошли к расщелине, поднимаясь, как подул ледяной ветер, и я, замедлив шаг, остановилась. Никогда не испытывала я такого, как сейчас, по коже прошли мурашки, и стало холодно, будто бы тени ожили в отдалении скал и рванулись к нам.

— Цзоу-юй, спрячь Жувань, — первое, что выкрикнул Владыка, творя защитный барьер.

Нас атаковали прямо у врат. Я видела из-за спины шерстяного, как Владыка отбивается от нескольких теней.

— Раз, два, три…

Тигр стоял непоколебимо, отгораживая меня от сражения, пока я считала погибших.

— Цзоу-юй, неужели не поможешь ему? — стала толкать его в бок.

— Хочешь, чтобы тебя тут в одно мгновение изничтожили? — поинтересовался он, ничуть не боясь за Владыку, а вот мое сердце заныло.

— Нехорошо мне от этого, кто они? Почему напали?

— Пособники демона, хотят его отбить. На небесах уже не смогут.

Владыка уворачивался и в целом бился очень уверенно и доблестно, было, конечно, на что посмотреть. Плавно подлетали его волосы, и глаза горели темным пламенем, нежное лицо стало еще более мужественным.

Так они хлестались, что я было подумала, что выбьют они в этих скалах ещё одни врата, только вот не совсем понятно куда. У меня просто руки чесались помочь, и я, закрутив заклинание дождя, как могла направила его на тени.

Сначала ничегошеньки ровным счётом не произошло, но потом внезапно звёзды потухли, небо почернело, ночь стала такой беспросветной, что невозможно было отличить Владыку от теней.

— Ты что наделала! — возмутился Цзоу-юй. — Ничего же не видно!

Ему на нос упала одинокая капля, и на этом все…

— Мой план ещё никогда не был так близок к провалу! — прошептала грустно.

— Ой, да это с тобой постоянно! — подбодрила меня эта наглая тигриная морда, пока я соображала, насколько хорошо Владыка видит в темноте.

Глава 29

Шань Лань тем временем кружился среди скал, как чёрный дракон среди облаков. Его меч сверкал в лунном свете, разрубая тени на куски, которые тут же сливались с мглой.

Когда последняя тень пала, битва кончилась, тигр наконец отошёл в сторону. Владыка стоял посреди поля боя, нисколько не запыхавшись. Меч исчез, волосы в идеальном порядке, на ханьфу — ни пылинки. Будто и не бился в бою только что, а на чайной церемонии сидел.

— Ну вот, — сказал Цзоу-юй. — А ты боялась.

— Я не боялась! — возразила краснея.

— Да ладно, — тигр улыбнулся во все свои острые зубы, обращаясь к Владыке. — Она волновалась, так волновалась, что вы не справитесь, что даже пыталась призвать дождь.

Шань Лань подошёл к нам. Посмотрел на меня с подозрением.

— Я подумал, что ты решила помочь теням… Есть же у тебя определенная страсть к демонам, — зло выпалил Владыка проходя мимо, а я немного обиделась.

— Идёмте, — заторопился тигр.

Мы поднялись к расщелине. Там, между скал, воздух вибрировал — невидимая стена, отделяющая мир смертных от нижних небес.

Смело шагнули внутрь и оказались в какой-то области перехода, где два небесных солдата с очень скучающими лицами взирали на нас безо всякого интереса. Шан Лань передал им свиток.

— Шань Лань, Владыка ночей, — прочёл один из них, сверяясь со свитком. — Проходите. Ваша печать действует.

Владыка кивнул и шагнул вперёд.

— Цзоу-юй, белый тигр, помощник Владыки. Проходите.

Тигр важно проследовал за хозяином, даже не взглянув на стражей.

Потом они посмотрели на меня. Я осталась одна, чувствуя себя будто бы на другом берегу реки.

— А вы? — спросил второй страж, прищурившись.

— Я Жувань! — радостно сообщила им. — Облачная фея! Тестовая невеста Владыки. Можно я тоже пройду? — и попыталась сделать маленький шажок.

Первый страж ошарашенно перелистнул свиток. Второй уже с интересом заглянул ему через плечо. Они переглянулись.

— Жувань… — пробормотал первый. — Тестовой невесты Жувань… В списках ее нет.

— Как нет?! — возмутилась я. — Я же здесь! Разве у вас с глазами плохо?

— Тут есть, в документах нет, — попытался объяснить второй, протягивая руку, преграждая путь.

— Какие ещё документы, я же спустилась, значит и подняться могу! — опешила я.

— Разрешение на посещение Небес.

Я выглянула из-за их спин и замахала Шань Ланю обеими руками. Он стоял уже по ту сторону и смотрел на меня с выражением, которое я уже видела на его лице, когда съела баоцзы одним махом, едва не подавившись. Он явно был недоволен и делал вид, что мы не вместе.

«Вот почему он такой?!» — в моих глазах встала пелена слез, и, кажется, он почувствовал неладное, вздохнув тяжело.

— Владыка! — крикнула я. — Они меня не пускают!

— Я вижу, — сказал он и нехотя вернулся.

Стражники вытянулись, но не отступили.

— Владыка Ночей, мы понимаем, — сказал первый почтительно, но твёрдо. — Но правила есть правила. Для облачных фей без регистрации въезд воспрещён.

— Она под моей печатью, — сказал Шань Лань. — Произошло недоразумение, ее пришлось экстренно спустить вниз.

Стражники переглянулись.

— Что за печать? — спросил второй.

Владыка кивнул на меня, чуть отворачиваясь и прикрывая глаза рукой, будто ему стыдно.

— Печать пиона.

Первый страж поднял брови. Второй — замялся. Они, немного подумав, подошли ко мне почти вплотную. Я попятилась.

— Дайте посмотреть на шею, — попросил первый.

— Что-о-о? — я смотрела я на Владыку, ища спасения.

— Это проверка, — вздохнул второй. — Печать должна быть видна.

Ещё раз покосилась на Владыку. Он стоял, скрестив руки, и смотрел в сторону. Кажется, ему было все равно.

Пришлось убрать волосы. Стражи переглянулись, немного краснея.

— Настоящая, — вынес вердикт первый.

— Да ладно, — не удержался второй, посматривая на Владыку.

Цзоу-юй, наблюдавший за этой сценой, наконец не выдержал. Он подошёл к стражникам и что-то рыкнул им на ухо. Что именно — я не расслышала. Но стражники побледнели.

— Поняли, — быстро сказал первый, пряча свиток. — Проходите, госпожа Жувань. Добро пожаловать на нижние небеса.

— Что ты им сказал? — спросила Цзоу-юя шёпотом.

— Сказал, что если они тебя не пропустят, Владыка поставит и им по такой же.

«Цзоу-юй несомненно хитёр!» — подумала я.

Шань Лань, шедший впереди, не оборачивался. Но мне показалось, или его плечи чуть напряглись?

Мы ступили на облачную тропу. Впереди сквозь туман мерцали огни нижних небес — это всю ночь горели фонари лунного света. Над облаками то тут то там проглядывали высокие нефритовые пагоды.

— Владыка, — сказала я, догоняя его.

— Что?

— Спасибо, что не оставили меня там! — я взяла его за рукав, тащась след в след.

— Давай устроим так, чтобы я поспал? Договорились?

— Конечно, конечно, это без проблем. Даже скажу больше, вы чуть не рискнули уснуть прямо тут на границе.

— Прекрасно, конечно, еще только этого не хватало, — пробормотал