Тестовая невеста для Владыки ночей - Ксения О

Они опять неодобрительно дружно ахнули. А я чуть не выдала себя, хлопнув в ладоши, пришлось спешно вернуться в покои Владыки.

«Вот это да!» — села я, загибая пальцы.

Так-так… С Тёмным Владыкой я провожу ночи — это раз. Тигр меня сторожит — иногда, правда, по-настоящему сторожит он в основном свои хвосты, но всё же — это два. А вот третьего наложника… самого нужного… У меня совсем нет!

Я нахмурилась. Чувство несправедливости разгоралось в груди, как плошка с маслом, в которую уронили уголёк.

И тут на свою беду я вспомнила про демона.

Не слишком долго думая, вскричала что есть сил:

— Ланьчжоу Дань! Явись немедленно!

И для острастки топнула ногой. Так, чтобы в на мосту перерождения услышали, не то что в тёмном царстве.

Портал раскрылся с хлопком, и из него выпал демон прямо мне под ноги. В одном купальном халате, весь мокрый.

Вода залила пол, брызги долетели до моего подола — и теперь мой любимый шёлковый дасюшань выглядел так, будто я только что переплыла Нефритовую реку.

Кажется, я погорячилась. Хотела, чтобы он прибрался, а в итоге только развела грязь и слякоть.

Где-то в глубине души шёпот — очень похожий на голос Цзоу-юя — издевательски дополнил мои догадки: «Великий план, Жувань. Просто великий. Ты молодец».

Демон ошарашенно поднял на меня свои красные глаза. Они наливались кровью с каждым мгновением всё больше и вот-вот, кажется, прорвутся кровавыми слезами. Он заорал так, что посуда на кухне несомненно задрожала, а где-то за домом в святилище точно проснулись предки, потому что он потревожил их таблички.

— Жувань! Ты что, издеваешься?! Да лучше бы я ещё сто лет просидел в Холодном дворце, чем встречаться с тобой так часто!

Я вздохнула. Ну вот, опять он.

— Ну, можно это устроить, — сказала я как можно улыбчивее, стараясь смягчить его настроение. — Я, знаешь ли, знакома с Императрицей. Может, удастся её уговорить, если там ещё не прибрались. А то слух пошёл, что демон покинул дворец.

Он поднялся, медленно и угрожающе навис надо мной — я едва доставала ему до плеча. Вода всё ещё стекала с его купального халата и равномерно заливала пол. Теперь в покоях Владыки можно было разводить карпов КОИ. Также я ненароком заметила, что у демона было весьма фактурное тело, но сильно рассматривать не стала, боясь его еще разозлить.

— Зачем ты меня вызвала, фея ночных кошмаров? — зло и обречённо спросил он. Словно человек, которого в сотый раз заставляют есть горькую тыкву.

— Я вообще-то… ну… — я замялась, покосилась с укором на лужу. — Хотела, чтобы ты служил мне. Но ты такой беспорядок устроил!

— Чтобы? Что? Я? Делал? — его рука невольно потянулась к моей шее. Но я успела сделать шаг назад, едва не поскользнувшись.

— Ну а что ты обещал за мной присматривать! Владыка уехал по делам, и меня некому даже накормить!

Его лицо просветлело. И в этот миг я с досадой вспомнила, как он кормил меня травой под видом вкусных блюд. Как улыбался, подавая воду для мытья рук.

«Ах, демон. Ах, негодяй. Следовало выбрать кого попроще, но у меня в должниках был только он», — поздно спохватилась я, и решила ему пригрозить:

— Есть такая поговорка, Ланьчжоу Дань, у небесных: — Голодная мышь готова и кошку съесть. Так что давай не будем долго тянуть. А то я могу стать грозовой феей, мой отец сам повелитель молний!

— Ты самая странная фея из всех, что я встречал, скажу тебе честно, у тебя явно есть проблемы с головой? Очень жаль, что я не могу тебя убить. Сам я тоже сплоховал, когда обещал лишнего, что тут скажешь.

Я перевела взгляд с лужи на демона, с демона на лужу. Собрала всю свою глупость, то есть смелость в кулак, а ее у меня было, как непуганых персиков в саду Императора, расправила плечи и посмотрела на демона с уверенным видом.

— Так что, — сказала ему строго. — Покормишь меня или будешь тут рассвета ждать?

— Покормлю! — ответил он, словно это угроза.

— Только без травы! — ткнула пальцем в его мокрую грудь. Он проследил за пальцем и усмехнулся хитро, поймал мою руку, прижав к груди. Я посмотрела на него удивленно, и он медленно отпустил. Будто узнал все, что хотел.

Ланьчжоу Дань почему-то ничего больше ничего не возразил, вышел в коридор. Даже закрыл за собой дверь. Но я то слышала, как он прислонился к ней спиной, выдыхая.

— Сто лет, — повторил он шёпотом. — Сто лет я мечтал о мести. О кровавой расправе. О том, как сожгу дворцы врагов дотла. А теперь? Она постоянно меня отвлекает! Теперь я думаю о том, как приготовить ужин, чтобы она скорее отравилась и сдохла, но я и этого не могу.

Глава 25

Решив проверить, правда ли он отправился готовить мне еду, украдкой двинулась следом, прячась, как умелый шпион, за каждым кустом. Достигнув кухонного павильона, притаилась, ища место, откуда можно подглянуть.

Хотелось убедиться лично, неужели демон сдался, и ещё на всякий случай проследить, не подаст ли он ту самую траву, только под другим соусом.

Вдруг Ланчжоу Дань вообще не умеет готовить!

Подошла к чуть приоткрытой двери и заглянула сквозь щель. Оттуда вкусно пахло имбирём, кунжутом и жареным луком. Приоткрыла дверь ещё немного и замерла.

Тут полным ходом шло воспитание смертных поваров.

Демон стоял в центре кухни — теперь уже сухой, в тёмных шёлковых одеждах, с рукавами, закатанными по локоть. Его красные глаза горели зловещим огнём, а вокруг пальцев клубился призрачный дым.

Повара, человек пять в заляпанных фартуках, жались к стенкам, как воробьи перед бурей. Прятались за одним особенно полным, ему самому было укрыться негде.

— Кухня теперь моя! Пошли вон! — крикнул демон.

Кажется, даже ножи на столах задрожали. И я, признаться, тоже слегка струсила.

Потом подумала: «Вот это энтузиазм!»

Повара не заставили себя упрашивать. Они вылетели из павильона быстрее, чем я успела отойти. Дверь безжалостно толкнула меня, и я оказалась на земле, кажется, обнаруженная, ногой пнула ее обратно, и она опять прикрылась.

Вздохнула, поднимаясь, очень трудная работа у шпиона, и снова прильнула к щели.

Демон тем временем щёлкнул пальцами, и под чашей вспыхнул огонь. Он налил туда золотистого масла, ожидая, пока оно разогреется и затрещит. Тем временем нарезал чеснок и имбирь,