Влюбить дракона! С гарантией… - Дарина Ромм

и, оп, наткнулся на непроницаемый защитный барьер. Толкнулся сквозь него раз, другой — и ничего. Словно мощнейший менталист поставил блок. Интересно, интересно… Это сама Роксана, скромная бытовичка, так умеет, или…

Перевёл взгляд на стоя́щую у её ног клетку с фафликом — или он помогает хозяйке? Но зверь лежал, свернувшись клубком, и, кажется, спал. Да и не смог бы он сквозь прутья из долменита свою магию выпустить.

Значит, сама девочка так умеет… Всё интереснее и интереснее ты становишься, баронесса Валейская…

— Я жду ответа, Роксана. И говори правду — всё равно почувствую, если солжёшь, — предупредил суровым голосом, покривив душой.

Но Роксана моё враньё не распознала и вскинула на меня возмущённые глаза.

— Я всегда говорю правду, Ваше Высочество!

— Можешь звать меня просто по имени, — поморщился я от этого «высочества» в её исполнении.

— Что вы! Я не позволю себе! — ахнула она, и даже сквозь сажу было видно, как вспыхнули её щёки.

— Тогда зови меня просто «хозяин», — пошутил я, но Роксана шутки, кажется, не поняла. Поджала губы и негодующе вскинула подбородок:

— Простите, Ваше Высочество, никаких фамильярностей или панибратства я себе не позволю. И я не слуга, чтобы звать вас хозяином! — она ещё сильнее выпрямила спину, просто как спица стала.

Ах-ах, аристократочка Роксана Валейская. Где тебя научили так нос перед принцами задирать? Явно ведь не в твоём захудалом баронстве?

— Ладно, называй как хочешь. И давай, начинай каяться, как вскрыла защиты замка? — отмахнулся я от её заявлений и решив оставить на потом вопрос с якобы закрытыми дверями.

— Я ничего не вскрывала. На воротах защиты не было, я проверила. И они сами открылись передо мной. Правда, не сразу, а когда я… — она смущённо замолкла.

— Когда ты что…? Роксана, лучше выкладывай правду! — рявкнул я. Она вздрогнула и подарив мне очередной возмущённый взгляд, нехотя ответила:

— Когда я перелезала через них. Добралась почти до верха и в этот момент створка начала сама по себе открываться.

— Что⁈ — переспросил я обалдело.

Не знаю, что меня потрясло больше: нарисованная воображением картинка, как баронесса в обтягивающих бедра мужских штанах лезет по пятиметровым вертикальным воротам, или, что они сами перед ней открылись?

Эти ворота без моего разрешения не открываются ни перед кем. И тем более, не снимают с себя защиту…

«Сняли… Сняли… Пропустили… Дом тоже принял…» — тут же зашелестели шейды, успевшие просочиться в мою спальню.

Удивительно, но едва теневые сущности заговорили, Роксана вздрогнула и подняла глаза к потолку… Она что, тоже их слышит⁈

Та-а-ак, баронесса Валейская, количество вопросов к тебе уже переходит все разумные границы. Поэтому имей в виду, пока я не найду ответы на всё, из замка ты не выйдешь…

Так что я поднялся на ноги и велел:

— Давай, Роксана, вставай и выбирай себе комнату, в которой будешь жить. После приведи себя в порядок и можешь приступать к работе — уже утро, пора отрабатывать долг. Приготовь завтрак, и после еды я озвучу тебе твои обязанности.

— Что-о-о? Какую комнату выбирать? — она изумилась так, что даже рот приоткрыла.

— Комнату, в которой будешь жить. И учти, рабочий день у тебя нелимитированный, потому что мне в любой момент может потребоваться твоя помощь.

— Жить… В-вы п-предлагаете мне жить у вас⁈ — рот баронессы распахнулся ещё шире, а размер изумленно распахнутых глаз стал вообще запредельным. Заикаясь пролепетала: — Я п-полагала, что буду приезжать в ваш замок утром. И-исполнять свои с-служебные обязанности, а вечером возвращаться д-домой.

— Ты ошиблась, Роксана, — ответил я с непонятным самому удовольствием. — Жить ты будешь здесь, со мной рядом и домой вернёшься… — я замолчал, потому что едва не ляпнул «никогда». Одёрнул себя и закончил мысль правильно:

— Вернёшься домой, когда я найду на твоё место другого помощника.

Глава 31

— Ты ошиблась, Роксана. Вернешься домой, когда я найду на твое место другого помощника, не раньше. До этого момента будешь жить здесь, чтобы всегда быть у меня под рукой, — голос принца звучал ровно и холодно.

— Но я не могу, Ваше Высочество! Моя репутация будет уничтожена!

— Сомневаюсь, что ты думала о своей репутации, когда лезла в чужой дом и собиралась украсть дорогую вещь.

— Вы правы, не думала, — сникла я. — Но мой жених… Что я скажу ему?

— У тебя есть жених? — небрежно переспросил принц. — Надо же…

— Представьте себе! Вот… — я подняла руку, собираясь продемонстрировать помолвочное кольцо, и вспомнила, что оставила его у модистки с деревянной ногой.

— Что «вот»?

— Ничего, — расстроенно ответила я, пряча руку за спину. — Ничего… Но я помолвлена. Моего жениха зовут Филипп Бардольский. Он из…

— Я знаю Бардольских, — перебил принц. — Мелкие, жадные, завистливые аристократы, главное достоинство которых — непомерная спесь и талант клянчить подачки у вашего короля. Интересно, чем ты могла заинтересовать это семейство, Роксана? Или никто больше не согласился на брачные предложения их сынка, поэтому они обратили взор в твою сторону?

— Вы не имеете права оскорблять меня! И Филиппа! И, между прочим, жених любит меня, но вам этого не понять! — ответила я задрожавшим от возмущения голосом.

Да что он себе позволяет, этот принц⁈ До ужаса захотелось выкрикнуть в это смуглое лицо что-нибудь злое, ругательное и обидное. Высказать всё самое ужасное, что думаю о нём и его поведении! Гордо заявить, то отказываюсь от унизительной сделки и пусть отправляет меня в тюрьму, если хочет!

Но, конечно, ничего такого я не сделала… Опустила глаза на свои стиснутые кулаки и молча сидела, пока принц продолжал ухмыляться и рассматривать меня чёрными, словно Бездна, глазами. Он первым нарушил молчание:

— Ладно, хочешь замуж за своего… жениха — иди. Мне нет до этого дела. Но жить будешь в моём замке: как я сказал, ты можешь понадобиться мне в любой момент, хоть в полночь, хоть в полдень, хоть на рассвете.

«Понадобится… Понадобится… Жить вместе…» — радстно зашелестели голоса у меня в голове. Я прижала ладони к вискам, пытаясь заставить их замолчать — да что творится со мной⁈

— Другие ваши помощники тоже жили в вашем замке? — спросила, в надежде, что услышу отрицательный ответ. Тогда у меня будет право требовать того же для себя.

— Естественно. Все жили здесь, — уничтожил мою надежду принц.

«Все жили… Все плохие… Роксана хорошая…» — еще громче зашуршали голоса.

— И много их было? Ваших помощников? — спросила расстроенно.

— Ты… хм… сорок девятая, Роксана. Моё любимое число, между прочим. Уверен, мы отлично сработаемся, — на лице мужчины появилась ядовитая усмешка.

Я облизнула пересохшие