Личный психотерапевт для Эльфа - Александра Олив

Анна осторожно присела у края и провела кончиками пальцев по поверхности воды. Она была горячая, но не обжигающая и вполне подходила для купания.

— Долгур, здесь можно купаться?

Маг загадочно повел бровями, и Анне показалось, что он улыбнулся уголками губ, скрытыми за густыми седыми усами:

— Сколько я помню, источники всегда использовались для купания… — он на миг замолчал и посмотрел на Анну пристальным взглядом теплых карих глаз, — К тому же, источники абсолютно безопасны, и тропа всегда выводит обратно ко дворцу, так что заблудиться здесь невозможно.

Анна чувствовала, как ее все больше и больше наполняет внутренняя радость. Хорошо, она уже успела смириться с тем фактом, что ей придется каким-то образом приблизиться к неприступному эльфийскому владыке, но, она также уже знала, что в качестве компенсации время от времени будет награждать себя походами к источнику. Анна обожала горячую ванну после тяжелого рабочего дня, и, судя по всему, здесь ее будни тоже предстояли не из легких.

Спускаясь по тропе обратно ко дворцу, Анна заметила, что небо начали заволакивать плотные тучи.

— Долгур, тебе известно, что случилось с Повелителем две тысячи лет назад? — ей уже давно хотелось задать ему этот вопрос, так почему бы не прямо сейчас.

Маг медленно обернулся и озабоченно взглянул на Анну. Эта женщина задавала слишком прямые вопросы. Он тяжело вздохнул и, заложив руки за спину, задумчиво посмотрел вдаль.

— Последний раз я видел Эардарлира пару сотен лет назад, когда почувствовал необратимые изменения в мире, но не связывал их с ним, а до этого на его коронации после окончания войны разделения Миров.

— Получается, — задумчиво отозвалась Анна, — тебе неизвестно, что произошло за это время.

— Полагаю, тебя интересует жизнь Повелителя. — Долгур вдруг остановился и чуть улыбнулся ей. Его пытливые карие глаза внимательно вглядывались в лицо молодой женщины. — Анна, честно говоря, еще вчера ты навела меня на одну мысль. Полагаю, ты движешься в верном направлении, но чтобы узнать Повелителя лучше, к нему нужно приблизиться.

Анна тяжело вздохнула, соглашаясь и осознавая, что это будет не самым легким делом.

Внезапно яркая молния разделила небо над Веренеей напополам, и начался дождь. К тому моменту, когда они оказались под сводами королевского дворца, платье Анны было промокшим насквозь, чего нельзя было сказать о Долгуре. Старик был в абсолютно сухих одеждах, как будто на нем был прозрачный плащ невидимка, надежно защищавший его от дождя.

— Я напомню Рейниру, чтобы он достал для тебя эльфийский плащ, — маг оглядел ее добродушным взглядом и перевел глаза в затянутое тяжелыми свинцовыми тучами небо, — Кажется, дожди нас будут посещать чаще, чем обычно…

Глава 11. Подсказка свыше или ловушка Повелителя

К тому времени, когда Анна и Долгур оказались во дворце, небо затянули плотные грозовые тучи и непроглядная стена из дождя скрыла окрестный пейзаж из вида. Дождь разгневанно хлестал по поверхности Веренеи, усиливая и без того громкий шум серебристой бурной реки, перекатывающей толщи воды через пороги.

Анна стояла у окна своих покоев и пыталась разглядеть мосты и эльфийские дома на другой стороне ущелья, но, казалось, что вокруг была абсолютная пустота. Молодая женщина стянула темно-зеленое покрывало со своей постели и только сильнее в него укуталась.

Лишь временами ей виделись силуэты древнего леса и скалистых гор вокруг, и Анна невольно устремлялась мыслями туда, где должен был находиться Повелитель с остальными эльфами. Попали ли они под дождь? Или в лесу есть укрытия?

Конечно, не все покинули дворец. На королевских кухнях Ирнисс во всю отдавала распоряжения поварам и помощникам и строго следила за тем, чтобы все было подготовлено к возвращению Повелителя и вейар. Также во дворце оставался гарнизон из пары сотен воинов, охранявший окрестные земли. Во всяком случае так ей сказал Долгур, и у Анны не было оснований не доверять ему.

Она продолжала вглядываться сквозь толщу дождя, и пыталась разглядеть движущиеся силуэты — ведь в такой ливень вейары наверняка должны были вернуться раньше, но пейзаж, скрытый бесконечным потоком воды с неба, как будто замер в ожидании.

Когда в дверь Анны внезапно постучали, невысокая молодая женщина чуть вздрогнула и обернулась.

— Входите…

На пороге показался высокий страж в полном боевом облачении. В одной руке могучего воина, затянутой в металлическую перчатку, он сжимал острое копье. Анна могла лишь видеть его темные блестящие глаза в прорезях причудливого шлема. Литая золоченая кираса на груди, Анне показалось, что металл был с необычным зеленоватым отливом, была украшена тонким растительным рельефом. Крепкие плечи воина были усилены металлическими пластинами, наложенными одна на другую, как чешуи, визуально делая их мощнее. Его бедра опоясывали и защищали более плотные пластины, облегавшие тело подобно крыльям и защищавшие пах и верхнюю часть ног. Из-под пластин до середины икр опускалась длинная мелкочешуйчатая золотистая кольчуга, приоткрывавшая усиленные такими же металлическими пластинами, как и основной доспех, высокие темные сапоги.

Так близко Анне еще не доводилось видеть королевского стража, и на мгновение ей даже стало не по себе. Хотя тонкая и искусная работа и красота доспехов вызвала у Анны визуальное восхищение.

Ей показалось, что воин с удивлением осмотрел ее импровизированный плащ, и Анна неловко стянула покрывало с плеч.

— Госпожа Ирнисс ожидает вас в обеденной зале, — зычный голос стража, словно, пробудил ее ото сна, однако это была не просьба, на которую при желании можно было бы ответить отказом. Отнюдь — это был приказ.

Анне оставалось лишь повиноваться, и, покорно кивнув, она последовала за грозным вейаром.

— Анна, — раздался резкий голос Ирнисс, когда стражник, выполнив свою миссию, оставил ее у основания ступеней парадной каменной лестницы, спускавшейся в королевский обеденный зал. — Проходи, присаживайся. — Острые зеленые глаза вейньяры внимательно вглядывались в чужеземку, и, хотя лицо хозяйки королевских кухонь было спокойно, Анне показалось, что эльфийка смотрела на нее с явной подозрительностью.

— Долгур сказал, что ты промокла сегодня, — Ирнисс осмотрела оценивающим взглядом простое зеленое платье гостьи.

Анна немного смутилась:

— Все в порядке, Ирнисс, мне было во что переодеться, поэтому это не страшно.

Вейньяра чуть сощурила глаза:

— После ужина я распоряжусь, чтобы тебе принесли подходящий плащ. Еще не хватало, чтобы ты ослабла и заболела.

Анна слегка улыбнулась, Ирнисс напоминала ей заботливую наседку, которая должна была убедиться, что все ее птенцы накормлены и согреты:

— Ирнисс, спасибо, но вряд ли бы плащ спас меня от такого ливня. — Анна мягко улыбнулась в ответ.

Брови