Тот, кто меня призвал. Второй шанс для каменного лорда - Елена Сергеевна Счастная

Вокруг тут и там ещё лежали тела падших, но со вчерашнего дня они заметно «подтаяли» — и скоро пропадут окончательно. В остальном же всё выглядело обычным и тихим — типичная местность вокруг уединённого в горах поместья. Я сделал небольшой круг над замком, затем ещё один, постепенно расширяя спираль, пока не достиг границы медленно подступающего к стенам леса.

Показалось, что и там ничего нет, хотя каждый участок я облетал по несколько раз. Но вдруг среди деревьев мне померещилось что-то совсем неподходящее окружению — крошечное белое пятно среди тёмной листвы. Я вернулся, слегка снизился и сумел различить очертания белой рубашки — ровно той, в которой сегодня был Рикард, а вслед за этим — светлые волосы мальчика. Он никуда не шёл — то ли сидел, то ли лежал на земле.

Но как он вообще забрался так далеко от дома? А главное — зачем?

В груди тревожно ёкнуло, и я начал снижаться.

Обернулся человеком перед самой землёй — облегчение. Несколько мгновений просто не чувствовал тела и стоял, приходя в себя. Столько лет прошло, а ощущения не становились легче, может, разве что я просто немного к ним привык и больше не злился.

Когда снова смог двигаться, пошёл к мальчику — он лежал, свернувшись клубком, подтянув колени к груди, словно хотел от чего-то защититься. В какой-то миг я испугался — жив хоть? Присел на корточки и коснулся плеча — дышит, будто спит. Словно он гулял в лесу и заблудился, устал и решил отдохнуть. Странно, но возможно, если раньше мать и отец не отпускали его далеко от поместья, он может и не знать местность.

— Рикард, — я осторожно потряс его, но он не среагировал.

Я потянул его за плечо, чтобы перевернуть на спину и осмотреть лучше — неужели он ранен? Но с виду мальчик был цел, на рубашке и брюках не было пятен или прорех, но, как оказалось, тут меня поджидал совсем другой сюрприз.

Мальчик не защищался сам, он защищал маленького, почти крошечного дракона, который был накрыт его телом, а теперь, увидев меня, всполошился и заметался, не зная, куда скрыться. Я выбросил руку вперёд и успел поймать его, пока он не сбежал. Что это вообще за вид такой?

В своё время я подробно изучал все известные разновидности драконов, которые обитали в окрестностях всех Расколов — но таких на иллюстрациях или в демонстрационных питомниках не видел. Весь дракончик был покрыт графитовой чешуёй, что, в общем-то, типично для каменных, но некоторые его чешуйки по бокам и вдоль хребта больше были похожи на мелкие кристаллы лазурного цвета. Половину затупленной округлой мордочки занимали огромные чистые глаза.

Дракончик замолотил лапками, пытаясь вырваться, и я, может, отпустил бы его, но тут Рикард зашевелился, потёр глаза и недоуменно на меня уставился.

— Лорд Стоунхард⁈ — огляделся, будто не сразу понял, как вообще тут оказался.

А когда он сел, продолжая крутить головой с выражением полного недоумения на лице, стало очевидно, что он действительно не понимает!

— Как ты сюда попал? — спросил я, продолжая удерживать мелкого дракона в кулаке.

— Я… я не помню, — едва не заревел мальчишка.

Но всё-таки сдержался, ведь отец наверняка не раз говорил ему, что мужчины не плачут даже в самых тяжёлых ситуациях. Но если бы сейчас он расплакался, я не стал бы его осуждать.

— Если ты сейчас шутишь, чтобы оправдать свой поступок, то это плохая шутка, — на всякий случай предупредил я. — Сбежал, чтобы напугать мать, так и скажи!

— Я не сбегал, я правда не помню! — кажется, он говорил искренне, по крайней мере, мне хотелось ему верить.

Но мальчишка с провалами в памяти — это проблема. Если в следующий раз он заберётся куда подальше, Веру и вовсе хватит удар. Впрочем, возможно, она в курсе проблем своего сына, просто мне не сказала.

— Ладно, может, вспомнишь по дороге обратно, — не стал я спорить и давить на него. — Нам нужно возвращаться, твоя матушка уже сбилась с ног тебя искать!

— Сильно испугалась? — расстроился мальчик.

— Очень, — кивнул я. — Она даже плакала!

Пусть осознаёт ответственность за свои действия, если это всё-таки шутка, то в следующий раз задумается, повторять ли её.

— Тогда скорее идём! — Рикард вскочил на ноги и вдруг начал озираться, ища что-то на земле.

— Что потерял? — уточнил я, уже догадываясь. — Его?

Продемонстрировал ему дракончика, который покорно повис в моей руке, отчаявшись вырваться.

— Да! — обрадовался парень. — Я нашёл его сегодня в саду, когда мы с Теей играли в прятки!

— Так значит, ты что-то помнишь.

— Ну, это я помню. Я не помню, как оказался тут! — он задумался. — Разве что… Мне показалось, что меня кто-то зовёт. Подумал, что кто-то из всадников или слуг. А потом — не помню.

— Думаю, мы оставим этого приятеля здесь, — решил я. И собрался было уже отпустить дракона, но Рикард вдруг повис у меня на локте.

— Не надо! Я же его нашёл, он мой!

Я с сомнением посмотрел на малявку — выглядел он всё так же странно. Зыркал на меня своими огромными, словно две монеты, глазищами и время от времени приоткрывал рот, чтобы проглотить воздух.

— Нет, — решил я окончательно. — Посмотри! Он какой-то странный. Может, мутант. Мы не знаем, ядовит ли он, а может, обладает какой-то опасной магией.

— Ну, вы же держите его и до сих пор живы! — справедливо заметил Рикард.

— Но я взрослый человек, а он маленький. Может, у него не хватает сил воздействовать на меня. А ты нашёл его и забыл, как ушёл в лес. Тебе не кажется это подозрительным?

Рикард задумался, но затем помотал головой.

— Нет! Он