Кот в мешке, или танцевальный переполох - Рацлава Зарецкая

— Это тигр, а не кот, придурок! — воскликнул Роман.

— Какая разница?

— Большая! Тигры — хорошие пловцы, чтоб ты знал!

На лице Стаса появился испуг, однако, что еще предпринять, кроме как забежать в воду, он не знал. Никто не знал.

Обернувшись, чтобы проверить, где враг, Саша чуть не закричала от испуга — тигр был совсем близко.

— В воду! Он догоняет! — крикнула она.

Первый влетел в речку Артем, а за ним Стас, Роман и Саша. Холодное течение мгновенно пробрало до костей.

— Надо перейти на тот берег, тут неглубоко, — произнес Стас, взволнованно пробежав взглядом по каждому из ребят.

— Он идет за нами⁇ — крикнул напуганный Артем, не в силах обернуться.

— Нет, остался на берегу, — произнес Роман, глядя на остановившегося тигра.

— Фух, слава боженьке! — пробормотал Артем.

— Темыч, ты плывешь! — воскликнул вдруг Роман.

— Я плыву? — удивился Артем. — Ого, я плыву! Стоп, я не умею плавать! Боже, я тону! Спасите!

— Не истери, тут мелко, — бросил Стас, медленно передвигаясь к суше.

Идя за парнями, Саша то и дело поглядывала на тигра, который спокойно сидел на берегу и смотрел на сбежавшую от него добычу.

— Какой-то он небольшой, — заметила девушка.

— Это тебе так кажется, — сказал Стас.

— Я надеюсь, он внезапно не решит последовать за нами, — поделился своими опасениями Артем.

— Фиг его знает, — буркнул Роман.

Выбравшись из воды все четверо быстро зашагали в сторону лагеря, на ходу выжимая одежду и поглядывая на тигра, который так и остался на прежнем месте.

— Черт, грибы жалко, — сказал Артем, оправившись от потрясения.

— У нас ни грибов, ни веток, ни листвы, — сделал вывод Роман. — Ник с Лехой нас прибьют.

— Зато мы живы! — заметила Саша, однако лица парней так и остались кислыми.

Путь до лагеря показался ребятам бесконечным. Промокшая одежда холодила и неприятно липла к телу. У Саши замерзли ноги и руки, но девушка не жаловалась. Заметив, что она дрожит, Роман спросил:

— Тебе холодно?

— Нет, — соврала Саша.

— Холодно, я же вижу.

Парень снял свою ветровку и хотел было накрыть ею плечи Саши, но заметил, что она все еще была мокрой на половину из-за того, что висела у него на бедрах.

— Зараза, — пробормотал парень.

— Вот, держи. — Стас подошел к Саше и протянул ей свою ветровку, абсолютно сухую. До этого момента она висела у него на плечах и поэтому не намокла в реке.

— Спасибо, — пробормотала девушка, удивленно глядя на ветровку в своих руках.

Ей надо было снять свою промокшую кофту, но девушка опасалась, что через мокрую футболку будет виден бандаж, поэтому специально замедлилась. Улучив момент, когда впереди идущие ребята отвлеклись на какое-то растение, Саша быстро стянула кофту, надела ветровку Стаса и до конца застегнула молнию. В нос сразу же ударил приятный запах мужского парфюма.

Через некоторое время Стас приметил на реке отмель, и ребята благополучно вернулись на другой берег. Вскоре вдалеке послышались голоса и звуки музыки. Ребята ускорились и вышли к лагерю, в котором кипела жизнь.

Антон с друзьями уже развели большой костер и теперь суетились перед ним, то и дело подкидывая ветки. Неподалеку девушки кипятили чайник на костре поменьше. Ник с Лешей, склонившись над картой, стояли возле собранных палаток.

— Ну вас только за смертью посылать, — произнесла Лиза, заметив вернувшихся ребят.

— Наконец-то пришли! — воскликнула Варя и подбежала к Саше. — Ой, а почему вы все мокрые?

Ник с Лешей оторвались от карты и посмотрели на ребят. На их лицах читалось недовольство.

— А где мешки? — нахмурился Леша.

— В лесу остались, — буркнул Стас, подойдя к своему рюкзаку.

Вытащив из него сухую одежду, он юркнул в палатку и застегнул молнию.

— И почему же они остались в лесу? — продолжил расспрашивать Леша.

— Потому что нас чуть тигр не сожрал! — выпалил Артем.

На лицах мужчин отразилось недоумение. Остальные не на шутку перепугались.

— Настоящий тигр? — ахнула Лиза.

— Нет, блин, игрушечный, — огрызнулся Роман. Он тоже взял свой рюкзак и принялся капаться в нем в поисках сухой одежды.

Ник уставился на Сашу, молча требуя объяснений. Вздохнув, она подробно рассказала, что с ними произошло в лесу. Закончив побегом от тигра и купанием в холодной реке, Саша шмыгнула носом и с завистью посмотрела на Романа и Стаса, которые уже переоделись в сухую одежду. С собой она взяла только широкие бриджи на случай, если будет очень жарко.

— Никто никогда тут тигров не видел, — пробормотал озадаченный Ник.

Леша же задумчиво хмурился, глядя в лес.

— Он большой был? — спросил он у Саши.

— Сначала мне показалось, что да, но потом, приглядевшись, я понял, что не такой уж он и большой.

— Это, наверно, Симба — предположил Леша.

— Что еще за Симба? — удивился Ник.

— Тигренок, у которого мама умерла. Его нашел один лесник года три назад. Помнишь, мы у него как-то грибной чай пили.

— А-а-а, Василич? — вспомнил Ник.

Леша кивнул.

— У него бирка на ухе была? Как у собак бродячих?

Саша задумалась. На уши тигра она как-то не засматривалась.

— Была! — уверенно произнес Артем. — Была бирка! Я еще подумал, что это листочек прилип.

Леша усмехнулся.

— Значит, это Симба. Не бойтесь, он ручной и добрый, а еще чипированый.

— А чего тогда за нами побежал? — недоверчиво поинтересовался Роман.

— Может, поиграть с вами захотел, — пожал плечами Леша и снова уткнулся в карту.

— И что теперь? — тихо спросила Варя. — Обратно?

— Да ладно тебе, — махнул рукой Леша. — Ты ручного тигренка что ли испугалась?

— Ничего себе «тигренок», — нервно хохотнул Артем.

— А если он придет и съест нас? — запаниковала Варя.

— Не придет он сюда, здесь слишком шумно, — устало произнес Леша. — Но для вашего же спокойствия мы с Ником можем дежурить ночью по очереди, идет?

Все дружно закивали. Чуть позже, когда Саше и Артему выдали сухую одежду и усадили всех четверых греться у костра и пить горячий черный чай, Леша списался с лесником, у которого жил Симба. Мужчина скинул пару фотографий, где он и его десятилетняя дочь возятся с тигром, как с котом. Леша показал их ребятам, и те окончательно успокоились и даже захотели сами потискать Симбу.

Когда стемнело, все собрались у костра и принялись жарить хлеб, сосиски и мрашмеллоу. Леша достал гитару и заиграл песни группы «Кино». Сашу, которая полностью согрелась и сытно поела, начало клонить в сон. Она клевала носом, заваливаясь то на Варю, то на