Хозяин - Виктория Анкай

Зинаида умильно покосилась на нас, присаживаясь на застеленную чистой тряпочкой складную табуретку. - Они тоже не впервой баб голых видят, удивлять их нечем. Пугать разве что...

Девчонки тихо захихикали, готовые поддержать любую шутку, лишь бы не вариться в этом напряжении. Наташа неуверенно захрумкала своим яблоком, Галя тоже села, закинула ногу на ногу, старательно сохраняя лицо и делая вид, что ей наплевать, Марина и вовсе нервно расправила волосы и выпрямила спину, слишком буквально восприняв слова Зины и на всякий случай точно не желая пугать мужиков...

- ...Они реально все дыры завесили, ты глянь! - чей-то окрик снаружи перешёл в победный хохот. - Ээээй... Девушки! - голос стал громче, обращаясь к нам. - Так нечестно!

Борис? Или Юрка...

- Мы тепло бережём! - Галя выкрикнула в ответ, кусая губы и давясь смехом. - Не то что некоторые...

- Замёрзли что ли? - ироничный высокомерный бас Влада я бы не спутала ни с кем другим. - А я говорил, надо было всем вместе... Хотите, мы вам угольков добавим?

Секундное растерянное замешательство среди девчонок...

- Неее! - Галя обвела нас паническим взглядом. - Не стоит за нас беспокоиться...

- Как это не стоит?! - притворное издевательское возмущение в голосе Лёхи. - Мы ж за вас отвечаем! Нам не сложно...

- Спасибо, но нам и так хорошо!

Снова молчание, шорох за стенами...

- А ты там чего молчишь, Надежда Сергеевна? - насмешливый вопрос Влада прозвучал прямо за моей спиной. - Хоть голос подай...

Вздрогнула, прижимая локти к груди так, что соскам стало больно.

- Соскучился что ли, Влад Андреевич?! - хотела в тон ему, но вышло хрипло и грубо.

- Тьфу-ты... - по стене с той стороны прошло шорканье... - Тут что ли сидишь? - Влад потыкал в брезент, создавая волны, отчего я непроизвольно выгнулась вперёд, чтобы не дай Бог не коснуться лопатками шевелящегося тента. - Ну ты первая соскучилась, как тебе взаимностью не ответить... - на этих словах рассмеялись все, даже девчонки. - А вообще, чего-то грустно там у вас, никаких девчачьих баек не слышно...

- Ты подслушивать или подсматривать пришёл? - я шутливо-возмущённо фыркнула, постепенно расслабляясь, уже понимая, что парни не собираются переходить границы. Так только, попугать нас...

- Да мы б и потрогали... - Влада перебил кто-то из мужиков. - А вы, блин, вообще закрылись!

- Так мы честные женщины, - Зина, улыбаясь, тоже вступила в перепалку. - И скромные! Так что идите уже, ребята...

- В Вас, Зинаида Алексеевна, мы нисколько не сомневаемся! - Влад послушно-язвительно согласился с её словами. - А на остальных надеялись, конечно...

- Идите правда, а! - я повысила голос, нервно кусая губы. - Д-дайте уже спокойно посидеть...

- Эххх... - ответом мне был чей-то притворный вздох сожаления.

- Ладно, отдыхайте! - Влад великодушно рассмеялся. Отодвинулся подальше... - Пошли реально отсюда. Они и так вон с перепугу заикаться начали...

После секундной заминки правда послышались медленные удаляющиеся шаги, смешки и возобновлённые разговоры о предстоящей ночёвке...

- Фуууухххх... - Галя вполне искренне утёрла пот со лба.

Мы только облегчённо расхохотались на её жест. Излишне громко, старательно непринуждённо, зная, что нас услышат...

- Прошло легче, чем я боялась, - Наташа философски протёрла виски, заметно расслабляясь. - Вот страху-то нагнали...

- Ой, я сейчас историю расскажу! - Галя тоже откинула голову к бревну, перестав изображать из себя оскорблённую добродетель. - Мы как-то на выходных поехали на базу отдыха...

Я лишь выдохнула, на миг прикрывая глаза и мысленно отпуская ситуацию. Чёрт, всё-таки Влад молодец - и мужики не в обиде, и мы вроде как оправданы. По крайней мере, на этот раз...

*11*

- Да! - я прижала телефон плечом к уху, расчесывая над костром мокрые после непродолжительного купания волосы.

- Добрый вечер, Надюш! - приглушённый голос Теймураза донёсся словно из-под земли. - Ну как оно там? Как дела?

- Привет! - я улыбнулась, по-идиотски радуясь тому, что наконец-то и обо мне кто-то вспомнил, ибо остальные успели за вечер уже на несколько звонков ответить, а я как дура - даже сын не набрал... - Хорошо! Рада, что ты позвонил... - я шмыгнула носом, отворачиваясь от сидящей рядом Зинаиды. - Мы баню сегодня ставили...

- Сегодня? - в голосе Тэма послышалось то ли удивление, то ли неодобрение. - Это на камнях что ли? В первый день? Вы там с ночёвкой получается? А почему так пошли, Надь?! Вам же нужно было раньше свернуть и к оврагу выйти, зачем круг делали...

- Ну... - закусила губу, отчего-то теряясь и неконтролируемо расстраиваясь под напором его вопросов. - Так получилось. Я предложила, все поддержали... - враньё, конечно, но только отчасти. - Мы утром как раз к излучине выйдем и оттуда по прямой начнём подниматься... - против воли поймала пристальный взгляд Влада, направленный прямо на меня. Но сделала вид, что не заметила... - Я отлично знаю эти места, Тэм! Не волнуйся! На этом участке точно не заблудимся...

- Надь, - в тоне Теймураза зазвучали раздражённые приказные ноты. - Всё-таки старайтесь придерживаться выбранного маршрута! Мне ли тебе объяснять, что в случае чего вся ответственность ляжет на тебя и Влада... Я ему сам сейчас позвоню!

- Тэм, я...

- Давай, Надь! - в динамике послышались гудки.

- ...Я соскучилась... - от чисто женской обиды перехватило горло. - Пока... - зачем-то попрощалась с тишиной в трубке...

Опустила телефон. Непроизвольно подняла глаза на Влада, который в этот момент хмуро смотрел на экран своего мобильника, принимая вызов от Тэма.

- Да... Здоров... - он поднялся на ноги, отступил от костра в темноту. - Отлично мы, сидим вот... Да...

Опустила голову. Вздохнула, пытаясь справиться с грызущим чувством досады...

***

Первая ночёвка - всегда страх. Особенно для тех, кто не так часто бывает в лесу в тёмное время суток, когда на землю неотвратимо ложится плотная глубокая тьма... Где-то там, далеко, остаются города с их жёлтыми фонарями, миллионами светящихся окон, яркими фарами бесконечных машин, застрявших в пробках, со всей этой иллюминацией, гирляндами опоясывающей всю планету словно новогоднюю ёлку. А здесь... Здесь одно из мест темноты, поглощающей любой свет подобно чёрной дыре. Беспроглядный мрак, в котором легко спрятаться и затеряться, истинная мгла, почему-то всегда дающая ощущение пусть и мнимой, но такой звенящей