Игра императора - Марина Весенняя

Но не успела.

Прореха в пространстве схлопнулась, оставляя Дашу в одиночестве.

– Да как же вы меня задрали! – вопль разорвал тишину, но быстро в ней растворился.

Девушка села на песок и осмотрелась.

На этот раз Кейтар действительно постарался, чтобы соперница не вернулась. Даша не могла определить, где она.

Белый песок, словно ее забросило на побережье. Только никакой воды не было видно. Пустыня?

"Кто ее знает", – Даша чувствовала какую-то тревогу от этого места. Почему-то здесь царила ночь, в то время как солнце даже к закату не клонилось, когда Кейтар открывал портал. Оставалось радоваться, что хотя бы луна освещает пустошь. Если приглядеться, то можно заметить высокие отвесные скалы, окружающие местность.

– Отлично. Я еще и в каком-то ущелье.

Девушка еще несколько минут посидела на месте, не зная, что делать дальше.

– Вот ведь гадина чешуйчатая, – все-таки она встала и побрела куда глаза глядят. Учитывая, что она все равно не знает, где оказалась – бесполезно тратить силы и время на поиск правильного пути. Ничего кроме песка и высоких скал все равно не видно.

– Ни себе, ни людям, – бурчала Даша, вышагивая вперед с упрямством. – Вот же… Зараза! То есть лучше, чтобы все теперь мучились от катаклизмов, раз я заявку не кину, так что ли? Кретин самовлюбленный. Гений! – последнее слово Даша выкрикнула.

"Интересно, есть хоть один шанс, что кто-то меня здесь найдет?" – девушка поджала губы. Песок быстро остывал, и холод начинал пробирать до костей.

"Да как же… Охна, небось, носится в поисках меня. И уже вступила в перепалку с Дейниром по этому поводу…"

А если так-то у них уйдет некоторое время, чтобы сообразить, что девушка пропала.

"Если они вообще возьмутся соображать. Да и потом что?" – Даше не нравилось, как ноги утопают в песке. Такими темпами она точно никуда не доберется. Силы кончатся раньше.

– Этот поганец все равно не скажет, куда меня отправил. Или что это он сделал…

Очень захотелось пнуть торчащий из песка камень, но девушка сдержалась. Еще ногу сломает, точно никуда не дойдет.

– Эй! Тут хоть кто-нибудь есть? – прокричала Даша. И добавила шепотом:

– Пожалуйста, только не зомби опять…

Земля под ногами завибрировала, но все очень быстро прекратилось.

– Что-то рано для землетрясений, – пробубнила под нос девушка, которая чуть не свалилась с ног от тряски.

"Конец света обещали только если не кинуть заявку вовремя…", – Даша запустила руку в карман, чтобы проверить – не потеряла ли она этот злосчастный камень.

– Вот назло всем выберусь, и игры эти дурацкие пройду. Стану императором, и посмотрим, как все запляшут, – новый толчок заставил остановиться и прислушаться.

"Стану императрицей. И посмотрим, как они все взвоют. Ладно, история подсказывает, как можно всех этих олухов наказать… Законов у них, видишь ли, нет".

Третий толчок заставил Дашу знатно занервничать. Фантазия сразу нарисовала несколько вариантов. Или скалы обрушатся прямо на нее. Или где-то там вдалеке есть плотина, что трещит по швам, и вот-вот девушку смоет мощным потоком.

"А у меня ни укрытия, ни…"

Магия!

Даша посмотрела на свои руки, гадая – а без заклинаний у нее хоть что-то получится? Открыть портал, например?

– Давай. Хочу в свою комнату, –  она зажмурилась и постаралась представить жилище в максимальных подробностях.

Но стоило открыть глаза, как перед девушкой простирались все те же пески и скалы.

– Супер. Я самый бесполезный дракон в мире.

Новый толчок, на который Даша отреагировала уже спокойнее. Раз все равно ничего не происходило….

Только происходила.

Впереди песок начал приходить в движение.

– Это еще что такое? – девушка направилась ближе к скалам, опасаясь, что земля может уйти из-под ног в любой момент. В таком случае стоять на камнях показалась безопаснее.

Песок шевелился.

Словно превратился в воду. Расслаивался, вибрировал и тонкими волнами расползался в сторону. Пока из него не показалась темное вытянутое тело.

Гигантский червь с темной шкурой, испещренной складками, выползал из песка. Конца тела Даша не видела, но ей хватило тех десяти метров, что уже явились в ущелье.

"На этот раз никто не придет на помощь", – то ли ее голос, то ли Кейтара, пронесся в мыслях девушки.

"Дейнир…" – девушка позвала демона в своих мыслях, надеясь, что хотя бы это сработает. Издавать звуки ей сейчас казалось небезопасным. Огромный червь, что вынырнул из песка, не казался безобидным. Его слепая голова оторвалась от земли, и он явно что-то выискивал.

"Или кого-то", – Даша сглотнула, пытаясь прикинуть – получится ли от такого сбежать, или нет. Монстр, во всяком случае, не выглядел слишком шустрым.

Скрываясь за изгибом скалы, девушка собиралась с духом. От зверя хотелось оказаться как можно дальше. И сделать это до того, как червь начнет подползать.

"Ты сможешь", – подбодрила себя Даша, – "Просто небольшая пробежка".

– Ух, – срываясь с места, девушка побежала прочь от червя, не собираясь оглядываться. У ее одна цель – следующий скальный выступ, за которым она сможет скрыться.

Ноги проваливались в песок, холодный ветер дул в лицо.

Но останавливаться нельзя.

На кону стоит жизнь.

Даша бежала, пока не заметила, что впереди песок начал вздыматься, и через секунду толстый темный хвост сначала взмыл в воздух, а затем обрушился на землю, упав всего в метре от девушки.

"Промахнулся", – Даша не спешила ликовать. Лишь осознала, что рискует оказаться зажата в кольцо. С одной стороны – хищная голова-пасть, которая уже рыскала в поисках добычи, с другой – толстый хвост, кончик которого дотянулся до скалы, окончательно отрезая пути для побега.

Даша огляделась и увидела для себя лишь два варианта. Или бежать в сторону пасти, пытаясь проскользнуть мимо незаметно. Или попытаться перелезть через хвост.

Собственно, девушка и не стала даже раздумывать. К той части червя, у которой была сотня, если не тысяча, огромных зубов, ей приближаться не хотелось.

– Интересно, насколько ты ловкий? – пробубнила себе под нос Даша, вновь срываясь на бег. Она вновь приблизилась к скале, надеясь, что будет не столь заметна на фоне темных камней. Двигаться приходилось медленнее и аккуратнее, чтобы не упасть, не споткнуться. Но главное – не останавливаться.

Червь слышал ее.

Слышал каждый шаг и тревожно дергал кончиком хвоста в предвкушении добычи. Морда зависла в воздухе, стараясь прицелиться для броска. Часть тела уже вновь погрузилась в песок, но это не мешало монстру. Только помогало лучше чувствовать дрожь земли.

Даша добралась до кончика хвоста, к месту, где было проще всего перелезть через червя. И вскарабкавшись по выпуклым чешуйкам,