Игра императора - Марина Весенняя

И в последний момент успела спрыгнуть на песок, наблюдая, как пасть спивается в собственный хвост, промахиваясь.

– Черт, – несколько зубов все-таки задели девушку, оставив на плече глубокие порезы.

Даша прижала руку к ране, чтобы остановить кровь. Не потому, что так было легче, просто она сотню раз видела, как в фильмах поступали именно так.

Времени на то, чтобы разлеживаться не было.

Взбешенный тем, что укусил сам себя, а может почувствовавший запах свежей крови, червь вновь взревел и попытался атаковать вновь. На этот раз взмахом хвоста разнес несколько крупных камней, после чего ударил головой в паре метрах от Даши.

С трудом девушка заставила себя поднять и снова бежать. Каждый новый шаг давался все с большим трудом. Земля под ногами дрожала, горячая кровь стекала по руке, заставляя куртку прилипать к коже.

Очередной кусок скалы, выбитый червем, приземлился совсем рядом от Даши, отколовшиеся камни попали под ноги, и девушка завалилась на землю.

"Это так не закончится", – видя, что голова червя застыла, повернувшись в ее сторону, Даша поняла, что монстр ее видит. Или чувствует. Какая разница, если он знает, где она. И может ударить. Опять.

Пластины вокруг головы зверя вновь пришли в движение. Пять черных треугольника, которые распахнулись, образуя причудливый зонтик.

Даша выставила руки перед собой и зажмурилась. С единственным желанием – не позволить монстру прикоснуться к ней. Иметь столько силы, чтобы хватило оттолкнуть от себя пасть, которая в три раза больше самой девушки.

И магия послушалась.

Даша почувствовала, как тепло подступает к кончикам пальцев, как стремительно оно нарастает, почти причиняя обжигающую боль.

Почти.

Энергия белым поток сорвалась, направленная на червя, что уже бросился сожрать свою жертву.

Девушке осталось лишь услышать, с каким грохотом червь рухнул на песок. И ощутить последний толчок, когда туша коснулась земли.

Все еще не веря, что все позади, Даша осторожно открыла глаза, чтобы увидеть огромную полуобугленную тушу червя, неподвижно лежащую на песке. Местами из тела выступали почерневшие, словно от огня, кости.

Даше не верилось, что это сделала она. Пришлось даже повертеть головой, чтобы убедиться – больше никого не было.

Это она…

Победила.

"Победила!" – Даша не могла отвести взгляда от поверженного монстра.

Громкий возглас на несколько секунд разбавил тишину, что вновь захватила ущелье, стоило песчаному червю пасть от рук молодой драконицы.

Даша кричала, пока воздух в легких не закончился. Пока желание быть услышанной не оказалось подавлено смехом, который не получалось сдержать.

Девушка смеялась, а из ее глаз текли слезы.

Слишком насыщенные дни.

Даша не могла до конца понять своих эмоций. Словно кто-то в голове врубил все чувства разом.

"Вот вам и пустокровка", – чуть отдышавшись, девушка вытянулась на песке и уставилась на красивое звездное небо.

"Такого дома точно не увидишь", – Даша улыбнулась.

Что-то да изменилось. В ней.

Все тело колотило.

"Вот интересно, это вы меня наказываете? – Даша мысленно обратилась к местным божествам, – Или всем здесь еще хуже?"

– Плевать на всех, – честно призналась девушка.

Она пыталась подстроиться под драконов. Пыталась взаимодействовать с демонами. Проборовала внять проблемам этого мира с их играми. И просила же для себя совсем немного.

Вернуться домой.

А теперь?

"Пусть катятся все, куда подальше", – девушка с трудом засунула руку в карман, чтобы нащупать камень-заявку. Плечо болело. Даша вообще пожалела, что попробовала пошевелиться. Во рту стоял вкус крови, давая понять – сражение с червем далось совсем непросто.

"Пора составлять план действий", – девушка совершенно не собиралась оставаться в этом ущелье. А сил, чтобы двигаться, она в себе не ощущала.

– Я далекова-то от академии, – Даша еще раз попробовала прикинуть расстояние. Точное значение она определить не могла. Но если здесь ночь, а в академии солнце было еще высоко, то Кейтар откинул ее чуть ли не на другую сторону планеты.

"На несколько часовых поясов точно", – девушка выругалась про себя, понимая, что у нее все еще идет кровь. И нужно как-то перевязать рану, пока слабость не одолела девушку, и она не потеряла сознание.

"Кейтар… гаденыш", – медленно стянув с себя куртку, Даша постаралась сделать из нее жгут.

– Такой точно опасен. Причем для всех, – девушка говорила сама с собой, считая, что это поможет оставаться бодрой. – Запросто ударит в спину любому… А если станет императором?

Даша поморщилась.

Что Кейтар, что Хамано… Или любой другой, с кем ей посчастливилось еще не познакомиться.

"Что если получив доступ к порталу между мирами, такие, как эта парочка, придут на Землю?" – Даша упрямо стиснула зубы.

Во что они превратят ее мир, если не переиграть их сейчас?

– Ну уж нет…

Девушка заставила себя подняться.

Впереди долгая дорога. И ей нужно оказаться в академии вовремя.

Даша прихрамывая подошла к обугленному трупу червя.

– В играх мне бы с тебя точно что-то полезное перепало, – обратилась она к поверженному врагу.

Почем ей знать, что что-то из этого червя не является особо ценным?

"Или ядовитым", – еще несколько минут девушка размышляла, стоит ли касаться туши или все-таки оставить ее, как есть?

– Вы же мне поможете, ребят? – обратилась Даша к богам, которым очень хотелось взглянуть в глаза. Уж она бы нашла, что высказать этим умникам.

"Черт с тобой", – девушка пнула мертвого червя и плюхнулась рядом с ним. Остывающее тело было пока единственным источником тепла.

– Мне нужно вернуться в академию… – сказала Даша сама себе. – И мне нужен этот чертов портал…

Прошло не меньше получаса бесплодных попыток. чтобы девушка поняла – запас чудес, выписанный ей небесами, исчерпан.

Она пробовала вспомнить свои чувства в те моменты, когда магия прорывалась, вспомнить свои мысли, вновь ощутить то, что ощущала.

Вызвать тот волшебный белый свет. Направить его.

– Бесполезно… – девушка не хотела верить, что это провал. Но других объяснений не находила.

Казалось, что вся магия ушла из нее.

Даша смотрела на свои бледные руки, на тонкие пальцы, измазанные в крови и пыли. И все больше опасалась, что в ней попросту не осталось сил. Не только на дальнюю дорогу, но и на волшебство. "Так не должно все кончиться", – девушка достала камень и провела пальцем по вырезанному в нем узору.

Она не выберется из ущелья.

Не зарядит камень, потому что не знает ни одного заклинания.

Не кинет его в чашу вовремя.

Не так все это должно закончиться.

Сжав камень в ладонях, Даша опустила голову, не представляя, что делать дальше.

– Пожалуйста, – тихо