Замуж не напасть - Антонина Циль

Близко к центру города я пока не подхожу. Меня интересуют старенькие, но крепкие домишки на окраине.

Поставила плошку с жиром на окно, поправила фитиль, зажгла сию конструкцию огромной вонючей спичкой. С этой же спичкой сбежала вниз и там каждое окошко обеспечила каким-никаким, но светом, живым, отвращающим нежить. Здесь другие правила: не только нити, но и свет.

С тоской вспомнила о домике во Фейтауне. Как там магу живется? Его жена недавно мне написала. Родился мальчик. Магда отлично себя чувствует, ребенок здоров, они гуляют в саду… эх.

Зато местным гильдиям на нас наплевать. Никто Тони не ищет. Мальчик рвется работать, но я запрещаю. Денег хватает? Хватает. Еще пара домов, и я состоявшийся рантье. Только нужно сделать Тони документы. По нашей «легенде» он мой племянник, сирота.

Гуля рявкнул на зубастую ведомственную нежить, с любопытством заглянувшую в форточку, «птичка» с обиженным карканьем исчезла в темноте. В окнах то тут, то там зажигались огоньки. Честное слово, я скучала по нашей доброй помощнице, гарпии из Фейтауна. Вот кто сейчас помог бы хорошим советом.

При этом я понимала, что столичные гарпии не просто так пугают народ, они напоминают о наступлении тьмы, а в ней водятся твари, к людям относящиеся совершенно нелояльно. Крепкий человек отобьется, а вот детям сложнее. Бывает, нежить уносит кошек и собак.

Городские бестии, бродящие в ночи, сули, морфы, ткуны, вроде как не очень опасны. Их истребляют, они множатся. Иногда охотятся стаями, и старожилы говорят, что чем дальше, тем тварей больше.

Сама я нападений местных «зверушек» еще, слава богу, воочию не наблюдала, но в прошлый вторник на соседней улице какая-то крылатая тварь пыталась вырвать у безногой нищенки ее одурманенного сонным зельем младенца.

На поверку нищенка оказалась очень даже ногастой. За попытку лишить «честного инвалида рабочего инструмента» тварь была трижды обругана, бита палкой и изгнана пинками. К сожалению, местный люд подвига не оценил: младенца у нищенки отобрали, отправили в приют, а саму попрошайку свели в Управу.

В общем, весело тут у нас. И сложно.

Мы с Тони совсем недорого сняли высокую, узкую квартирку в длинном доме террасой: внизу кухня, крошечная гостиная, кладовка, удобства, наверху – две спаленки, еле кровати помещаются. Сначала я чувствовала себя здесь как в тюрьме: развернуться негде, клопы и тараканы (которые тихонько выжидали, пока не уйдет квартирная хозяйка, а потом хлынули изо всех щелей).

Но я взяла себя в руки, а в руки – ведро с водой, вооружилась шваброй и тряпками и начала отмывать клоповник. Ничего получше мы пока позволить не могли. К тому же это была единственная квартира, где Гулю встретили если не с распростертыми объятиями, то благосклонно. Хозяйка оказалась любительницей собак. И видимо, мокриц и прочей домашней фауны, которая заводится от грязи и сырости.

К счастью, весна вступила в свои права, и стало теплее. Не нужно было тратить столько дров. Сырость отступила, а с плесенью справился магический раствор по три медяшки за бутыль.

На подоконник гостиной я водрузила кадку с агхаром. Вся живность, обитавшая в доме, сразу куда-то исчезла. Маг Оксли упоминал, что агхар издает слабую вибрацию, неслышную для людей, но в штыки воспринимаемую нежитью и насекомыми.

Гуля, впрочем, убегать не собирался, только иногда поднимал уши и смотрел на кадку. В такие минуты я словно чувствовала слабый поток от растения.

Агхар начал давать первые устойчивые нити, но я пока пользовалась покупными. Оказалось, что чем больше смолы отдает агхар (свой я назвала Петей, и, как мне показалось, кустик одобрительно отнесся к новому имени), тем медленнее он растет. Петя был еще маленьким, к тому же в детстве выживал в нечеловеческих условиях, и я его щадила.

Наступала ночь. Я устроилась на кухне, зажгла лампу с пламенным камушком внутри, дававшим устойчивый свет, и принялась распределять бюджет на месяц. Гуле нужно купить костей про запас. Борур только притворяется мелким чихуа, но ест как сенбернар. Тони прикупить одежды. Он юный тэн из хорошей семьи, ему тоже нельзя ходить в старом.

Заботы… заботы… Но все налаживается.

… Юный тэн Тони Дирк скучал. Он привык трудиться. По меркам этого мира в своем социальном круге Тони уже был взрослым. Но для меня он оставался малышом. Я не собиралась отпускать его в город в одиночестве, помня, через что ему пришлось пройти.

Я начала брать мальчика на свои ежедневные обходы. В день нам приходилось проверять по дюжине объявлений о продаже и сдаче домов. Рано утром мы забегали в местную Атрибуцию и брали заполненные от руки бланки с предложениями по недвижимости, потом нанимали двухместную коляску и объезжали пригород.

Обычно я осматривала дом вместе с хозяевами, а Тони как бы из любопытства совал нос во все углы и коридорчики. Очень часто он замечал детали, которые арендодатели пытались скрыть: подгнившие полы под кроватями, скверные трубы в ванных и протекающие чердаки. Мы в буквальном смысле просеивали столичную недвижимость через мелкое сито.

Натрудились так, что к концу первого месяца в Эветии истощились и морально, и физически.

— Хватит работать на износ, — заявила я в одно прекрасное хмурое, дождливое утро. — Сегодня объявляю выходной.

— Но сегодня второй дней седмицы, все работают, — вяло отозвался Тони из любимого кресла, в котором они помещались вдвоем с Гулей.

За окном брызгал противный дождик. Солнце не показывалось уже неделю. Ребенку явно не хватало гормонов счастья и мотивации. А что еще тонизирует лучше, чем развлекательные мероприятия и порция мороженого?

— Мы в Эветии уже месяц, а город не видели. Гляди, — я показала Тони яркую брошюрку, которую подобрала в Атрибуции. — В столице есть галерея, где много экзотических растений и животных. Там открывается выставка бабочек. Обещают самое вкусное мороженое в королевстве. Давай сходим.

— Сходим? Вот так возьмем и сходим? — Тони недоверчиво нахмурился. — А нас туда пустят?

— Не забывай, что теперь ты племянник уважаемой тэньи. Наденешь новый костюмчик, ботинки и кепку.

— Там, наверное, дорого, — продолжал протестовать ребенок.

— Мне кажется, мы это заслужили. Есть такое правило: заработал что-то – часть потрать на себя, иначе нет смысла и мотивация теряется. Так, хватит спорить. Бегом умываться, завтракать и одеваться. Гуля, тебе сегодня повезло.