(Не) могу быть твоей, Дракон - Светлана Томская

– За обедом и ужином она отказалась от дополнительной еды, – докладывает секретарь.

Хмурюсь:

– Что за фокусы?

– Но это ещё не всё. – На лицо Парсонса набегает тень. – Я допустил оплошность, и она получила пропуск в Шарден. И уже отбыла.

– Зачем? – Ручка в моей руке распадается с треском на две части.

– Проверил запись в журнале портальной службы. Основание – поиск работы.

– Гаргулья срань! – рычу я. – Кем она там собралась работать?

– Могу только предположить. На неё получила пропуск её однокурсница, адепт Алина Ристер, – эти слова Парсонса догоняют меня уже в дверях.

Спрашиваю, не поворачиваясь:

– И?

– Та девушка работает разносчицей в «Драконьем когте».

Этого ещё не хватало. Моя пара будет в вечернее время разносить пиво любителям ночных развлечений?

«Драконий коготь» находится на центральной площади Шардена, рядом с мэрией. И днём это приличное заведение, в которое ходят семьями с малыми детьми. Но днём адепты Академии заняты под завязку. А вечером и до поздней ночи там любит посидеть местный бомонд.

В такое время девушка должна быть под защитой Академии. Мирно спать в своей постели.

«Или в твоей», – подсказывает Ларг.

Или в моей. Воображение подкидывает картинки одна другой интереснее.

Хаос с ней, с этой учёбой. Хочет – пусть учится. Хотя лучше бы согласилась учиться удалённо. В конце концов, провести портал из Академии в замок не проблема. Я бы наведывался каждую ночь.

Проклятье! Что за упрямая истинная мне досталась?! Это же она назло мне отправилась на заработки.

Выйдя из портала, оглядываюсь и немного успокаиваюсь. Площадь перед мэрией ярко освещена фонарями. Людей ещё много. Вокруг всё ещё не работающего фонтана прогуливаются парочки. Пожалуй, всё не так страшно. От портала до «Драконьего когтя» не по темноте идти. Это не значит, что я ей разрешу работать. Но хотя бы сегодня она вне опасности.

– Ардэн? – окликает меня знакомый голос.

Оборачиваюсь и пожимаю руку:

– Обертон.

Прищуриваюсь, рассматривая Нортана Обертона. Хм, вот так встреча. И что же забыл учредитель корпорации «Дратур» в Шардене вечером?

Не самое подходящее место для него. Впрочем, и для меня тоже. Внутри неясная тревога, и всё, чего мне хочется сейчас, – поскорее разыскать Айви, а не рассыпаться в любезностях.

Нортан больше не делает попыток заговорить. Кажется, тоже не настроен на болтовню. Это хорошо.

Спустя несколько шагов понимаю, что мы идём в одном направлении.

В конце улицы через дорогу тускло светятся прямоугольные окна местной забегаловки.

– Ты тоже в «коготь»? – показываю глазами на главный гадюшник Шардена.

Обертон морщится.

– Хотел проверить кое-что, – судя по тому, как напряжённо он всматривается в окна бара, скорее, не «что», а «кого». Но это не моё дело.

Своих проблем хватает.

Хотя как бы не пришлось забирать Айви на его глазах.

– Адепты по-прежнему собираются здесь? – как можно более безразлично интересуется Нортан. – Этот притон до сих пор не прикрыли? Куда только смотрит мэр?

Тяжело вздыхаю:

– Вероятно, он предпочитает закрывать глаза, когда карман регулярно оттягивает мешочек золотых.

Обмениваемся с ним понимающими взглядами. Никто из нас не спрашивает другого о причинах визита в эту дыру, но мысленно мы определяем один другого в союзники.

Переходим дорогу.

Останавливаемся напротив заведения. Критическим взглядом окидываю вход в забегаловку.

Массивная дубовая дверь слегка приоткрыта, и изнутри доносятся нетрезвые голоса. Окна занавешены тёмными шторами. Это чтобы снаружи не было видно, что там творится? Чёрные буквы вывески светятся в темноте. Мягкий знак так покосился, что, кажется, вот-вот и отвалится. Но так уже несколько лет, и ничего, пока держится.

Чем дольше смотрю, тем сильнее закипаю. Айви точно здесь делать нечего.

– Давай уже покончим с этим, – мрачно произносит Нортан.

И в этот момент шум в баре усиливается. Раздаётся чей-то крик, женский визг, грохот мебели. И тут же звон стекла. Плотная штора одного из окон срывается вылетающим из окна телом. Мы с Нортаном одновременно бросаемся вперёд.

Внутри пьяная драка. Несколько деревянных столов перевёрнуто. Но на это всё мне плевать.

«Пусти», – рычит Ларг, пытаясь начать оборот.

И я чувствую то же, что и он. У одного из парней на руках моя перепуганная истинная. И она цепляется за него так же, как сегодня утром цеплялась за меня.

Глава 13. Руны

Айви

По дороге успеваю рассказать Лите ещё и о том, как столкнулась с магистром Фаллиан, когда сбегала из ректорского кабинета.

– Ну ты даёшь! Влипла везде, где только возможно, – сочувственно говорит подруга. – Этой грымзе не объяснишь, что подкат был со стороны ректора.

– Тут никому ничего не объяснишь, – с грустью соглашаюсь я.

– За ним, как я слышала, половина адепток бегает, – продолжает добивать меня Лита. – Так что и тебя в их число запишут.

Вздыхаю. Думаю о том, что быть без вины виноватой мне не привыкать. Мачеха так приучила, что я за пять лет жизни в замке, где все относились ко мне как к хозяйке, не отвыкла.

А ведь если разобраться, по-настоящему я виновата только в том, что случилось в самый последний день той жизни. Но зато и вина такая, которую ничем не заглушить.

В памяти с такой чёткостью появляется образ Арвена, что у меня перехватывает дыхание.

– Ты чего остановилась? – дёргает меня за руку Лита. – Бежим.

И я бегу, опережая подругу, стараясь не думать ни о чём, кроме того, что мы опаздываем.

В аудиторию влетаем так, словно за нами гнались. С облегчением вижу, что за преподавательским столом ещё пусто.

– Лита! Айви! Сюда! – машет рукой со второго ряда Алина. – Я для вас заняла.

Хочется сесть подальше, чтобы не быть на виду, но лекционная аудитория точно такая же, как та, в которой сидела приёмная комиссия. Ряды скамеек амфитеатром поднимаются вверх, и каждый учащийся как на ладони. И всё же хотелось бы сесть хотя бы не по центру.

Однако выбирать места некогда, да и не из чего. Аудитория полная.

А значит, мне придётся сидеть прямо напротив препода, которая невзлюбила меня ещё на вступительном экзамене.

Алина встаёт, пропуская Литу в самую середину ряда, и садится сама.

Я не слишком грациозно плюхаюсь на скамью с краю и морщусь от боли. Мышцы болят с прежней силой. Мне начинает казаться, что эта боль навсегда. Ни через неделю, ни через две не пройдёт.

Мы с Литой обе запыхались, но Дэнир, который сидит не где-нибудь, а прямо за нами на третьем ряду, с насмешкой обращается именно ко мне:

– Опять от кого-то убегаешь, Айви?