Забери меня домой - Кэрри Элкс

Это же моя сестра и моя… подруга?

Почему это слово заставило почувствовать такое разочарование?

Он снова посмотрел на Мэдди. Наблюдал за тем, как быстро поднимается и опускается ее грудь, когда она делает неглубокие вдохи. Потом кто-то вложил ей в руку стакан, другой человек оттащил ее и Грей мог только смотреть на нее.

На мою подругу.

— Далее у нас свежее мясо в караоке. Близнецы Логан и Кэмерон. Поприветствуйте их обоих от «Лунного света», — крикнул Сэм в микрофон. — И не забудьте, в конце у вас будет возможность проголосовать за своего фаворита. Тот, кто получит самые громкие аплодисменты, выиграет желанный трофей — «Караоке Лунного света».

— У него его нет, — сообщил Таннер Грею. — Кто-то украл его в прошлом году. Но он надеется, что к концу вечера все будут слишком пьяны, чтобы заметить это.

Грей усмехнулся, оглядывая комнату в поисках ее.

— Мне просто нужно…

Грей прошел через весь зал, улыбаясь и пожимая руки, когда люди говорили ему, как здорово, что он пришел сюда сегодня вечером. Но его внимание было сосредоточено на другом, он искал ее.

Девушки не было ни в баре, ни в толпе людей, уставившихся на сцену, пока Логан и Кэм портили отличную песню. Он некоторое время смотрел на туалет, но сдался, когда начал беспокоиться о том, что могут подумать люди.

Бекка разговаривала с парой девушек у бара. Грей подошел к ней и обнял ее, поздравляя с выступлением.

— Ты не видела Мэдди? — спросил он ее.

— Нет, — Бекка огляделась вокруг. — Но она должна быть где-то здесь.

— Не беспокойся. Я поздравлю ее позже.

Она ушла домой.

Он был уверен в этом, хотя и не знал почему. Он поставил пиво на стойку, взял куртку и вышел через облупившуюся зеленую дверь. Ночной воздух взбодрил его своей прохладой, которую он не ожидал.

И тут он увидел ее. Она сидела на скамейке в сквере — на той самой, на которой сидела в тот первый день, когда они встретились. Ее ноги стояли на сиденье, а руки обхватывали колени, крепко их обнимая. Для человека, который только что покорил всех в баре «Лунный свет», включая его, она не выглядела счастливой.

Ему потребовалась всего минута, чтобы пересечь площадь и присоединиться к ней. Мэдди подняла глаза, когда он подошел к скамейке, но не сдвинулась с места.

— Привет, — он сел рядом с ней. — Ты в порядке?

— Да, — она вздохнула. — Мне просто нужен был свежий воздух. Там жарко.

— Здесь прохладно.

— Это ты мне говоришь. У меня уже мурашки по коже, — девушка посмотрела вниз на свои голые руки.

Грей снял пиджак и накинул ей его на плечи, не потрудившись спросить разрешения. Он уже знал о ней достаточно, чтобы понять, что она бы настояла на том, чтобы он оставил его себе, а он не был настроен на это дерьмо.

Ей было холодно. Он мог согреть ее. Все.

— Ты была хороша там, — сказал он ей. — Действительно хороша.

Призрак улыбки промелькнул на ее губах.

— Спасибо. Хотя это старая песня. Даже не могу сказать, сколько раз мы ее исполняли. Она всегда заводит людей.

— Думаю, она находит отклик у всех. Кто не просыпался в час ночи, думая о ком-то?

Она кивнула, подтянув рукава его пиджака на грудь.

— У тебя потрясающий голос. Лучше, чем у половины тех, кого я слышу в этом бизнесе. Ты когда-нибудь думала о том, чтобы стать профессионалом? — спросил он.

Она подняла на него глаза, и лунный свет заставил ее кожу мягко светиться.

Боже, как же хочется прикоснуться к ней.

— Мне нравится все так, как есть.

В ее голосе не было убежденности. Никакой правды. Это прозвучало как фраза, которую она повторяла слишком много раз.

— Тебе нравится жить в тупиковом городке, зарабатывая на жизнь подачей дерьмовых яиц? — спросил он. — И проводить каждый вечер пятницы, сплетничая со старухами, которых больше интересует, кто с кем встречается, чем то, что происходит в реальном мире? — он сжал пальцы в кулаки, удивляясь, откуда взялся гнев.

— Я также преподаю игру на пианино, — ответила она, подняв бровь.

Он рассмеялся. Короткий, лишенный юмора смешок, который заставил его вздрогнуть.

— Это чушь собачья. Нельзя иметь такой талант, как у тебя и прятать его. Он у тебя не просто так. Ты должна быть там, записывать песни, выставлять их на обозрение публики, — он повернулся, его глаза смотрели прямо на нее. — Я могу помочь тебе.

— Мне не нужна твоя помощь, — сказала она ему, зажав губы между зубами. — Мне она не нужна. Мне здесь хорошо. У меня хорошая жизнь, люди, которым я нужна. Я не могу уйти от своих обязанностей.

— Я ушел.

— Тебе повезло, что у тебя была большая семья, которая могла позаботиться друг о друге, когда тебя не было.

Возможно, она была права. Ему никогда не приходилось беспокоиться о том, кто отвезет его отца на прием к врачу или проследит, чтобы он каждый день что-нибудь съел. Грей мог путешествовать по миру и оставлять все на Джину, Бекку и своих братьев.

У Мэдди не было такой роскоши.

— У твоей мамы тоже есть Эш, — заметил он, скорее для себя, чем для нее.

Мэдди поморщилась.

— У Эш есть своя семья. Она не должна заботиться о нас.

— Так почему же именно она ушла? — спросил Грей.

Все это казалось неправильным. Как будто она выдумывала отговорки, чтобы скрыть что-то другое.

— Разве ты не поехала в Анселл? Почему ты вернулась?

Мэдди побледнела.

— Ты знаешь об этом?

Ее нижняя губа дрогнула и ему захотелось прекратить это. Боже, он так многого хотел, но понятия не имел, как воплотить это в жизнь.

— Я слышал, что ты училась там какое-то время, потом вернулась. Ты не закончила учебу?

Она сглотнула.

— Нет.

— Почему?

Мэдди посмотрела вниз на рукав его пиджака, ее пальцы перебирали хлопок.

— Это не имеет значения, — сказала она.

Ему пришлось наклониться вперед, чтобы расслышать ее.

— Я здесь, и здесь я собираюсь остаться.

— И это все? Ты прозябаешь, потому что ты нужна маме? Ты пожалеешь об этом, если так поступишь.

Она подняла голову, и он увидел, как луна отражается в ее слезящихся глазах.

— Может быть я буду жалеть больше, если уйду. Не все добиваются успеха, Грей. Не все получают ту жизнь, о которой всегда мечтали. Ты, возможно, получил сказку, но есть и кошмары. Иногда лучше придерживаться того, что знаешь, — она встала и стянула с себя пиджак, протягивая ему.

— Оставь себе.

— Я иду домой. Можешь