Забери меня домой - Кэрри Элкс

— Разве ты не хочешь знать, выиграла ли ты конкурс?

Он сделал шаг к ней, потянулся, чтобы коснуться ее челюсти. Ее кожа была такой же мягкой, как он и предполагал. И теплой, несмотря на ее дрожь.

— Ты лучше этого, — прошептал он, проводя большим пальцем по ее нижней губе.

— Я не лучше, — ее голос надломился. — Я Мэдди Кларк. Сестра Эшли. Я девушка, которую никто не видит, потому что есть много других вещей, на которые стоит обратить внимание. Я не ты, Грей. Я не звездный материал. И я смирилась с этим.

Одна слезинка скатилась по ее щеке, по челюсти и ему показалось, что кто-то выкручивает каждый мускул внутри него. Он вытер влагу с ее кожи, его взгляд упал на ее губы. Боже, они были идеальны. Розовые, полные и слегка приоткрытые.

— Мэдди, — его горло сжалось, когда он наклонился ближе. — Мэдди Кларк.

Ее губы дрожали, глаза широко раскрылись. В них было полно вопросов, на которые у него не было ответов. Он тяжело сглотнул, чувствуя, как в его крови разгорается потребность поцеловать ее. Ему хотелось поглотить ее, пока не узнает все ответы. Целовать ее до тех пор, пока она не поймет каждый из них. Прижимать ее тело к своему, пока она не поймет, как сильно он ее желает.

Грей провел рукой по ее шее, наклоняя голову девушки, пока их взгляды не встретились. И на мгновение он утонул в глубине ее глаз. В ней. Не зная, сможет ли он снова дышать.

— Я должна идти, — она отстранилась, оставив его руку болтаться в воздухе. — Мне жаль.

Грей смотрел, как она спешит через площадь, его брови нахмурились, когда Мэдди пробежала через ворота и вышла на тротуар. Через несколько мгновений она исчезла, растворившись в тени и он остался один.

Что, черт возьми, только что произошло?

Мужчина не был уверен, но одно было точно. Ему это ни капельки не понравилось.

* * *

Мэдди спешила по тротуару, крепко прижимая к груди пиджак Грея. Его запах пропитал хлопок. Теплый и мужественный аромат заставил ее желудок перевернуться при воспоминании о выражении его лица. Он собирался поцеловать ее, в этом она была уверена.

Но девушка понятия не имела, почему.

Симпатия ли это? Или какое-то безумное воспоминание об Эшли?

Ее щеки горели от этой мысли. Она была так близка к тому, чтобы сократить расстояние между их губами. Достаточно было бы просто сделать шаг и их рты соприкоснулись бы. Она тяжело сглотнула, когда свернула за угол на свою улицу и ужас охватил ее, когда она увидела свой дом в конце квартала.

Я такая идиотка. Неужели я действительно плакала перед ним?

Она провела пальцами по щеке. Влага исчезла, но кожа все еще была горячей. И, возможно, это не было неожиданностью.

Ведь Грей Хартсон почти поцеловал ее. Хуже того, она хотела этого. Она чувствовала, как потребность в нем бурлит в ее жилах, пока она не смогла сосредоточиться на чем-то другом. И на мгновение — всего лишь на один, идеальный отрезок времени — ей показалось, что это так правильно. Как будто такая женщина, как она, могла быть с таким парнем, как он.

Все так и было, до тех пор, пока реальность не обрушилась на нее, как грузовик Мак.

Мэдди знала, что она хорошо выглядит. Но она не была Эшли. Взросление в тени своей красивой сестры научило ее тому, что внешность — это валюта. Эшли покупала внимание и восхищение таких парней, как Грей Хартсон.

Мэдди с ранних лет знала, что никогда не будет такой девушкой. Поэтому она смешила людей или была добра к ним. Делала вещи, которые создавали другие виды связей. Когда все остальное не помогало, она пряталась в своей музыке. Ее счастливое место.

И, возможно, они не могли обеспечить ей такую жизнь, как у Эшли — жизнь с богатым мужем, в дорогом доме, с двумя прекрасными детьми, но она никогда и не хотела такой жизни. Здесь, в Хартсонс Крик, она знала, кто она есть. Где она находится. У нее были друзья, люди, о которых она заботилась. Это была хорошая жизнь.

Так почему же, кажется, словно сердце сейчас расколется на две части?

Она вздохнула, когда свернула на дорожку, ведущую к ее дому. На крыльце горел свет, как она его и оставила, но в остальной части дома было темно.

Зайдя внутрь, она проверила маму, которая крепко спала, а затем прошла в свою спальню, не снимая пиджака. Она вернет его завтра или, может быть, отдаст Бекке, чтобы та передала его Грею. Мэдди не была уверена, что сможет еще раз поговорить с ним, не открывшись ему.

Она опасалась, что ему не понравится то, что он увидит.

Сбросив туфли, она легла на кровать, вдыхая теплый аромат его пиджака. Она покачала головой и снова встала, положив его на свой рабочий стул, прежде чем сесть обратно на матрас.

Она больше не была подростком. Не могла принимать такие решения, какие принимала по наивности. Она уже делала это однажды и посмотрите, к чему это привело? Одна, напуганная в Нью-Йорке, звонящая сестре в полночь и умоляющая приехать и спасти ее.

Девушка не хотела снова оказаться в таком положении. Лучше быть одной и в безопасности, чем с кем-то и уязвимой.

Даже если бороться со своими чувствами становилось почти невозможно.

Глава 14

— Тетя Джина сказала, чтобы ты прекратил работать и вышел на улицу, — прокричал Логан, повернув голову в направлении Грея, работавшего на чердаке. — Там есть пиво для тебя.

Грей вытер пот со лба и посмотрел на брата.

— Как прошла служба в церкви?

— Скучно без тебя, — сказал Логан, ухмыляясь. — Мне обещали толпы кричащих девушек снаружи. А Таннер просто сидел в углу и выглядел зеленым. Я говорил ему, что последний виски до добра не доведет.

— Думаю, ему навредили пять предыдущих, — ответил Грей, забираясь через чердачную дверь. — И шесть бутылок пива, — было трудно не рассмеяться над похмельем Таннера.

— Он сейчас пьет бутылку в саду, со словами — «убей или вылечи».

Грей спустился за братом по лестнице и прошел на кухню. Тетя Джина готовила на скорую руку, что-то бормоча Бекке, обронив на него свой взгляд.

— Тебе нужна помощь? — спросил он, когда тетя открыла плиту и запричитала от выходящего дыма.

— Нет. Иди на улицу со своими братьями и не мешай мне.

— Ты идешь? —