Последняя Ева - Сарра Джейн

Когда остальные девушки переодевались и делились своими эмоциями, я первая натянула на себя форму и, пока служки вместе с мисс Оушен возились с платьями, воспользовалась общей суматохой — выскользнула из кабинета. Теперь нужно было найти капитана Пейна.

Единственное место, куда могли направиться паломницы, — хранилище, достояние Эдема 5. Помимо медицинского оборудования, здесь находилось лучшее оснащение для восстановления агрокультур. Я направилась на нулевой этаж, где, как я предполагала, сейчас должны были быть гости в сопровождении капитана.

Спускаясь по ступеням, я всё прислушивалась, надеясь не столкнуться нос к носу с Хранителем. После встречи в лесу мне было не по себе от мысли снова оказаться с ним наедине. Было в нём что-то чарующее и пугающее одновременно. Неудивительно, что остальные девушки так взволновались, увидев его.

На нулевом этаже оказалось теплее, чем на остальных. Приятный влажный воздух обволакивал — здесь хранились все спасенные культуры Эдема 5, которые восстанавливали, чтобы потом выращивать на поверхности. Мы иногда спускались сюда на занятиях по ботанике. Чаще всего мы работали в отсеке, где возрождали семена цветов.

Я тихо вошла в одну из лабораторий, где стояли огромные ряды растений, утопающих в искусственном освещении. Прислушалась — никого. Видимо, они ушли ещё глубже. Я покинула первый отсек и сразу же оказалась во втором. Здесь в больших каменных горшках росли цветы. Подойдя ближе, я разглядела несколько огромных кустов с розами. Нежнейшие, прекрасные бутоны, налившиеся жизнью, распустились и источали тонкий аромат.

Пальцы коснулись бархатных лепестков, и по телу пробежала лёгкая дрожь. Каждый раз, оказываясь здесь, я чувствовала волнение. Это не просто лаборатории — это настоящая обитель природы. И мне нравилось думать, что я тоже приложила руку к восстановлению жизни, когда занималась здесь с мисс Хилл и другими девушками. Благодаря нашему труду Эдем 5 цветёт круглый год, а сады утопают в ярких красках.

Но и здесь никого не оказалось. Недолго думая, я направилась к третьему отсеку — самому большому, где выращивали культуры для нашего питания: несколько видов зерновых и бобовых. Их же позже переносили на поверхность, пытаясь привить к обычной почве под светом искусственного солнца.

Оказавшись у двери, я услышала шаги и голоса. В испуге юркнула за ближайший куст, присела на корточки и затаила дыхание. Вскоре в комнату вошли паломницы и капитан Пейн, а за ними, замыкая процессию, — Хранитель.

— Как видите, за эти годы процесс восстановления дал значительные результаты, — говорил капитан. — Несколько видов культур уже успешно приживаются в земле и дают двойной урожай даже без удобрений.

Я осторожно раздвинула шипастые ветви роз и выглянула. В свете ламп восковые лица паломниц казались безжизненными.

— Значит, можно надеяться, что вскоре их удастся выращивать и в землях Содомара? — спросила Авива.

Капитан кивнул.

— Было бы прекрасно. Это помогло бы избежать голода в случае кризиса.

— Удивительно, — подхватила Кейла. — Хотелось бы есть настоящий хлеб из настоящего зерна, а не эту синтетику.

— Тебе бы только хлеб и есть, — фыркнула Шилон, недовольно взглянув на полноватую паломницу.

— Я, к твоему сведению, слежу за питанием, — огрызнулась та. — И если постоянно есть синтетику, можно и здоровья лишиться. Не так ли, капитан Пейн?

Она бросила на мужчину оценивающий взгляд. Капитан остался невозмутимым, но я даже издали почувствовала, как по его телу пробежала неприятная дрожь. От этой пожилой женщины исходило что-то откровенно мерзкое.

— Что ж, стоит обдумать, как перевезти восстановленные зерна в Содомар, — вмешалась Авива, меняя атмосферу. — Вряд ли они переживут транспортировку в Ковчеге. Нужно запросить специальные цистерны. Когда будет готов урожай?

— В ближайшие два месяца, — ответил капитан Пейн. — Но у нас не хватает оборудования для сбора.

— Вам стоит постараться. Вы же знаете, что в Содомаре тоже дефицит оборудования. А из-за постоянных нападений на скинии нам приходится несладко. Мы не можем позволить себе раскидываться ресурсами.

Пейн кивнул, но ничего не ответил, лишь плотно сжал губы. Проблема с оборудованием волновала всех. Нам ещё повезло — наши очистительные системы работали безупречно. Говорили, в других скиниях дела обстояли куда хуже.

— Что ж, мы увидели достаточно, — наконец произнесла Авива. — Теперь нам стоит вернуться в храм и подготовиться к ужину. Боюсь, Кейла от голода станет ещё сварливее.

Женщины тихо засмеялись и направились к выходу. Как вовремя — у меня уже начали затекать ноги от неудобной позы. Пейн проводил их до двери и поклонился.

— Благодарю, что почтили наше хранилище своим посещением, — сказал он. — Надеюсь, наш вклад в будущее окажется столь же значимым, как и труд наших девушек.

— Непременно, — ответила Авива.

Дверь закрылась, и в помещении остались только капитан и Хранитель. Мужчина направился к другой двери, расположенной сбоку.

— Пока ваши паломницы готовятся к ужину, не желаете выпить со мной чаю? — предложил он. — В четвёртом отсеке мы выращиваем несколько редких сортов.

Хранитель, всё это время хранивший молчание, кивнул и последовал за ним.

— Говорят, чай из Эдема 5 пьёт даже сам президент, — капитан радостно улыбнулся. — Вы сами любите чай?

— Да, зелёный, если есть возможность.

Когда дверь за ними закрылась, я тяжело вздохнула и опустилась на колени, ощущая тяжесть в ногах. Посидев ещё немного в тишине, я поняла, что нужно действовать. Мне следовало бы пойти за капитаном, но с ним был Хранитель — и я боялась неприятностей. Однако страх перед последствиями молчания в итоге заставил меня подняться.

Я бесшумно подошла к двери и прислушалась. Голосов не было слышно. За ней начинался короткий коридор, ведущий к отдельным лабораториям, где выращивали растения по заказу элиты: цветы, фруктовые деревья, чай и особые травы. Туда нас никогда не пускали.

Тихо приоткрыв дверь и не оглядываясь, я резко развернулась и бросилась вперёд — но тут же наткнулась на твёрдую преграду. Тёмная фигура возникла будто из ниоткуда. Я отскочила от крепкой груди, едва не упав, но сильная рука мгновенно подхватила меня.

— Любопытство кошку сгубило, слыхала об этом?

Хранитель нависал надо мной, словго огромная скала. В полумраке коридора он казался ещё массивнее и шире. Я в ужасе смотрела на него, не в силах сделать вдох. Тело покрылось мурашками, а когда его мрачный взгляд скользнул по мне, меня затрясло.

— Что ты здесь делаешь, Ева? — он наклонил голову, прищурившись. — Уже во второй раз попадаешься