Вид тишины - Л. Х. Косуэй (Косвей)

я приготовилась к критике или выговору. К счастью, ничего такого не последовало. — Я устраиваю сюрприз-вечеринку для сорокалетия Кларка здесь, в этом месяце. Будет большое мероприятие, и я надеялась, что ты сможешь работать в этот вечер. Мне нужна уборщица, чтобы всё оставалось в идеальном порядке. В списке гостей есть несколько знаменитостей, поэтому всё должно быть безупречно.

Кларк был её мужем. Насколько я знала, он инвестиционный банкир и имел много влиятельных друзей.

— Да, я смогу быть свободна. Просто скажите дату и время.

Миссис Рейнольдс засияла. — Ты просто чудо. Я пришлю тебе детали по смс.

С этими словами она ушла, дорогостоящие туфли с каблуками громко щёлкали по полу. Это был редкий случай, когда миссис Рейнольдс была в хорошем настроении. Впрочем, неудивительно — Сара Рейнольдс больше всего на свете любила блеснуть своим роскошным домом перед уважаемыми гостями.

Я вернулась к уборке, а потом в обед поспешила к отелю Balfe. У меня был всего час, но отель был недалеко, так что я успела бы вернуться вовремя.

На улице дул ветер, и к моменту прихода в отель мои волосы полностью распушились. Я подошла к стойке регистрации, что, наверное, было ошибкой, ведь мужчина в строгом костюме осмотрел меня с ног до головы. Я понимала, что это пятизвёздочный отель, и я явно не из их постоянных клиентов в своём дешевом пальто и потертых туфлях. Но смотреть на меня так, будто я ничтожество, было непрофессионально.

Это вызвало неприятное ощущение — такое же, как в детстве, когда мама не стирала мои вещи, и я шла в грязной одежде в школу. Другие дети смотрели на меня, как на отребье, и не хотели играть со мной на улице.

— Здравствуйте, — сказала я, сдерживая плохие воспоминания. Я уже не ребёнок и не позволю никому смотреть на меня свысока. Я натянула вежливую улыбку и продолжила: — Я ищу Шея Риордана. Он работает здесь охранником.

Администратор с бейджиком «Лойд» прищурился. — Никого с таким именем здесь нет.

— Оу, — сказала я, нахмурившись и оглянувшись, на мгновение усомнившись, не перепутала ли я адрес. В этом районе было полно отелей. Позади меня остановилась пожилая пара, ожидая, пока их заселят.

— Если вы не против, у меня есть гости, которым нужна моя помощь, — сказал Лойд, указывая на пару.

— Вы уверены, что он здесь не работает? — спросила я. — Он высокий, с тёмно-каштановыми волосами.

Лойд раздражённо выдохнул — и сразу заставил меня почувствовать себя назойливой и незначительной.

— Как я уже сказал, я не знаю, кто это. А теперь, пожалуйста, отойдите, мисс.

— Кажется, она ищет того парня, которого нанял Рис Дойл, — сказала одна из других девушек-администраторов с конца длинной стойки. — Ну, ты знаешь… — она осеклась, выразительно глянув на Лойда. — Того, который не разговаривает.

Глаза Лойда расширились, и он снова повернулся ко мне.

— Ну, вы бы сразу сказали, что ищете немого охранника. Это было бы куда полезнее, — ехидно заметил он, и моё лицо моментально посерьёзнело. Мне не понравилось, с какой пренебрежительной интонацией он говорил о Шее.

— Раз уж это ваша работа, может, стоит быть чуть-чуть вежливее с людьми, которые просят у вас помощи?

Что-то в его поведении меня просто бесило. Особенно то, как он говорил о Шее. Девушка-администратор с конца стойки едва сдержала улыбку — похоже, она тоже была не в восторге от Лойда.

— Мисс, я вынужден попросить вас покинуть помещение, — ответил он, мрачнея.

Прежде чем я успела ответить, знакомый голос спросил:

— Здесь всё в порядке?

Я обернулась и увидела Риса, стоявшего в нескольких шагах. Рядом с ним — Шей, с удивлённым выражением лица, но тёплым взглядом. Казалось, они были при деле: в руках у Риса была рация, и из неё доносился хриплый голос, докладывавший о каком-то происшествии в ресторане отеля.

Взгляд Шея задал немой вопрос, и я подошла к нему, доставая из сумки его телефон.

— Привет, — сказала я, немного запыхавшись. — Прости, что вот так внезапно пришла, но я по ошибке засунула твой телефон в свой карман утром, и…

Мои слова оборвались, когда Шей шагнул ближе, взял телефон и на мгновение коснулся ладонью моей спины, прежде чем повернуться к Рису и что-то ему показать жестом.

— Всё нормально. Я сам разберусь. Джин в офисе. Скажи ей, что может идти на перерыв, — ответил ему Рис.

Тот кивнул и ушёл, а Шей взял меня за руку. Его пальцы крепко сжали мою ладонь, и он, жестом указав влево, повёл меня прочь от стойки. Я бросила короткий взгляд на Лойда, который всё ещё злобно косился на меня, пока заселял ту самую пару.

Сердце бешено колотилось, пока Шей держал меня за руку, кожа горела там, где соприкасались ладони. Он открыл дверь в комнату без окон, где на стене висели мониторы с изображением камер наблюдения из разных частей отеля.

Женщина с короткими каштановыми волосами сидела в крутящемся кресле и обернулась, когда мы вошли.

— Моя очередь идти на перерыв? — спросила она, завидев Шея.

Он кивнул, и она сразу поднялась, потирая руки.

— Отлично. Я дико голодна.

Она вежливо улыбнулась мне и направилась к двери. Уже почти выйдя, махнула в сторону соседнего кресла:

— Кстати, на это не садись — пружина сломана. Настоящая ловушка смерти. Я уже говорила Рису, что его надо заменить.

Шей коротко взглянул в её сторону, давая понять, что услышал, и она ушла, оставив нас наедине в небольшой комнате.

В сумке у меня лежал сэндвич, который нужно было съесть перед возвращением на работу, но я могла позволить себе пару минут с Шеем.

Он сел в кресло, где сидела коллега, взял мышку и пролистал видеозаписи на одном из экранов. Убедившись, что всё в порядке, он повернулся ко мне.

— Мне ужасно неловко, что я забрала твой телефон. Я хотела подождать и отдать его по дороге домой, но испугалась, вдруг случится что-то срочное, а ты не сможешь никому позвонить.

Взгляд Шея смягчился. Он не стал писать или использовать жесты, но по тому, как он смотрел на меня, я поняла — он не злился, что я пришла.

— Этот портье, кажется, немного сноб, да? — продолжила я, потому что Шей всё так же смотрел на меня очень пристально, и я почувствовала необходимость чем-то заполнить тишину. — Он всё повторял, что не знает, кто ты, когда я спросила. Ну, формально это ведь не звучит грубо, но дело было в тоне, понимаешь?

На лице Шея мелькнуло раздражение — лёгкая тень недовольства, будто ему