Очень странный факультет. Отбор - Ирина Дмитриевна Субач

у других тут нет. Твой ментор, например, всегда вздрагивает, когда его кто-то касается, даже случайно. Его дар явно был как-то связан с тактильными ощущениями, и теперь ему непривычно.

– И какой дар у тебя? – поинтересовалась я.

– Могла становиться невидимой, – пожала плечами Станислава. – Как видишь, тут пока не работает. А ты? В чем сильна?

– Разговаривала с монстрами, – слукавила я. – Мы вполне мирно уживались даже с самыми жуткими тварями.

По лицу Станиславы прошла тень, она явно обдумывала, чем мой дар может быть полезен, впрочем, она тут же переключилась.

– Так что? Идем к Лене? Учти, мне придется скоро вернуть ключи, иначе нельзя.

– Хорошо, – кивнула я, тем более мне тоже надо воспользоваться блюдечком. Нужно было понять, нашел Грант мое послание или нет. – Только Лене ты тоже расскажешь правду о том, кто такая. И пообещаешь, что, если придется бежать – она с нами. Мы ее не бросим.

– Договорились, – легко пообещала она.

Мы выскользнули в темный коридор, там, постоянно оглядываясь, я следовала за уверенной девицей, которая, как кошка, кралась по углам, умело прячась в каждой тени. У нужной двери рыжая легко нашла соответствующий ключ и открыла замок, мы скользнули внутрь.

– Не думала, что ты согласишься, – первое, что сказала Лена, увидев меня. – Как она тебя уболтала?

Я толкнула Станиславу в бок.

– Выкладывай, – потребовала я, пока рыжая неохотно начала рассказывать. – А пока вы беседуете, давайте не будем терять время. Лена, тащи тарелку.

Я устроилась за скромным деревянным столом, расположила на нем блюдце и уже привычно катанула вперед яблочко.

Пока Станислава говорила Лене о том, кто она и откуда, не забывали девчонки и мне через спину заглядывать.

– Покажи Гранта, – потребовала я.

Блюдце дрогнуло и высветило прямую трансляцию с острова Таль. Грант обнаружился в учебном корпусе, в месте, похожем на библиотеку. Он сидел и переписывал что-то из толстого фолианта, иногда перелистывая страницы. С моего ракурса было понятно только то, что книга о каких-то растениях.

Складывалось впечатление, что он пишет эссе, заданное кем-то из преподавателей. Пишет уже долго, муторно и столько же будет писать и дальше.

Я разочарованно выдохнула.

Пришлось остановить яблочко и вновь прокатить, попросив показать лачугу на шестом холме. На вытоптанной копытами полянке все так же паслась моя коза, а на ее роге болталась записка. Что ж, это уже было оптимистично. Не нравилось только то, что Грант ее так и не нашел до сих пор, а когда найдет – непонятно.

– Так, не занимай эфир, – оттеснила меня в сторону Станислава. – Насмотрелась? теперь моя очередь! Я тут не для того, чтобы на этого парня любоваться. К слову, любопытный экземпляр, копия цесаревич…

– Знаю, – отозвалась я. – Но отгадки, почему Грант так похож на портрет, у меня пока нет.

Пришлось встать со стула и уступить место рыжей.

Теперь я заглядывала ей через плечо, пока та колдовала с яблоком. Тут у меня, правда, возникла мысль.

– Значит, когда я мучилась с этим блюдцем, ты сразу знала, как оно работает? И даже когда я яблоко откусила. Предупредить не могла?

– А ты сама как думаешь? – скупо отозвалась рыжая. – Все, не мешай…

В следующие минут пятнадцать Станислава пыталась заставить блюдце показывать королевскую сокровищницу, в которой, по ее мнению, должен лежать разыскиваемый ею артефакт. Но на королевском тайнике явно оказались защитные чары, потому что ничего не вышло.

Затем она требовала показать неизвестные мне локации в королевстве, откуда она прибыла. Это были стены каких-то домов, поля, реки – и ни разу она не просила показать людей.

– Это какой-то шифр? – задала резонный вопрос Лена.

– Все-то вам расскажи. Вы и так много знаете, – буркнула Рыжая. – Узнаете больше – придется вас вообще убрать. Так что давайте ограничимся тем, что я вам и так многое наболтала.

Она отставила блюдце в сторону и передала яблочко Лене.

– Твоя очередь, раз уж все по справедливости. И потом расходимся, мне нужно вернуть ключи до обхода. А по моим прикидкам, обход будет примерно минут через тридцать.

– Как ты это делаешь без часов? – изумилась я.

– Опыт, – пожала плечами девчонка и поторопила Лену: – Давай уже.

Бывшая соседка немного растерялась.

– Да мне вроде как и смотреть не на что… – А потом махнула рукой и взяла яблоко. – Покажи мне моего ментора, дай послушать, о чем там они болтают.

Я с особым интересом уставилась на центр блюдца, потому что менторов, в отличие от девиц, по разным комнатам не расселяли. Ее алкоголического вида старичок продолжал существовать на одной территории с Харлингом, и судя по всему, вполне мирно, он даже принял на себя роль некоего наставника для него. А иначе как еще я могла объяснить то, что услышала?

– Тебе нужно мотивировать ее к победе! – рассуждал старик, важно расхаживая по комнате. – Не то чтобы мне были нужны конкуренты, но ты мне импонируешь как человек, Виктор. Напоминаешь меня в молодости! Я бы силен, амбициозен, все двери открыты, но возраст дал о себе знать. И такой второй шанс нельзя упускать!

– Нам не нужна победа. – Виктор сидел спиной ко мне у окна, я не видела его лица, да и блюдце озвучивало все без эмоций, но я поняла, что говорил именно Виктор, по смыслу, который он вкладывал во фразы. – Да и ты прекрасно понимаешь, что двух победителей здесь быть не может. Кто-то из них, безусловно, скорее всего, займет место будущей жены цесаревича. Но нам бы просто продержаться и уйти отсюда. И все эти призы для менторов… смешно. Зачем мне вторая молодость? Я не положу ее в карман, чтобы воспользоваться через пятьдесят лет. Этому месту нечего мне предложить, кроме того, что я уже получил, пока обучаюсь.

– Уверен? – Старик сел на свою кровать и смотрел на Харлинга долгим задумчивым взглядом. – А я сегодня на церемонии предложений услышал другое… Нам предлагали каждому то, от чего сложно отказаться.

Спина Харлинга дрогнула, он резко обернулся.

– Что ты слышал?

Старик улыбнулся только кончиками губ.

– Твой дар интересен этому месту, а девчонка заменима. Ее могут даже вывести из соревнований, только ради того, чтобы ты остался… Просто позже, когда ее дар окончательно раскроется, а для этого она должна держаться дольше.

Харлинг вскипел, он подлетел к старику, схватил того за грудки и поднял, как невесомую куклу.

Я задохнулась, Лена рядом вскрикнула.

– Что ты слышал?! – озвучило блюдце, и судя по движению губ Виктора, он буквально прошипел эту фразу.

– Когда дар девицы, которую ты называешь Вероникой, заберут, тебе оставят оболочку и смогут вернуть ту, вторую. Эмму! Ее душа ведь до сих пор на Грани, – услышала я. – И никто даже не поймет, что случилось, она ведь уже взяла для местных это имя…

Мои ноги подкосились,