Очень странный факультет. Отбор - Ирина Дмитриевна Субач

– Заходи, даже если с дурными мыслями, брать у нас все равно нечего, – ответила она. – А вот работы много, нужно почистить вольеры у собак, разнести корм, сменить пеленки у лежачих животных. Пото…

Она застыла на полуслове, будто замороженная, и так же зависла на полушаге, пришлось ухватить за рукав на тулупе, чтобы ее тело, потеряв равновесие, не упало на землю.

Замерли и гавкающие псы.

Я заозиралась по сторонам в поисках того, кто это сделал. Ведь такое я уже видела однажды, в общежитии, когда забирала свои вещи…

– Если я кого-то и ожидал увидеть, – донесся до меня голос Мишеля, – то точно не тебя. Вероника, какого нимурна ты тут делаешь?

Я резко обернулась и уставилась на братца.

– За нимурном и пришла, – рыкнула я. – В этом приюте мой кот, и я должна его забрать.

Брат закатил глаза к небу.

– О боги этого и другого мира! Как же я устал! – А после, посмотрев на меня, продолжил: – Я же просил не лезть, я же сказал, что разберусь. Поэтому повторяю вопрос: что ты тут делаешь? Твоя задача быть на отборе! И дожидаться моего сигнала, так какого рожна ты здесь? Ты хоть понимаешь, что сделала, когда сбежала? Что будет теперь с Харлингом? Или он тоже тут?

– Ничего с ним не будет, и нет, его со мной нет! – рявкнула я. – Он слишком ценный, чтобы его убивать. И не сбегала я, меня в очередной раз убили!

Мишель схватился за голову, что, учитывая его мальчишестость, выглядело несколько комично, впрочем, он тут же собрался.

– Давай в дом. Там все расскажешь обо всем и по порядку! – приказал он и махнул рукой, указывая на приоткрытую входную дверь в покосившийся домишко.

Но я не шелохнулась.

– А как же она? – я кивнула на хозяйку, которую до сих пор придерживала от падения. – Предлагаешь к стенке приткнуть?

Мишель щелкнул пальцами, и женщина ожила, но как-то механически, словно кукла, двинулась внутрь домика.

– Будет заниматься своими делами и не мешать. А теперь иди уже внутрь! Хотя нет, не иди. Рассказ подождет. Тебе нужно вернуться во дворец, и немедленно! Я сейчас же открою портал к точке обратного перехода!

– Да какого черта ты вообще тут раскомандовался? – вспылила я – Я не вернусь, и точка! Заберу кота и валю отсюда.

– Нет! – пресек мальчишка. – Ты послушаешься меня.

Я гневно сощурилась, глядя на него сверху вниз, а после фыркнула и прошипела:

– А ты кто вообще такой, чтобы мне что-то указывать? Брат?! Так ты брат Эммы, а не мой! Так что иди ты… знаешь куда, брат! И не смей лезть в мою жизнь!

Я экспрессивно взмахнула рукой, но Мишель ухватил ее, крепко сжав за запястье, так что пальцы побелели, а мне стало больно.

– Да не брат я тебе, – рявкнул он мне в тон, и в голосе прорезались сорванные нотки мальчишеского голоса. – А отец!

– Что? – пискнула я.

– Что слышала, – уже гораздо спокойнее ответил Мишель, было видно, что он уже начал жалеть о вспышке. – Сиротка из приюта, похожая на Эмму, умеющая переходить между мирами и хорошо подчиняющая силы. Как же!..

Я отступила на шаг, прошептав:

– Ты бредишь…

Но Мишель продолжал:

– Это временной парадокс. Знаешь, что я нашел в твоих документах, когда занимался бумажной волокитой по «причесыванию» обстоятельств твоей смерти в этом мире? Что твоя мама была одной из моих студенток в институте физики. Небольшая интрижка, грешен, каюсь. Но мне было больше пятидесяти, я был почетным профессором, пока меня не вынесло обратно в Академию Таль, но уже в теле ребенка! Я знать ничего не знал о том, что твоя мать забеременела! А дальше ничего хорошего с ней не случилось. Беременная девчонка, без поддержки, в тяжелые времена – она покатилась по наклонной, а ты оказалась в приюте. Так что послушай меня, давай все же зайдем в дом и поговорим там. Улица – не самое лучшее место для таких откровений.

Меня будто мешком ударили от таких новостей, в глазах потемнело, а ноги стали ватными. Мишель подтолкнул меня к входу.

– Заходи, – еще раз тихо сказал он.

Внутри дома было тепло, по-деревенски уютно. Простое убранство, потертая от времени мебель, не знавшая целую вечность ремонта кухня.

Мишель усадил меня за стол, напротив сел сам. Хозяйка же сомнамбулой ходила вокруг, стучала ведрами, мисками, насыпала корм животным, после ушла, чтобы продолжить греметь уже на улице.

– Ну и как такое вышло? – наконец нашла в себе силы выдавить я.

– Ты же помнишь, что меня выбросило в прошлое этого мира во время одного из экспериментов в академии? – спросил Мишель, и хотя я кивнула, но он решил освежить детали. – На одной из лабараторных что-то пошло не так. Я оказался здесь – без магии, сил и будучи ребенком. Так что я прожил большую часть жизни в этом мире, как обычный человек: получил образование, защитил докторскую по физике, пока в один момент, когда точки времени в этом мире синхронизировались с точкой моего перемещения с острова, меня не утащило обратно в академию. Я вернулся в свое восьмилетнее тело, будто ничего не произошло. Не осталось никаких следов, кроме знаний, опыта и памяти! В академии же прошел миг. Никто ничего не заметил, пока я не рассказал о произошедшем. Это было два года назад, если измерять обычными мерками моего возраста, и чуть больше восемнадцати, если по меркам этого мира.

– И ты не думал ни разу о том, что такое может произойти? Не готовился? Не рассчитывал, что вновь окажешься в том мире?

– Я прожил тут почти пятьдесят лет! – повысил голос мальчишка. – Я уже давно смирился с произошедшим. Пока был юн, безусловно, много энтузиазма, сил и энергии я потратил на изучение физики, думал, ответ в ней. Но ошибся. Я даже семью не заводил долгое время, боялся чего-то подобного. А когда исполнилось пятьдесят, знаешь, многое переосмысливаешь. Я встретил женщину и даже женился!

– Что? – у меня рот открылся от удивления. – Ты никогда не говорил, что у тебя есть ЖЕНА!

– Я вообще, если не заметила, не очень люблю вспоминать этот период своей биографии. Вдобавок я оказался в теле ребенка – с этим тоже надо было смириться, разве мог я явиться к жене в таком виде? Меня ведь не сразу допустили к работе в этом мире после случившегося. Да и что бы я ей сказал, явись ребенком к ней на порог? Здравствуй, Катя, я твой муж? Просто помолодел? И бросил тебя с ребенком, потому что попал в параллельный мир?

Я не выдержала, вскочила на ноги, налила себе воды и выпила залпом.

– Так, подожди, я запуталась. Так жена или студентка? Ты же сказал, что не