Развод для попаданки, или Верните мне дракона! - Матильда Старр

жена шляется где-то по ночам? Этим обстоятельством спокойно можно было бы пренебречь. Или нападением каких-нибудь страшных зверюг, которые выходят на охоту с наступлением темноты? Таким пренебрегать не стоит.

В любом случае лучше послушаться знающих людей.

Внутри карета оказалась еще роскошнее, чем снаружи: мягкие бархатные сиденья, шелковые подушки, даже маленький столик, складывающийся из стены. Пахло кожей и… дорогими духами.

Как же мы поедем без лошадей?

Поедем ли?

Девушки разместились напротив меня и, похоже, совсем не волновались.

Возница закрыл дверцу, уселся на свое место, и карета плавно тронулась с места. Никакой тряски, никакого грохота колес по камням – мы словно плыли по воздуху.

Похоже, все-таки магия… Еще одна вещь, с которой предстояло разобраться в этом удивительном мире.

Я откинулась на мягкие подушки и выглянула в окно. Драконы все еще кружили в небе. Думаю, мои не-служанки правы: если такое представление они дают каждое утро, к нему можно привыкнуть довольно быстро.

Почему же один из них способен довести меня до полуобморочного состояния одним своим присутствием? Что это – особенность драконов-князей? Или что-то другое, более личное и пугающее?

Ехать оказалось недолго – не больше часа. Собственно, насколько я поняла, столица была частью замкового комплекса, располагалась в пределах огромной крепостной стены. Сквозь окно кареты я видела аккуратные домики с красными черепичными крышами, мощеные улочки, лавки и мастерские.

И вот наконец карета остановилась перед воротами, и возница объявил:

– Прибыли, ваша светлость!

Я выглянула и ахнула от восхищения. Передо мной стоял белоснежный двухэтажный особняк с изящными балкончиками и резными ставнями. Вокруг него раскинулся небольшой, но очень уютный садик с цветниками, где уже распускались первые весенние цветы. Дорожки были выложены светлым камнем, а у входа росли два молодых дерева, только-только покрывшиеся нежной зеленью.

– Очень мило, – восхитилась я. – Прелестный домик.

И это была правда. После мрачноватого замка с его готическими башнями и суровыми коридорами этот светлый, приветливый дом казался настоящим райским уголком. Здесь можно жить спокойно и счастливо…

Я и буду! Как только состоится этот странный обряд, я окончательно расстанусь с князем и научусь не вспоминать о нем каждые несколько минут по любому поводу.

Глава 16

На пороге нас встретила немолодая женщина в униформе с белым передником. Простое доброе лицо с сетью морщинок вокруг глаз – такие бывают у людей, которые много улыбаются. Только сейчас она не улыбалась – увидев меня, побледнела, растерянно заморгала и несколько неуклюже присела в глубоком реверансе.

– Ваша светлость! Простите, что встречаем без должной подготовки… Мы не ожидали вас так рано… – голос ее дрожал и срывался от волнения.

Ох, сказала бы я княгине пару ласковых, если бы могла! До чего же она всех тут зашугала. И ведь самое противное – я никак не могу все отменить и объявить, что теперь у нас все будет иначе и этой милой женщине вовсе не стоит при моем появлении дрожать как листку на ветру. Я и так веду себя подозрительно.

– Как зовут? – я приподняла бровь. – И хватит дрожать и кланяться! Я не с инспекцией приехала.

– Марта, ваша светлость. Я управляющая этим домом. – Она поднялась, но все еще выглядела испуганной.

– Отлично, Марта. А теперь покажи, как тут все устроено. Сколько комнат? Велика ли кухня?

– Кухня? – Марта вскинула на меня изумленный взгляд.

Вот же черт! Величина кухни княгиню вряд ли могла заинтересовать – в конце концов, не ей же там возиться, а прислуге!

– Хорош ли повар? – продолжила я расспросы, проигнорировав ее удивление.

– Ох, простите великодушно, но повара сейчас нет на месте! Он уехал на повышение квалификации… Чтобы научиться готовить заморскую еду, такую, какую ваша светлость любит…

Светлость, между прочим, теперь любую еду любит. Ну да ладно – пусть повар учится, хуже не будет.

– Очень разумное решение, Марта, – похвалила я. – А теперь покажи мне комнаты.

– Конечно, ваша светлость! С превеликим удовольствием!

И она повела меня по дому. Светлые просторные залы с высокими потолками, изящная мебель, картины в золоченых рамах, мягкие ковры под ногами.

В гостиной – камин из белого мрамора, в библиотеке – стеллажи до потолка, заполненные книгами в кожаных переплетах.

Спальня меня удивила: она точь-в-точь копировала ту, в которой я жила в замке. Те же цвета, та же большая кровать с балдахином, письменный стол, комоды… Только окна выходили в сад, что, как по мне, гораздо лучше.

Особняком шли комнаты для прислуги, довольно скромные, и три комнаты для моих не-служанок, вполне себе уютные, хоть и без лишней роскоши. Похоже, социальный статус подаренных мне девиц и правда был выше, чем у слуг.

– Вам нравятся ваши покои? – спросила я у них.

Ответом мне было смущенное молчание.

– Ну же! – я повысила голос, требуя ответа.

– Нам не нравится, что вы будете жить в такой бедности и скромности!

– А уж мы-то последуем за вами, куда скажете!

– Можем и на улице жить да сухой корочкой питаться, лишь бы вам было хорошо, сыто и просторно!

Пришла пора мне смотреть на них изумленно. Это какой-то особый вид лести? Но нет… На их лицах явно читалась готовность принять любые лишения, только бы у меня были… дополнительные три комнаты, где никто не живет?

Ну и дела…

– А мне тут нравится!

Может быть, для княгини, привыкшей к роскоши, этот дом и был скромной лачугой, но для учительницы Анны Владимировны, всю жизнь прожившей в хрущевке, это и есть настоящие хоромы!

– Так не нравилось же… – растерянно проговорила Марта.

– Видно, что тут провели большую работу! – нашлась я. – Хвалю, молодцы.

Марта просияла от удовольствия:

– Мы очень старались, ваша светлость…

– И у вас получилось.

Уф, кажется, тут разобралась. И прислугу вывела из полуобморочного состояния, и себя не выдала.

Что ж, такой дом идеально подходит для того, чтобы начинать в нем новую жизнь. Разобраться наконец, что за мир меня окружает, что и как здесь устроено, какие возможности открываются… А они явно неплохие. Молодая, красивая, здоровая, да еще с собственным жильем и деньгами. Вот это я понимаю – все, что нужно для удачного старта!

И все же сердце кольнула острая боль при мысли, что разбираться с этим удивительным миром придется без красавца-князя. Мысль я прогнала, себя за нее отругала. Найдет князь свою истинную, женится, детишек заведут… Обо мне и не вспомнит. И мне пора бы о нем забыть. Окончательно и бесповоротно.

– А сад покажи-ка… – попросила я Марту, стараясь отогнать грустные мысли.