Дракон учебе не помеха - Валентина Третьякова

им дверь, Кевин Мэйсон обыскивал дом ростовщика. Рабочий кабинет нашелся там же, где засел хозяин, на втором этаже. Вдоль стен в нем стояли шкафы с многочисленными ящиками. На каждом висела табличка с датами и буквами. Кевин задумался. На “О” — Олди или на “М” — “Медовый”? Договор служения настолько претил его убеждениям, что тессер городской охраны готов был выкрасть и уничтожить долговые расписки, угрожающие беззащитной девушке. Но едва он прикоснулся к ящику с буквой О, как его ударило сильное защитное заклинание.

Мужчина выругался и принялся осторожно осматривать кабинет, надеясь найти какую-нибудь зацепку или компрометирующие сведения, чтобы оказать на ростовщика давление. Да, на шантаж Стивен тоже был готов. От кабинета он перешел к другим помещениям, благо из-за генеральной уборки все комнаты были открыты. И чем больше осматривался, тем тревожнее ему становилось. Потому что не нашел ничего. Безупречно — ответ на то, как жил хозяин дома. Но так не бывает. Нет людей без слабостей и без грехов. Ужас на лице служанки, когда она увидела форму охраны, был тому подтверждением. Кевин продолжил поиски. Спустился на первый этаж и вдруг вспомнил, что ему показалось странным. Он бегом поднялся обратно и вошел в спальню Залана Мора. На комоде в одинаковых рамочках стояли портреты молодых девушек. Их было пять и среди них не было двух похожих. На крайнем слева была изображена барышня в одежде времен молодости Мора, на правом — кэри в платье, какие носили в юности Кевина Мэйсона. Единственное, что объединяло портреты — натянутые улыбки и тоска в глазах.

— Внезапное… кхм-кхм… недомогание. Кхм-кхм, как они могли подумать, что я, хм-м, не заплачу? — послышалось из коридора, и Кевин вылетел из спальни Залана Мора.

Ростовщик красил волосы. Темно-каштановые, почти черные, они не вязались с его старческим обликом, а особенно с хриплым, кашляющим голосом. Над зубами тоже поработала магия. Неестественно белые и выступающие вперед, чужеродные на морщинистом лице с мешками под глазами. Кевин знал, что Мору всего семьдесят три года, но выглядел он гораздо старше, хоть и пытался молодиться. Странно для мага. Странно и почему-то пугающе. Почему, Кевин понял, когда вернулся в участок. Черная магия продлевала жизнь и дарила цветущий вид только аргумским чародеям. Остальных она медленно убивала. Портреты, которые он видел в спальне Залана Мора, были портретами ведьм, которые продлевали ему жизнь, отдавая свою! Кулак тессера врезался в стену. Потому что портреты и догадки к делу не пришьешь!

Полвека назад в Хоумленде появились странники, которые утверждали, что владеют могущественной древней магией и готовы научить ей тех, кто пройдет испытание. Многих хоумлэндцев прельстило обещание невероятной силы и могущества. Вот только спустя три года странники ушли, а их последователи поняли, что “древняя” магия на самом деле никакая не древняя, а черная. Она вытягивала из них жизнь и затавляла быстро стареть. Кевина Мэйсона тогда еще не было на свете, но он хорошо знал эту историю, потому что его дядя по отцу попался на удочку Черных странников, и умер, не дожив до сорока лет. Родители Кевина пытались помочь ему, искали лекарей, магов, снадобья, но по слухам, единственное, что могло его спасти — это подпитка чужой энергией. Через близость.

Кевин Мэйсон много чего повидал в свои сорок три года, из них двадцать лет на службе. Но от собственных догадок его замутило. Он едва взял в себя в руки, чтобы собраться с мыслями и решить, что делать в случае, если его предположения окажутся верными.

Глава 26. Учебный год начался. Встреча Линды и Сьюзен в академии

Аманде Фокс было совершенно некогда заняться волосами своей помощницы. Помимо основной работы ей пришлось работать над партией Ока Земли для армии. Нормального Ока Земли! Потом хвостатый гад убедил Его Светлость, что вариант наставника Фэя тоже пригодится военным. Ведь с ним можно не обыскивать пленных, а просто осмотреть. Так никакое тайно припрятанное оружие не пропустишь. Так что Аманде пришлось готовить и Око, и Радость извращенцев.

Далее настал черед зелья для изменения цвета кожи. Сначала травница сделала его черным, как и просил герцог, но Линда заметила, что для маскировки больше подошел бы пятнистый окрас. Ведь он будет лучше сливаться с предметами, которые редко бывают сплошного черного цвета. Аманда вспомнила горных леопардов, барсов, южных тигров и согласилась с помощницей. Придать коже неравномерный окраску была та еще задачка, но травница не сдавалась. И снова выручила Линда. Предложила воздействовать на зелье талисманами. Аманада поначалу отнеслась к этом скептически, но опыты показали, что знаки, начертанные на посуде, действительно могут менять свойства жидкости! Дело пошло на лад, и вскоре академия отправила на границу первые партии полезных снадобий.

С начала учебного года прошли две недели, и за это время Линда успела несколько раз впасть в отчаяние от нагрузки и переизбытка информации. Ей нужно было работать, учиться, избежать проблем со Сьюзен, уменьшить долги “Медового”, исправить внешность, найти в себе магию! Но недаром она так любила “Искусство войны”. Если армия противника слишком большая, ее надо разделить.

Линда оставила в своем распорядке дня физкультуру, а на внешность пока решила не обращать внимания. Сойдет и прическа, и скромные удобные платья, которые она успела купить перед отъездом. Да, выглядела она сейчас как унылая, серая мышь, ну и что? Если будет выглядеть роскошно, это ничего ей не даст. Более подходящий цвет волос и одежда не погасят долги трактира и богаче ее не сделают. Так же Линда прекратила попытки обнаружить в организме присутствие магии, и сделала упор на изучение теории и разработку собственного учебного плана.

Со Сьюзен Линда пока не пересекалась, но это было делом времени. Просто пока они с профессором Фокс не выходили из лаборатории, даже ели там. Зато Его Светлость успел намозолить ей глаза, поскольку каждый день после отбоя приходил в книгохранилище и выгонял оттуда Линду вместе с мастером Примусом. Книги брать с собой по-прежнему не запрещал, но таскать их из основного здания в общежитие, расположенное во Втором круге, она изрядно задолбалась.

Наконец гонка с зельями закончилась, ящики с аккуратно упакованными флаконами и инструкциями отправились в распоряжение военачальников, и Линда смогла съездить в город. Там ее ждали хорошие вести. Тессер Мэйсон навел справки и узнал, что Энтони Дэвис, дядя Линды по отцу, был очень богатым человеком, но жены и детей у него не было. То есть в письме для Линды речь шла не об определенной