Дракон учебе не помеха - Валентина Третьякова

Она качнулась на носках, улыбаясь и крепко прижимая к груди свои драгоценные книги. И чуть не упала, потому что герцог, только что стоявший в трех шагах от нее, вдруг оказался рядом.

— Ай, — вскрикнула Линда и прижалась спиной к спасительной стене.

— С чего ты взяла, что я что-то ищу? — тихо спросил он ледяным голосом.

— Вы серьезно?

— Я похож на шутника? — сказал герцог еще тише и ниже на минус двадцать-тридцать градусов по Цельсию.

Линда присмотрелась к собеседнику. Черная одежда, темные волосы, пронзительные серые глаза на строгом лице. Широкие плечи, идеальная фигура тоже хороши, но взгляд! Исполнители ролей Джеймса Бонда построились в колонну и молча пошли завидовать в ближайший угол. Линда с досадой вздохнула. Ну, почему такой парень не встретился ей в прошлой жизни? Почему именно сейчас! Ей безумно захотелось его потрогать. Провести ладонями по груди, закинуть руки на шею. Закрыть глаза и прижаться к нему щекой, спрятаться от невзгод, раствориться в его тепле. Это было запретное желание, сладкое, но недопустимое. Линда понимала это, но продолжала молчать. Она впечатывала в память внимательный взгляд, сухую трещинку на нижней губе, кожу на дрогнувшем от произносимых слов горле, и окутавший ее аромат, запах хвойного леса в морозном горном воздухе. Хорошее настроение растаяло без следа. Линда опустила голову и шагнула в сторону, давая себе свободу от близости герцога и сбегая от полыхнувшего внутри желания.

— Ваша Светлость, вместо того, чтобы взять книги и читать их у себя, вы запираетесь библиотеке, то есть в книгохранилище. Значит, пока вы не знаете, какие вам нужны. Поэтому удачи. А я пошла.

По дороге в общежитие Линда пыталась выкинуть Его Светлость из головы, но чем больше старалась, тем больше думала. Например, о том, что каждый вечер, прежде чем пройти мимо, он бросал на нее странный взгляд. Как будто хотел что-то сказать, но откладывал на потом. Что это значило? Может жалел о договоре и бесполезной трате денег?

Даймон хлопнул дверью книгохранилища. Дерзкая девчонка ни капли его не боялась! Ни в драконьем облике, ни в человеческом! Что будет, когда она узнает, что это он съел ее пирог? А вдруг она уже кому-нибудь рассказала, что гладила дракона? Ему надо срочно поговорить с ней. Припугнуть. Или приплатить. Что-нибудь сделать и забыть об этой проблеме раз и навсегда!

Даймон достал с полки первую попавшуюся книгу и сел за стол. Вторая часть “Хроник Стоунгема” повествовала об истории города в период войны с Аргумскими чародеями и после нее. Его дальний предок, королевский генерал Эдвард Рэй оказался частью этой истории. Наверное поэтому чтение увлекло Даймона так, что опомнился он только под утро. За окнами занимался рассвет, ночь отступала, срывая свои темные покровы с академии Золотого Феникса. То же самое происходило в душе Его Светлости. Теперь он знал, что был прав, что рассказы прабабушки не были вымыслом.

Четверокурсник дракон Марвин Пай, герцог Ланийский, мстительно ухмыльнулся, увидев герцога Рэя Стоунгемского. За три курса Марвин привык к лидирующей роли среди студентов и уступать ее не собирался.

— Хреново выглядите, герцог, — сказал он Даймону Рэю, когда тот сел за стол. — Так хреново, что наши дамы готовы превратиться в мамочек, чтобы нянчить замученную деточку.

За две недели Марвин перепробовал много подколок, но на Рэя ничего не действовало, поэтому он решил шокировать его, опустившись до хамства и грубости. И это сработало! Марвин Пай раздул ноздри и подался вперед, когда Даймон Рэй наконец-то поднял на него взгляд.

— Пока они готовятся, вы уже в нее превратились, — спокойно сказал герцог Стоунгемский. — Глаз с меня не спускаете. Надо сказать нашим сокурсницам, что в борьбе за мое сердце им, видимо, придется занимать очередь за вами.

Хохот со стороны стола драконов-четверокурсников заставил остальных студентов бросить завтрак и вытянуть шеи, чтобы понять, что происходит. Марвин Пай побагровел и бросил:

— Встретимся после ужина на полосе. Бой покажет, кто тут мамочка!

— Простите, Марвин, но я не хожу на свидания с мужчинами, — все так же спокойно и даже сочувственно ответил герцог Стоунгемский. — И запомните: детские перепалки — это не ко мне. Еще один подобный выпад в мою или чью-нибудь еще сторону и вы будете отчислены за нарушение кодекса академии Золотого Феникса.

На последних словах Даймон Рэй поднял голову и обвел сидящих за столом драконов предупреждающим взглядом. Марвин Пай презрительно хмыкнул. Он сжал кулак, смял в загогулину стальную вилку, и демонстративно медленно положил ее на стол.

В кои-то веки Аманда Фокс шла к Линде просто так, попить кофе, а не жаловаться на хвостатое чудовище. Учебный процесс вошел в свое русло, ректор улетел в Тронхилл, можно было позволить себе немного расслабиться. Она постучала, вошла и, как всегда, застала помощницу корпящей над учебниками.

— Линда, ты меня удивляешь. Разве можно работать без продыху?

— Это же не работа! — весело отозвалась девушка.

— Вот именно. Тебе никто за это не заплатит. Убирай это занудство, я пришла пить кофе.

— Это не занудство. Мне интересно учиться. Знаний много не бывает.

— Ох, если бы наши студенты думали так же, насколько проще была бы моя работа, — с тоской произнесла Аманда. — Завтра пять отработок принимать.

— Я могу как-то помочь? — спросила Линда.

Травница покачала головой и демонстративно вздохнула, откинувшись на спинку стула. Потом выпрямилась.

— Хотя, знаешь что? Если ты будешь в курсе учебной программы… Точно! Когда это чудовище прилетит, поговорю с ним.

К возвращению ректора Окса у Аманды Фокс как раз сложился полный перечень требований и аргументов.

— Профессор Фокс, это невозможно.

— С чего бы?

— А то вы не знаете! Герцог запретил поступать в академию тем, кто не прошел собеседование! — с раздражением ответил ректор.

— А вы вспомните почему он это сделал. — Аманда насмешливо приподняла бровь.

— Потому что студент должен тянуться к знаниям! — прогремел дракон.

— Вот именно! А я еще ни разу не видела Линду без какого-нибудь учебника! Ни разу! — Травница тоже повысила голос. — Я уже не говорю о том, что она помогла приготовить зелье наставника Фэя и придумала, как добиться пятнистого окраса кожи!

Стивен Окс задумался. Почесал кончик носа.

— Хорошо. Я попробую поговорить с Его Светлостью.

— Я поплобую поговолить… — передразнила его Аманда детским плаксивым голоском. И добавила командирским тоном: — Его Светлость в академии — всего лишь студент. А вот вам пора определиться, кто вы! Ректор-дракон Стивен Окс или жалкий извращенец?

Глава 28. Окс и Фокс находят общий язык. Линда начинает учебу

— Профес-сор