Алые ленты феникса - Ксения О

в нее лису и что есть сил кинула в ущелье, в быструю и такую далёкую воду. Только тихий отдаленный плеск, стал ее утешением.Сердце ее в этот момент испытало колоссальное облегчение.

Но когда она обернулась, встретила взгляд полный черноты. Князь в небывалой ярости. Выражение укора в его глазах разит как меч. Настоящее оружие, хоть и опущено весь его вид, просто источает решимость немедленно ее убить.

Страх сковал тело и Ри сделала шаг назад. Шаг, ещё шаг и нога срывается вниз.

«Дражайший Жу, где же ты? Спаси меня, Жу!»

Как если бы ребенок звал отца, она в своих мыслях зовет наставника, падая спиной вниз в ущелье.

Глава 18.2 Выбор

Князь не намерен был так легко ее отпускать. Схватил за пояс ханьфу в последний момент и резко дернул на себя. От рывка Ри впечаталась в него, едва не повалив. Эта мимолетная близость показалась ей такой резко интимной, во всем этом беспорядке. Он же не придавая этому никакого значения ловко развернул ее, связав руки за спиной небесной нитью*. Ее энергия спряталась в ядро и затаилась там, как мышка почувствовав кошку. Теперь она была абсолютно беспомощна перед ним.

*Распространенныйартефакт семи небес, сдерживающий энергию.

Вокруг стояла уже просто толпа народа. Соученики тяжело дышали после погони. Стражи моста подошли посмотреть.

«Как же я попала! По-настоящему и очень серьезно. Лучше бы я упала в реку жизни. Был бы шанс сбежать. Вместе с лисой надо было прыгать!»

— Расходимся! — вдруг рявкнул князь. Не вам судить ученика. Старейшины разберутся! — И потащил ее обратно.

Ученики шли следом тихо делясь впечатлениями между собой.

— Вот дурачок!

— Это он «непорочная невеста» с торгов?!

— Я сам не понял, но получается да!

— Да, да он лису вынес, я видел лицо когда повязка спала, невеста похожа на Ри и он убегал, все сходиться.

— А что ему теперь будет?

— Не знаю если честно.

— Джундже тоже вроде поймали. Он след сбивал. Сначала мы же к озеру кинулись.

— Так бы наверное догнали.

Ри стало ещё хуже на душе от тревоги за друга.

«Я подставила его своим решением, а он не смог бросить меня в беде!»

Вытерла мокрую щеку о рукав плеча. Из-за слез было плохо видно дорогу, она постоянно спотыкалась. А это могло разозлить и без того мало терпимого сопровождающего. Мин Ю всю дорогу молчал, сразу повел в основное здание Храма. Они вошли в холл.

Ри тут не была прежде. Это был зал для особых случаев. Ученики, кто во что горазд шли следом, группируясь по сторонам. Она так и осталась стоять в центре, а рядом стоял Мин Ю, когда к ним вышел старейшина Хао Вей с весьма недовольным лицом. Дочь его тоже была тут в глубине зала, немного в тени. Не различить выражение ее красивого лица.

Князь мягко положил руку Ри на плечо, принуждая опуститься на колени, и она покорно сделала это.

«Жаль что не увижу Дражайшего в последний раз. Как же я его подвела.» — крутилось в голове. И от этих мыслей слезы опять бессовестно щипали глаза. Она просто склонила голову, чтобы не показывать их. Как назло, пальцы левой руки предательски начали дрожать. Сжала руки за спиной в кулаки, чтобы скрыть.

— Мао Ри, ты признаешь свою вину? — спросил Старейшина Хао Вей. В зале стало очень тихо, ученики замерли в ожидании ее ответа.

— Признаю.

— Ты оказался достаточно силен, что бы запутать туманом даже старших учеников. Почему же сделал свой выбор в пользу демонической лисицы?

Она молча обдумывала:

«Что тут ответишь?! Сказать это моя давняя знакомая или что мне стало ее жаль? Что эти самые, старшие ученики, плевать хотели на все происходящее вокруг? Все это кажется лишь глупыми отговорками в свете моего поступка.»

— Лисица замутила твой разум? — Старейшина будто пытался подсказать ей правильный ответ.

— Нет, Великий Хао Вей, мой разум был чист, — Ри все еще не допускала обман старших. Дражайший учил ее только честности.

— Тогда объясни мне, наконец, причину! — Он терял терпение.

— Я испытал чувство сострадания.

— Так ты решил проявить милосердие к демону в разрез с желаниями своих товарищей?! — голос старейшины был холоден, — Да, Хорошо! Просто отлично. Тогда мы поступим так. Изъять Эрхуцинь!

Тут же к ней подбежал один из услужливых старших учеников и она добровольно отдала инструмент вытягивая его из духовного тела. Связь с артефактом оборвалась довольно неприятным ощущением.

— В наказание ты получишь десять ударов плетью «Непоколебимой Чести». И до момента пробуждения Дражайшего Жу или возвращения Лей Хуа будешь находиться в заключении.

Старшие топтались на месте. Десять ударов — это было очень много для плети такой силы. В зале пошел рокот, что Ри не выживет. Это очень напугало ее, не понимающая всей тяжести своего преступления осознала это только сейчас. В груди похолодело, дыхание никак не хотело возвращаться. Она замерла, чувствуя сильнейшее бессилие.

Хао Вей как ни в чем не бывало продолжал:

— Великий князь Чжи Мин Ю, я рассчитываю на вас в исполнении наказания.

— Сочту за честь, — без секундного раздумья ответил он.

Ри только ниже опустила голову, сжимая пальцы до боли.

— Я слышал, ты сумел отрубить четыре хвоста демонической лисице! Хвалю, хвалю. Честно, не ожидал. Кольцо твое, но будет честно, если время использования урежу вдвое. Все таки ты ее не убил.

— Благодарю, — князь склонился, опустившись на одно колено. Ри повернулась смотря на его ничего не выражающий профиль совсем рядом. Хотелось плюнуть ему в лицо, злость на его легкое согласие убить ее, прожигала внутренности.

Зато Хао Вей был крайне доволен князем.

— Держи, — он протянул ему шкатулку, своевременно поданную дочерью, и обратился к Ри:

— Наказание получишь завтра днём. А сегодняшней ночью хорошенько подумай, что пошло не так в твоём стремлении к свету.

Он развернулся и удалился вглубь зала, скрываясь в темных коридорах. Красавица Сяомин отошла так и осталась стоять в полумраке наблюдая за происходящим.

Ри не успела поблагодарить небеса, что дали ей ещё одну ночь, как прозвучал приказ князя:

— Все расходитесь! Приведите себя, наконец, уже в порядок и готовьтесь ко сну. Раненые в лазарет. Остальные спать. Завтрак готовят Пин и Ронг, — они недовольно замычали.

— Вы раньше всех сошли с дистанции. — Строго добавил он, потом обратился к Ри, придавленной страхом и липкой безнадежность к плитам зала:

— Вставай, «любитель лисиц». Пойдем, отведу тебя.

Ученики, спеша, расходились. Она встала, покачиваясь. Пережив столько потрясений и погоню, чувствовала себя смертельно уставшей. Небесная