Да кто тебе нужен, генерал! - Екатерина Жданович

— Хоть насовсем оставайся, — промурлыкал он, зарываясь носом мне в шею.

Я попыталась вывернуться, но он только прижался сильнее.

— Даррен! Я серьезно!

— И я серьезно.

— Но...

— Ирен, — он приподнялся на локтях, и в его глазах вспыхнула мальчишеская шалость, — если ты сейчас встанешь, я просто подниму тебя на руки и принесу обратно. А если попытаешься сбежать — поймаю. И так до бесконечности.

Я закатила глаза.

— Это что, новый армейский устав?

— Именно. А теперь закрой глаза и перестань думать.

Я хотела возмутиться, но тепло, дыхание, упрямые руки, не желавшие меня отпускать, все это вдруг показалось уютным.

— Ладно, — сдалась я, на самом деле прикрывая глаза и отдаваясь ощущениям.

Один раз живем. А утром придумаю, как все объяснить.

К своему удивлению, когда Даррен успокоился, уснула почти сразу.

Проснулась от солнечного луча, пробивающегося сквозь шторы. Генерал еще спал, его дыхание было ровным, а рука тяжело лежала на моей талии. Осторожно попыталась соскользнуть с кровати, но...

— Куда? — его хриплый голос прозвучал прямо у моего уха, а сильные ладони вдруг обхватили мою грудь.

— Утро уже, — попыталась я сохранить серьезный тон, обернувшись.

Его глаза, еще мутные от сна, уже горели желанием.

— Твоя грудь... — прохрипел он, пальцы сжали упругие формы с явным удовольствием.

— Она есть, — не удержалась от смешка.

— Да... но она самая лучшая из всех, что я видел, — заявил он с убийственной искренностью.

— Даррен, такие комплименты лучше произносить... м-м... после кофе, — попыталась я сохранить остатки серьезности, но он уже перевернул меня на спину и подмял под себя.

— Ты лучшая из всех, с кем я спал — продолжал он свои неуклюжие признания.

— Ну это уже слишком! — фыркнула я, толкая его в грудь. — Напоминать мне о своих пассиях с утра пораньше?

Он приподнял бровь:

— Ирен, я искренен. Я никому еще не говорил таких вещей.

— Да это и не комплименты, а какие-то отчеты о проделанной работе, — скривилась я. — Тебе еще учиться и учиться.

В ответ он лишь поцеловал меня, надо признать, в этом он явно преуспел. Когда мы наконец отстранились друг от друга, он прошептал:

— Я искренне не понимаю твоего бывшего. Я бы тебя везде с собой возил, как талисман. И открутил бы голову любому, кто посмотрел бы косо.

— Даррен... — попыталась я вставить слово.

— Нет, серьезно! Ты как то редкое оружие, которое нужно бережно хранить и…

Я не выдержала, и сама притянула его к себе, заставив замолчать очередным поцелуем. Его сравнения становились все более абсурдными, но почему-то именно эта неуклюжая искренность растрогала меня больше, чем любые заученные комплименты.

Глава 28

Ирен

Утро было по-настоящему теплым и ленивым. Мы не спешили покидать уютное гнездышко из одеял.

— Меня ждут в агентстве, — после очередного раза, наконец выдохнула я. — Вдруг там уже очередь из клиентов стоит, а я тут…

— Без завтрака не отпущу, — хохотнул генерал, обнимая меня так, будто я пыталась сбежать из крепости.

— Даррен, ну почему вы свое обаяние не направляете на потенциальных невест? — я попыталась отстраниться, но слова тут же ударили в самое сердце.

Я переспала с клиентом. Что за кошмар! В животе скрутило, будто я проглотила улей. Это что ревность?

— Ирен? Тебе нехорошо?

— Ничего… Нам лучше забыть о произошедшем.

Я резко поднялась с кровати, чувствуя, как простыня предательски соскальзывает. Даррен восхищенно уставился на меня, будто перед ним не смущенная женщина, а только что открытый шедевр живописи.

— Вообще-то, я хочу продолжить наши встречи, — заявил он с такой уверенностью, будто предлагал не измену, а чашечку чая.

Рука сама собой взлетела и звонко шлепнула его по щеке.

— Ой, простите! — воскликнула я, больше удивленная своим порывом, чем он.

— Ирен… — Даррен медленно провел пальцами по покрасневшей щеке.

— Это… — я заерзала, хватая разбросанную одежду. — У вас же будет жена! А вы тут ищете, куда бы податься налево!

— Я только с тобой. Остальных любовниц брошу, — он искренне улыбнулся. — А жена ничего не узнает. Ей надо будет наследника воспитывать.

— Все вы, мужчины, одинаковые! — фыркнула я, натягивая платье.

— Да что на тебя нашло? — Даррен поднял брови. — Ты мне тоже сможешь родить. Ночью я не сдерживался, но бросать тебя не собираюсь.

— Проклятье! — только и вырвалось у меня. — Ищи себе другую сваху!

А потом остановилась, словно налетела на невидимую стену, и с шумом выдохнула. Щеки предательски горели, я виновато повернулась к Даррену, стараясь не смотреть ему в глаза, и опустила голову.

— Прости. Ты первый клиент, с кем я… спала.

Даррен нахмурился, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на растерянность.

— Надеюсь, последний...

Я ухмыльнулась, стараясь скрыть смущение за маской цинизма.

— Все вышло неправильно. Полный провал, я согласна. Давай я тебя женю, а потом делай что хочешь. Хоть танцуй голым на столе. Я не судья. Я просто сваха, которая немного перешла границы…

— Ирен, я не шучу, — он оказался рядом мгновенно. — Если согласишься, ты не будешь ни в чем нуждаться. Вообще. Сможешь даже не работать.

Я приподняла бровь, оценивая предложение. Звучит заманчиво. Но слишком просто.

— А если я буду спать со всеми, то тоже не буду нуждаться? А еще буду независима? — злорадно процедила, наслаждаясь его реакцией.

— Ирен! — рыкнул генерал.

Еще немного, и он превратится в огнедышащего дракона. Я отступила на шаг, поднимая руки в примирительном жесте. Ладно, перегнула палку. Пора заканчивать этот балаган.

— Итак, сэр Кануэлл, — я положила ладони на его грудь. — Счета лежат в гостиной. Готовьтесь к балу, оттуда вы выйдете окольцованным. И не с кем-нибудь, а с прекрасной леди, достойной вашего высокого положения.

Я приподнялась на цыпочки и чмокнула его в щеку на прощанье, стараясь придать своему взгляду как можно больше профессионализма. И быстро, пока он не успел опомниться, развернулась и направилась к двери, чувствуя, как спину прожигает его тяжелый взгляд. Нужно срочно выпить чего-нибудь крепкого и забыться.

Моя рука уже сжимала дверную ручку, когда Даррен оказался рядом и снова остановил. Стоял, совершенно не стесняясь своей наготы.

— Ты действительно думаешь, что сможешь уйти после такого?

Я замерла, ощущая, как по спине пробежали мурашки.

— Стоило попробовать, не правда ли? — бросила я через плечо, медленно поворачиваясь.

— Ты забыла кое-что, — произнес он наклоняясь.

Я инстинктивно прижалась спиной к двери:

— Что же?

— Ты забыла, кто я. А я не проигрываю, добиваюсь всего…

Я закатила глаза.

— Давайте я напомню вам факты. Вы клиент, я сваха. Вы нуждаетесь в жене,