Магический детокс или новогодний сюрприз для ведьмы - Виктория Дениз

— Идеально, — кивнул мастер. — Вот это и приготовьте. Вместе. Без спешки, без напряжения. Просто готовьте и разговаривайте. О чем угодно — о прошлом, о настоящем, о том, что чувствуете. И когда блюдо будет готово, съешьте его вместе. Разделите трапезу, как акт примирения.

Он сделал какие-то пометки и закрыл блокнот.

— Астра ждет вас на кухне. Она выделила вам место и приготовила все ингредиенты. Идите. И помните — это не о совершенстве блюда. Это о процессе. О том, чтобы быть вместе и позволить прошлому уйти.

На кухне Астра встретила их с широкой улыбкой.

— А, вот вас я и жду! Ридсар предупредил. — Она провела их к отдельному рабочему столу в углу, где были разложены ингредиенты: мясо, картофель, морковь, лук, специи, бульон. — Все готово. Плита вон там, кастрюля и сковородки здесь. Если что-то понадобится — зовите. Я буду рядом, но не буду мешать.

— Спасибо, Астра, — произнесла Виола.

Рыжая повариха подмигнула.

— Не благодарите. Просто готовьте с душой. И не бойтесь ошибаться — ошибки делают блюдо особенным.

Она отошла к другому столу, занялась своими делами, напевая что-то под нос.

Виола и Рейнар на миг застыли перед разложенными ингредиентами, внезапно оба ощутили смущение.

— Ну что ж, — сказал Рейнар, засучивая рукава. — Начнем?

— Начнем, — согласилась Виола.

Первое время они работали молча. Виола чистила и резала овощи — картофель кубиками, морковь кружочками, лук тонкими полукольцами. Рейнар разделывал мясо, нарезал на куски, приправлял солью и перцем.

Обычно для быстроты приготовления все эти действия совершались при помощи бытовой магии. Но в выходной день, когда не надо было никуда спешить, они иногда делали это вручную.

— Помнишь, как ты порезалась однажды? — спросил Рейнар, не поднимая головы.

Виола глянула на свой указательный палец.

— Ты так перепугался. Будто я умирала, а не просто порезала палец.

— Крови было много, — защищался он.

— Это был крошечный порез!

— Ты кричала.

— Я вскрикнула от неожиданности!

Рейнар усмехнулся.

— Я наложил три заклинания исцеления. Тереза потом смеялась надо мной целую неделю.

— Это было мило, — призналась Виола. — Чрезмерно, но мило.

Они продолжали резать. Звуки кухни окружали их — шипение на других плитах, голоса, стук ножей, запахи.

— Я скучал по этому, — сказал Рейнар тихо. — По готовке с тобой. По воскресеньям.

Виола остановилась, нож завис над морковью.

— Я тоже.

Они посмотрели друг на друга, и в воздухе повисло что-то невысказанное.

— Знаешь, — начал Рейнар, отложив нож, — я вот, о чем думал… Я так боялся не оправдать ожиданий семьи, что забыл спросить себя: а чего я сам хочу? Карьера — это было то, что от меня ждали. Но я никогда не задавался вопросом: хочу ли я этого по-настоящему? Или просто пытаюсь доказать, что я достаточно хорош?

Виола подошла к нему ближе.

— И что ты в итоге понял? Хотел?

Он посмотрел на девушку долгим взглядом.

— Нет. Я хотел тебя. Хотел наши воскресенья, наши глупые традиции, нашу маленькую жизнь. Но не знал, как это сказать. Не знал, как выбрать это вместо того, что требовали от меня.

Виола опустила глаза.

— Мы были такими глупыми.

— Очень, — согласился он.

Они стояли рядом, и расстояние между ними казалось одновременно огромным и крошечным.

— Прости меня, — сказала Виола. — За то, что не услышала тебя тогда. За то, что построила стены вместо мостов. За то, что убежала, вместо того чтобы остаться и бороться за нас.

— Прости меня, — откликнулся Рейнар. — За то, что поставил тебя перед выбором. За то, что не сказал, как на самом деле себя чувствую. За то, что ушел, вместо того чтобы бороться.

Виола шагнула к нему, и он обнял ее. Крепко, отчаянно.

Она уткнулась ему в плечо, на глаза наворачивались слезы.

— Какими же идиотами мы были, — прошептала она.

— Самыми настоящими, — согласился он, голос дрожал.

Несколько минут они продолжали стоять так, в обнимку.

Астра, проходя мимо, тактично отвернулась, давая им прочувствовать этот момент.

Наконец Виола отстранилась.

— Нам нужно доготовить блюдо. Иначе Ридсар решит, что мы провалили ритуал.

Рейнар рассмеялся, но взгляд оставался грустным.

— Не дадим ему такого удовольствия.

Они вернулись к готовке, но теперь атмосфера была другой. Легче. Теплее.

Рейнар поставил мясо обжариваться на сковороде. Виола добавила лук, потом морковь. В воздухе появился особый аромат, домашний и уютный.

— Помнишь, как ты однажды забыл добавить воду, и все пригорело? — спросила Виола.

— Это был не я, это была ты! — возразил Рейнар.

— Нет, точно ты. Я отлучилась на минуту, вернулась — а там дым коромыслом.

— Хорошо, может быть, и я, — признал он с улыбкой. — Но ты отвлекла меня.

— Чем?

— Тем, что была красивой.

Виола фыркнула.

— Это худшее оправдание, которое я слышала.

— Зато честное.

Они переложили обжаренное мясо и овощи в большую кастрюлю, добавили картофель, залили бульоном, приправили специями. Рейнар помешивал, Виола пробовала, добавляла соль, перец, немного трав.

— Бабушка говорила, что секрет этого блюда — в терпении, — сказал Рейнар, накрывая кастрюлю крышкой. — Нужно дать ему томиться медленно, на маленьком огне. Не спешить.

— Мудрая была женщина, — заметила Виола.

— Очень. — Он посмотрел на кастрюлю задумчиво. — Она всегда говорила: хорошие вещи не терпят спешки. Любовь, еда, жизнь — все требует времени.

Пока блюдо томилось, они сидели рядом на скамейке у стены, наблюдая, как Астра управляется со своими кастрюлями, как другие повара снуют туда-сюда.

Наставница подошла, понюхала их кастрюлю.

— Божественно пахнет. Еще полчаса, и будет готово. — Она оценивающе посмотрела на молодых людей. — Вы хорошо работаете вместе. Естественно. Как будто всю жизнь только этим и занимались.

— Мышечная память, — пожал плечами Рейнар.

— Может быть, — согласилась Астра. — А может, и не только это. — Она подмигнула и ушла.

Виола и Рейнар переглянулись.

— Она намекает на что-то, — сказала Виола.

— Определенно намекает, — согласился Рейнар.

— На что, интересно?

— Понятия не имею, — он отвернулся, но Виола заметила, как дернулись уголки его губ.

Когда блюдо было готово, они накрыли маленький столик