Только рядом - Арина Сноу

Она улыбается мне искренне и тепло.

— А вы… — хочу сказать, что она все такая же, какой я ее помню в первом классе, но женщина перебивает меня:

— Постаревшая, — улыбается Виктория Романовна.

— Нет-нет, я хотела сказать, такая же, какой я помню вас в первом классе.

И мы обе смеемся.

— Я очень рада, что ты тут, я давно не видела тебя, — более серьезно говорит она.

Последний раз мы виделись с ней в магазине, когда Елена покупала мне платье.

— Да, я уезжала в другую страну на учебу, — отвожу от нее взгляд.

— И как? Я вижу, тебе это пошло на пользу.

Там я смогла забыть то, что случилось, но прошлое опять настигает меня.

— Кто он? — она кивает на Филиппа, который идет в нашу сторону. Скорее всего, она видела нас вместе.

— Влад вам не рассказывал? — немного удивляюсь я, хотя зачем Владу об этом рассказывать? — Это Филипп, мой жених.

— Я вроде видела этого мальчика у нас в поселке… — задумчиво говорит она, смотря на приближающегося к нам парня.

Он подходит к нашему столу, и я представляю их друг другу. Потом Филипп снова уходит, так как понимает, что нам обеим есть о чем поговорить.

— Влад не говорил о нем, он сказал только, что ты приехала.

Киваю.

— Да, совсем недавно.

— Влад очень изменился за то время, что тебя не было, не знаю, как это объяснить, это что-то внутри, хотя после твоего отъезда… — тут она замолкает.

А мне одновременно и хочется, и не хочется знать, что же было потом. Потому что, я уверена, это может изменить мое отношение к нему. Опять.

— Скажи мне, Ангелина, ты счастлива с ним? — спрашивает тихо Виктория Романовна, глядя мне в глаза.

А я почему-то понимаю, что не могу соврать ей. Не сейчас.

— Теперь не знаю…

Глава 16

Влад

Моя Кукла изменилась, стала увереннее. И только теперь я понимаю, как был глуп и слеп. Я велся на других, без имен, без лиц, наслаждался ими… Но настоящее сокровище, алмаз, было рядом, стоило только протянуть руку, чтобы взять его. Правильно говорят: мы ценим, только когда теряем. И я потерял ее тогда, после той страшной ночи, когда нашел ее среди трупов и крови. Тогда нить, связывающая нас, оборвалась и ничто не могло ее соединить. Так думала она, но не я. Я знал: придет время, и нить восстановится. Ведь я глубоко увяз в ней, как и она во мне, просто еще не понимает. Но обязательно поймет, а пока… я буду трудиться, меняться для своей Куклы, только для нее. Три года были слишком долгими для меня, иногда я порывался поехать к ней, чтобы вернуть, но всегда останавливал себя: еще рано, я могу все испортить. Потерять уже навсегда. А этого я не хотел.

Поэтому мне пришлось ждать. Целых три года. За это время я выучился, получил диплом и хорошо освоился в компании Николая Федоровича. У мужчины не было наследников, способных продолжить его дело. Кроме нее…

Они общались, и я знал об этом. Иногда, когда было совсем плохо, я не выдерживал и приходил к нему, чтобы услышать ее, увидеть. Мужчина только скептически смотрел на меня, но не препятствовал. Позволял это делать, а я видел, как меняется моя Кукла. Больше нет этого безразличного взгляда, в ее глазах появилась жизнь. Кукла, которая обрела жизнь.

Я видел, ей нравилось то, что она делает, на кого учится, она делала успехи, большие успехи. Ее картины восхваляли. Признаюсь честно, я сам купил несколько ее работ, чтобы словно невидимо прикоснуться к ней, когда было совсем тяжело.

Ожидание не убивает, а делает тебя сильнее. Теперь ты продумываешь свои шаги и действия. И я начал это делать, составлять план по завоеванию Куклы. Шаг за шагом. Как сказал мой отец, каждому дается второй шанс, и мне его дали. Не без помощи Николая Федоровича.

— Она приедет в Россию, — сказал он в одной из наших бесед. Как бы невзначай, смотря на мою реакцию. А я показывал ее. Даже если бы он мне не помог, я бы придумал план, такой, чтобы она приехала ко мне. Или я к ней. Но он ускорил процесс, сделал так, чтобы это не вызвало подозрений.

— Когда?

— Летом, преподавателем. Но она пробудет тут максимум год… — отвечает он, смотря куда-то вдаль.

Год. Вроде так много, но одновременно так мало. Но мне хватит, хватит времени снова завоевать мою Куклу. Навсегда.

— Я даю тебе второй шанс, будь умнее в этот раз. — Мужчина смотрит на меня серьезно. — Не будь эгоистом, как раньше.

Он прав, раньше я был слишком слеп и глуп.

— Я изменился, и вы сами видите это, — уверенно говорю я, тоже смотря на него. — В этот раз я не отпущу.

Мужчина только одобрительно кивает.

— У нее есть жених, — кидает он мне.

Жених… Вроде бы простое слово, но глухо отдается в моем сердце.

— Все настолько серьезно? — спрашиваю я, стараясь выглядеть хладнокровным.

Кто-то посмел забрать мою Куклу. Но ненадолго, я все равно отберу. Если понадобится, вцеплюсь сопернику в глотку. Но отберу.

— Я не знаю, но тебе придется сложно, продумывай каждый шаг, у тебя слишком много рисков потерять все.

Киваю, он прав. Но я готов.

— Я знаю.

— Чем смогу, я помогу, я доверяю тебе самое ценное. Свою дочь! Обидишь ее, и я найду тебя даже на том свете, — холодно говорит он.

Хотя в последнее время мужчина сдал и теперь у него нет былой силы, у него все равно есть много связей, а еще характер. Который теперь проявляется и у моей Куклы.

Этот разговор я буду еще долго вспоминать и прокручивать. И вот она тут, рядом, стоит только протянуть руку и коснуться, взять свое. Но приходится до