Измена. Вторая жена моего дракона - Северина Рэй

– Что? – переспросила она, а затем прищурилась, увидев упрямое выражение на моем лице. – Ты, верно, белены объелась, девочка?

Она фыркнула, а меня просто затрясло от ее снисходительного “девочка”. Будто я побродяжка, которой она оказала милость и дала поцеловать свою венценосную руку.

– Во-первых, я вам не девочка, а леди Дарина. Во-вторых, кто вы такая, чтобы распоряжаться, за кого мне выходить замуж и где жить. Я вас не приглашала, поэтому уходите, если собираетесь тут сидеть и оскорблять меня. И никакого заявления я забирать не буду. Ваша дочь имела наглость украсть моего ребенка, соблазнить моего мужа и забеременеть от него. Вы бы лучше ее воспитанием занялись, а не моей личной жизнью.

Я цедила слова сквозь зубы и впервые за всё время, что ее знала, ощущала себя уверенно и в своем праве. Да, внутри меня трясло, ведь я еще никогда не шла ни с кем на конфронтацию, но с недавних пор во мне будто что-то надломилось, и я, наконец, осознала, что я сама за себя, и кроме меня никто меня и не защитит.

– Кто я такая? – чуть ли не задыхаясь яростно прорычала оскорбленная Римма, громко задышала, пытаясь вобрать в легкие как можно больше кислорода, а затем зарычала: – Я всегда знала, что из такой непутевой девицы не выйдет толка! Сколько бы я не вкладывала в тебя, ты никогда не смогла бы стать настоящей леди из приличного драконьего общества. Поэтому тебя муж и бросил, променял на чистокровную высокородную, что и следовало ожидать.

– Оно и видно, – съязвила я, чувствуя себя в споре уже более свободно. Словно сорвала кандалы с шеи и конечностей, которые раньше не позволяли мне даже головы поднять вверх, гордо, как и подобает всякому свободному дракону или человеку. – Я вашей высокородной дочери так и сказала, что уступаю Ардена ей. А то негоже такой высокой леди, как она, в грязных полюбовницах ходить. Это удел всяких бастардов вроде меня, и служанок без роду-племени. Верно?

Я процитировала свои же слова, которые до этого адресовала самой Аише, и с удовольствием наблюдала за тем, как кровью наливалось лицо Риммы. Ее глаза покрылись пеленой неподдельной ненависти, а скулы заострились от той злобы, которую она по-настоящему ко мне питала.

– Отлично, что ты знаешь свое место, Дарина, – взяла она себя в руки и вздернула подбородок, демонстрируя мне свое высокомерие и надменность по отношению ко мне. Вот только на этот раз ни ее слова, ни ее поза не вызвали у меня былого стыда или же неудобства. Они ничего для меня не значили, не имели больше никакого значения в моей жизни.

– Если вы закончили с просьбами, то прошу покинуть мой дом, Римма, – показала я клыки, пусть и метафорически, и кивнула ей на выход с видом победительницы и хозяйки. – У меня дела с утра, поэтому вам лучше отправиться к Аише. Надеюсь, холодные казематы не слишком-то доставляют ей неудобства. Разве вы не за этим сюда приехали?

– Хватит, – произнес и вмешался в наш разговор отец. Он сложил газету и отложил ее на край стола, после чего обвел нас взглядом. – Покусали друг друга, и достаточно на этом. Теперь мой черед говорить слово. И вы обе подчинитесь ему, всем ясно?

Мачеха сцепила зубы, но кивнула, так как именно от него зависело благосостояние Риммы. Как бы она не хотела крутить им и вертеть, до конца ей это не удавалось.

Я же просто молча уставилась на отца в ожидании его дальнейших слов. Он сверлил меня взглядом, вынуждая опустить глаза вниз, но я продолжала с видимым упорством смотреть прямо на него.

– Ты, Дарина, вернешься в наш фамильный замок и снова выйдешь замуж.

Римма заулыбалась и глянула на меня победно.

– Если не хочешь выходить за лорда Эрнста, я выдам тебя за своего помощника. Он парень толковый. Лорд Калеб, если ты помнишь. Он твоей руки еще с твоего подросткового возраста просил.

– Но, Дагон! Ты пообещал мне в дороге… – выдохнула в шоке Римма, перебивая отца, и затормошила его руку, хватаясь обеими ладонями за его предплечье.

– Я сказал, что подумаю над твоими словами. Не более, Римма, – предостерегающе холодным тоном произнес отец и осек ее одним своим взглядом.

Я редко видела, чтобы он в чем-то ей отказывал, поэтому и сама пребывала в шоке от его тона. Будто между ними случилась какая-то размолвка.

– Замуж я не собираюсь, отец. Я тебя услышала, но остаюсь в Академии. Отныне я тут студентка, – произнесла я, чтобы расставить все точки над “i”.

– Ты перечишь мне? – удивился он. – Это не обсуждается, Дарина. Если ты не хочешь, чтобы про тебя ходили гнусные слухи, для твоего же блага тебе лучше снова выйти замуж. Быть отвергнутой собственным истинным – клеймо на всю жизнь. Разве ты хочешь себе такой судьбы?

Я стиснула челюсти, а затем отец продолжил говорить.

– А насчет Аиши заявление ты заберешь. Негоже марать нашу фамилию. К тому же, она беременна от лорда Ардена, и как бы я к этому не относился, прошлого не изменить. Она такая же моя дочь, как и ты, и я не позволю ей плодить бастардов. Пока я договариваюсь с лордом Арденом о его браке с Аишей, Римма поможет тебе собрать вещи, затем ты пойдешь заберешь заявление, а после мы уедем домой. Всё ясно?

Не дожидаясь от нас ответов, отец встал и ушел, а вот мы с Риммой остались наедине. Несмотря на написанное на ее лице разочарование, что не удастся устранить меня с помощью ее брата Эрнста, она всё равно была довольна обстоятельствами. Ведь ее кровиночка вскоре станет законной женой высокого лорда.

– Всё слышала, Дарина? – фыркнула она и встала, отряхивая платье с таким видом, словно могла тут на диване что-то подхватить. – Вещи твои пусть твоя служанка соберет, а ты вставай, идем в сыскной участок. Моя бедная Аиша там замерзла, наверное. Ночи сейчас такие холодные.

– Никуда я с вами не пойду, – пожала я плечами.

– Ты плохо слышала Дагона? – вздернула она высокомерно подбородок. – Аиша –