Шепчущие во тьме - Эшли Элизабет

— Дорогой Алекс, — читает он вслух. — Знакомься, Клара, твоя дочь. Я пыталась тянуть одна с ребёнком, но я не создана для этого. Надеюсь, у тебя получится лучше, чем у меня. Прилагаю свидетельство о рождении и медицинскую карту. У неё аллергия на клубнику. Удачи, Елена.

— Кто, блять, такая Елена? — спрашивает Вин, переводя взгляд с Алекса на маленькую девочку, которую, по-видимому, зовут Клара.

Алекс смотрит на слова, с трудом сглатывая.

— Алекс? — Лео подталкивает его.

Алекс качает головой. — Она была просто какой-то женщиной. Одна ночь. Немного больше двух лет назад. — Он начинает расхаживать по комнате. — Как, чёрт возьми, это произошло?

— Что ж, — усмехается Вин. — Когда мужчина и женщина…

Алекс сверкает на него взглядом, и он сразу замолкает.

— Что вы хотите, чтобы я с ней сделал? — спрашивает Сэмюэл.

Большие серые глаза Клары наблюдают за всеми в комнате, затем останавливаются на Алексе. Они задерживаются на нём на мгновение, её тяжёлые веки несколько раз моргают, затем она снова проваливается в сон, зарывшись головой в грудь Сэмюэла.

— Ну, блять, это было мило, — говорит Лео.

— Я отец, — шепчет Алекс в неверии, дёргая себя за кончики волос. — Я не… — Он с трудом сглатывает, качает головой и затем падает на своё место. — Что мне делать?

— Ну, во-первых, — Вин встаёт. — Ты должен заказать тест на отцовство у доктора Роуз, просто чтобы убедиться. — Он делает шаг к ребёнку. — Хотя любой, у кого есть глаза, видит, что эта маленькая девочка явно твоя.

— У неё даже твой чёртов нос, — усмехается Лео.

— Хотите подержать её? — спрашивает Сэмюэл.

Алекс с трудом сглатывает. — Что, если… Что если я уроню её?

Я протягиваю руку, сжимаю его плечо и показываю жестами: «Не уронишь».

Он кивает, встаёт. Делает несколько шагов, вытягивает руки, и Сэмюэл как можно осторожнее перекладывает девочку в руки Алекса.

— Я, эмм… — Сэмюэл тычет большим пальцем через плечо и затем выходит из комнаты, закрывая за собой дверь.

Алекс смотрит на маленькую девочку, стоя неподвижно, как статуя. Девочка издаёт крошечную икоту и затем затихает, её грудь медленно поднимается и опускается.

— Что только что произошло? — тихо спрашивает он, явно пытаясь не разбудить её.

Вин встаёт рядом с ним, сжимая его плечо. Усмехнувшись, он говорит: — Что произошло? Ты нечаянно стал маминым любимчиком.

Глава 9

Алина

Моя машина останавливается перед домом Мауро, двигатель рычит громче, чем должна любая машина, прежде чем внезапно замолкает. Замёрзшими пальцами (потому что отопление по-прежнему отказывается включаться) я успокаивающе тру край руля.

— Держись, девочка. Надеюсь, скоро я смогу отрегулировать тебя до совершенства.

Словно понимая меня, машина издаёт звук, похожий на вздох, хотя на самом деле это, вероятно, что-то ещё, готовое выйти из строя в любой момент.

Я открываю дверь и выхожу на свежий слой снега, как раз когда входная дверь Мауро открывается. Он стоит на пороге, скрестив руки на груди, его огромные бицепсы обрисовываются под белой футболкой. Святая сладость.

— Привет, — машу я, быстро глядя куда угодно, только не на него, и направляюсь к задней части своей машины. — У меня всего пара вещей.

Он щёлкает пальцами, и мгновение спустя двое мужчин выходят из его дома и направляются ко мне.

— О, я справлюсь.

Тот, что ближе ко мне, фыркает и тычет большим пальцем через плечо.

— Он посадит наши яйца в тиски, если мы не поможем, а я лично предпочёл бы жить без них. — Он тычет пальцем себе в грудь. — Я Джои. — Он дёргает подбородком в сторону другого парня. — А это Элио.

Элио опускает подбородок в вежливом приветствии, затем залезает в мой багажник.

— Приятно познакомиться, — отвечаю я, пока они забирают мои чемоданы, оставляя мою сумку на пассажирском сиденье для меня. Ту, что с моими туалетными принадлежностями и самым необходимым. Я почти улыбаюсь, думая о том, что зарыто на дне этой сумки, но закусываю губу. Как только я делаю шаг к двери, Мауро опережает меня.

— Я справлюсь с этой, — быстро говорю я. — Она не тяжёлая.

Он полностью игнорирует меня, обхватывает сумку руками, прижимает к груди и поворачивается, чтобы идти внутрь.

О нет.

— Подожди, Мауро! — Я бегу за ним, пересекая порог, как раз когда двое других мужчин появляются перед ним.

— Всё готово, босс, — говорит второй, отдавая честь, и они поворачиваются, чтобы уйти, но не раньше, чем я скольжу по полу на мокрых ботинках. В последнюю секунду Мауро поворачивается с сумкой всё ещё в руках, и я врезаюсь прямо в неё, мои пальцы вцепляются в его бицепсы для равновесия.

Его хватка на сумке не ослабевает, и облегчение разливается по мне от того, что содержимое не вывалилось на пол между нами.

Фух, могло быть плохо…

Громкий гудящий звук эхом разносится из сумки.

Скажите, что мне это снится.

Глаза Мауро расширяются, он смотрит на сумку с приподнятой бровью.

Сильный жар разливается по всему моему телу.

— Я, эмм…

Если когда-либо в моей жизни был момент, когда я хотела, чтобы земля разверзлась и поглотила меня целиком, то это он.

— Ну, — Джои и Элио нервно смотрят друг на друга. — Мы пойдём на улицу и сделаем обход. — Они спешат к двери и захлопывают её за собой. Гулкая тишина заполняет пространство между нами вместе с ненасытной вибрацией.

Может, мне и кажется, но за ту минуту, что она работает, она, кажется, только усилилась. И, возможно, ускорилась.

— Это не то, что ты думаешь, — я прикусываю нижнюю губу, опускаю руки и отступаю назад. — Видишь ли…

Мауро осторожно расстёгивает сумку, и шум становится в десять раз громче. Засунув руку внутрь, он замирает, а затем достаёт мой ярко-розовый Speed Bunny — мой верный вибратор.

Возможно ли умереть от смущения?

Он рассматривает предмет несколько секунд, затем внезапно нажимает на заднюю сторону, выключая его, и смотрит прямо на меня.

Тишина почти удушающая.

Я с трудом сглатываю, пытаясь замаскировать своё унижение, но терплю жалкое поражение.

— Ладно, возможно, это было именно то, о чём ты