Сердечно не приглашены - Уитни Грация Уильямс

— Мне порцию бурбона, — сказал он. — А моей соседке, чашку зеленого чая. Но не могли бы вы заварить его на дистиллированной воде?

Не могу поверить, что он это запомнил.

— Разумеется. — Она удалилась, а я покачала головой.

— Бьюсь об заклад, тебя это заводит — видеть, как повсюду женщины краснеют при одном твоем виде.

— Ты, должно быть, никогда не замечала, как мужчины смотрят на тебя. — Он повернулся ко мне. — Тебя это заводит?

— Я не обращаю на это внимания.

— Аналогично.

Чтобы не затягивать разговор, я вытащила папку «Предстоящие приемы» и открыла ту, что была запланирована через восемь месяцев.

Свадьба Сары и Чарли Стейблер. Ранчо Коппер Роуз в Ливингстоне, Монтана…

— Ты планируешь работать весь полет? — спросил Ашер.

— Да.

— Почему?

— Потому что другой вариант — разговаривать с тобой, а я не думаю, что из этого выходит что-то хорошее дольше, чем через пять минут общения…

— Справедливо, — кивнул он. — Твой «плюс один» прилетит на свадьбу позже?

— Да. Брэд прилетит на второй неделе. — Я соврала. — А твой?

Он не ответил.

Он посмотрел на меня так, будто я только что дала ему пощечину, и на мгновение я подумывала сказать ему правду, но он вставил в уши свои AirPods.

Он не смотрел в мою сторону до самого конца полета.

Глава 16 (Б)

АШЕР

НАШИ ДНИ

Свадьба Криса и Мишель Брукс

Курорт The Excellence

Пунта-Кана, Доминиканская Республика

Ашер: Я передумал насчет того, чтобы ты приехала позже.

Ашер: Ты нужна мне здесь.

Келси: Ох. ПОЧЕМУ-У-У?

Ашер: Потому что мне нужна помощь с нашей «клиенткой».

Ашер: И еще мне нужно с кем-то поговорить.

Келси: Ладно. Буду через день-другой. Я почти закончила с расследованием.

Келси: ПОГОВОРИ С КЭТИ. Разве вы сейчас не вместе?

Я перевел взгляд на Кэти: она сидела в нашем общем такси, прислонившись к окну.

Как бы мне ни хотелось это отрицать, она всё еще оставалась, с огромным отрывом, самой сногсшибательной женщиной из всех, что я видел. Но я не мог выносить даже мысли о том, чтобы снова слышать о гребаном Брэде. Я был слишком чертовски ревнив, чтобы изображать что-то большее, чем простую вежливость, раз уж она так упорно цепляется за этот мертвый груз.

Она медленно повернулась ко мне и покраснела.

— Что-то не так?

— Да, — ответил я. — Но Келси уже в пути, чтобы это исправить.

— Раз уж мы первые гости, которые приехали, может, временно отложим наши обиды в сторону и вместе осмотрим курорт?

— Нет, Кэти. — Я старался, чтобы голос звучал ровно. — Я совершенно не хочу этого делать.

— Осматривать курорт или откладывать обиды?

— И то, и другое, — отрезал я. — Того, что мне придется видеть тебя ближайшие три недели, и так будет достаточно для пытки.

— И что это должно значить?

Я не ответил.

Учитывая шлейф её клубничного парфюма, заполнивший салон, её пухлые розовые губы и те ужасные задачи по разрушению отношений, что стояли передо мной, я рисковал уехать отсюда с жесточайшим сексуальным неудовлетворением и разбитым сердцем брата на руках.

Мне нужно было сосредоточиться на чем-то одном.

Глава 17

КЭТИ

НАШИ ДНИ

Три дня спустя

Мишель и Крис выбрали абсолютно худшие развлечения для своего списка «Лучших мероприятий в истории». Пока подружки невесты и друзья жениха пьяно дрейфовали между «Вином и живописью на пляже», «Парусным спортом на мелководье» и «Наблюдением за тропическими птицами», я проводила каждое утро, в одиночестве меряя шагами свой балкон.

Мэдисон и остальная команда, видимо, устроили какой-то бунт, потому что наотрез отказывались «тусоваться» со мной вне обсуждения рабочих вопросов. А просить Мишель уделить мне время в ущерб Крису я не решалась.

Особенно учитывая, что это, возможно, их последние дни вместе…

Единственным человеком, с которым я могла бы поговорить, был Ашер, но он, похоже, тоже вступил в клуб «Игнорируй Кэти».

Я что-то сделала не так?

Тук-тук-тук!

В дверь внезапно постучали.

Благодарная за любую возможность пообщаться, я бросилась открывать и оказалась лицом к лицу с ассистенткой Ашера.

— Еще один чудесный день в раю, не так ли, Кэти?

— Наверное… — Я впустила её внутрь. — Ты развлекаешься?

— О да! Мы с Ашером только что осмотрели курорт и покатались на яхте. А ты как проводишь время?

— Он осматривал курорт вместе с тобой?

Она кивнула.

— Если захочешь, я составлю тебе компанию позже.

— Ты живешь с ним в одном номере?

— Э-э, нет… у меня свой люкс.

— У меня тоже.

— Я заметила. — Она наклонила голову набок. — Ты в порядке?

— Ашер не ответил, когда я спросила его про «плюс один», — сказала я. — У него кто-то есть?

— Вы двое просто невозможны. — Она покачала головой. — Неудивительно, что все решили… — Она не закончила фразу.

— В общем, — она достала из сумки блокнот и протянула мне. — Вот твоя копия папки по «миссии». Пожалуйста, уничтожь её после прочтения.

— Папки по миссии? — Я открыла первую страницу и увидела оглавление.

Основная цель. Второстепенные цели. Исследование объекта. Детали операции.

— Ашер заставляет тебя писать буклеты для каждой свадьбы, которую он рушит?

— Только потому, что я печатаю гораздо быстрее него, — пояснила она. — Он делал это сам до недавнего времени, но теперь я слишком этим одержима, чтобы отдать задачу обратно.

Я моргнула.

Она совершенно не уловила моего ироничного тона.

— Моя любимая часть — исследование объекта. — Она просияла. — Чувствую себя частным детективом.

Я перелистнула на вкладку «исследование объекта» и нашла там скриншоты постов Мишель в соцсетях многолетней давности, фотографии, где она гуляет одна по Манхэттену. Было даже несколько снимков, где она целует Криса в Центральном парке.

— Есть ли смысл мне продолжать работать над этой свадьбой? — вздохнула я, закрывая папку. — Учитывая, что я одновременно работаю над тем, чтобы она никогда не состоялась?

— Конечно, есть смысл, мисс Элизабет. — Она улыбнулась. — Судя по моим ежемесячным исследованиям вашей жизни, работа над свадьбами — это то, что делает вас счастливой, так как полноценная социальная и личная жизнь у вас по-прежнему отсутствует. Ну, если не считать того парня, с которым вы раз в несколько месяцев пьете кофе.

Что она только что сказала?

— Вы должны выкладываться на все сто, как и всегда, — продолжала она. — Гости всё равно будут фотографировать декор, и у Мишель еще есть время передумать. Мероприятия должны быть красивыми, пока всё идет по графику.

— Можешь вернуться к моменту про «ежемесячные исследования моей жизни»? — спросила