Сердечно не приглашены - Уитни Грация Уильямс

— Теперь тебе спокойнее? — прошептал он.

— Да.

— Хорошо.

Он потянулся за мою спину и высвободил завязку из ловушки, ею оказалась щель в настиле. Затем протянул мне лиф.

— Можешь не надевать его обратно, если не хочешь. — Он рассмеялся и сел, возвращаясь к штурвалу.

Я быстро завязала его и сделала мысленную пометку: возможно — только возможно, то, что мы не общаемся вне «работы», пока мы здесь, это к лучшему…

Глава 18

КЭТИ

НАШИ ДНИ

На следующий день после полудня я взяла бинокль и принялась разглядывать пляж, где Мишель и Крис вместе пили коктейль из кокоса. Я наблюдала за ними время от времени в течение всего дня, так и не понимая до конца цель сегодняшней «миссии».

Позади послышались шаги, и край моего полотенца на песке шевельнулся.

— Доброе утро, Кэти, — произнес Ашер.

— Доброе. — Я прищурилась, глядя, как Крис целует Мишель в шею. — Что именно я должна высматривать сегодня, Ашер?

— Реакцию.

— На что?

— Я организовал доставку записки, написанной от руки, не напечатанной, — пояснил он. — От её бывшего. С упоминанием их поездки на Санторини и чего-то, что она якобы «так и не рассказала Крису».

Я моргнула.

— Это… довольно конкретно.

— Так и должно быть, — отрезал он. — Туманные намеки не вызывают настоящих эмоций.

— А если всё пройдет ужасно?

— У них обоих появится повод отменить всё задолго до последней недели, и мы все сможем поехать домой.

Я обернулась к нему и тут же об этом пожалела.

На нем не было ничего, кроме солнцезащитных очков и темно-синих плавок; он лежал на спине, выставив напоказ свой лоснящийся идеальный пресс.

На его губах заиграла улыбка.

— Видишь что-то, что тебе нравится?

— Вовсе нет, — я пожала плечами. — А ты?

— Еще как…

Я сглотнула, и мне стоило огромных усилий отвернуться обратно.

Когда я снова посмотрела в бинокль, к шезлонгам Криса и Мишель как раз подошел сотрудник отеля в белой форме.

— Кажется, им передают записку, — доложила я, не отрывая взгляда. — Крис открывает её. Пожалуйста, скажи, что она адресована Мишель.

— Так и есть.

— Окей, похоже, он читает её вслух, а она немного хмурится. — Я прищурилась сильнее. — Твой брат чешет затылок и… Так, они смеются.

— Что? — Ашер резко сел и выхватил у меня бинокль. — Какого черта…

— Этот трюк вообще обычно срабатывает?

— В девяноста процентах случаев, — буркнул он. — Завтра попробуем что-нибудь другое. Сделай мне одолжение.

— Да?

— Больше никогда не надевай бикини, когда я рядом. Вообще никогда.

Глава 19

АШЕР

НАШИ ДНИ

Два дня спустя

Начало второй свадебной недели

Во всей этой ситуации есть что-то неправильное…

Когда бы я ни встречался с потенциальными клиентами, я чувствовал их беспокойство в ту же секунду, как они переступали порог. Оно следовало за ними по пятам, окутывая облаком, пока они устраивались в кресле напротив. И сколько бы пустых разговоров они ни заводили поначалу, я видел боль и страх в их глазах задолго до того, как они произносили: «Я не могу на это пойти».

В случае с Мишель я не видел ровным счетом ничего.

Я ломал голову несколько дней, пытаясь найти хоть какую-то странность, которую мог упустить за те годы, что она была рядом с моим братом, — если не считать того факта, что она слишком уж увлекалась подкастами о реальных преступлениях. Ну и еще того, что она страдала синдромом безнадежного романтика, точь-в-точь как Кэти.

Но при этом каждый день она строчила Кэти новые сообщения из серии «SOS», словно на самом деле всё было не так, как казалось со стороны.

Либо она была чертовски гениальной актрисой, либо я начал терять хватку.

Я открыл расписание Мишель под названием «Лучшая невеста в истории» и увидел, что днем у неё запланирован массаж в спа-салоне. А после него — катание на гидроциклах и «время для двоих» с моим братом.

Я проскользнул в двери спа в тот самый момент, когда Мишель выходила оттуда.

— О, привет, Ашер! — Она улыбнулась. — Подойди-ка на секунду.

Я шагнул вперед, и она выудила из кармана две ленточки.

— Как думаешь, для меню на ужине лучше взять тюлевую ленту или атласную?

— Это не имеет значения, — отрезал я. — Гости не заметят разницы.

— Дело не в этом, — возразила она. — Это самый важный день в моей жизни, и всё — я подчеркиваю, всё — должно быть идеально.

— Почему бы тебе не спросить своего свадебного организатора?

— Я спрашивала. Она оставила меня перед этим выбором, и теперь мне кажется, что определиться еще сложнее, понимаешь?

— Нет. — Я покачал головой. — Понятия не имею.

— Просто ткни пальцем, Ашер.

— Тюль.

— Ладно, значит, атлас. — Она улыбнулась. — Спасибо.

— Нам нужно кое-что обсудить, — сказал я. — Кое-что крайне личное.

— Если ты о том, что твой брат собирается спонсировать стартап того нелепого подростка сразу после нашей свадьбы, то я в курсе. Я уже пыталась его отговорить.

— Речь о том, что ты собираешься разбить сердце моему брату.

— Что?

— Ты ведь счастлива, верно? — спросил я в лоб.

Она моргнула.

— Конечно, счастлива.

— Хорошо. — Я не отводил взгляда. — Потому что было бы очень жаль, если бы ты оказалась не до конца честна в этом вопросе.

Она внезапно замерла, и ленты выскользнули из её пальцев.

— Если не хочешь выходить за него, просто скажи ему об этом до того, как на курорт приедут остальные гости, — добавил я.

— Послушай, серьезно. — На её лице отразилось искреннее недоумение. — Какого черта ты несешь, Ашер?

— Кому-кому, а тебе следовало бы знать: не стоит затягивать и менять решение в последнюю минуту.

— А не кажется ли тебе это легким лицемерием, учитывая, что именно на этом ты зарабатываешь себе на жизнь?

— Нет. Но я рад, что ты перестала разыгрывать дурочку. — Я прищурился. — Я сделаю так, что ты будешь жалеть о предательстве всю оставшуюся жизнь, если выкинешь этот фокус после сегодняшнего дня. Просто скажи ему всё.

— Сказать ему что, Ашер?

— Хватит ломать комедию, — я заговорил медленнее. — Я превращу твою жизнь в сущий ад, если ты не решишь этот вопрос. Сегодня же.

— Ты мне угрожаешь?

— Я даю тебе личную гарантию.

— Хм… — Она откашлялась. — Сколько ты сегодня выпил?

— Я абсолютно трезв.

— Он не пьет по утрам, — раздался знакомый голос за спиной. — Ты же знаешь это, детка. Хотя вечером ситуация, скорее всего, изменится.

Крис внезапно возник между нами, притянул её к себе и запечатлел на