Временная жена - Катарина Маура

— Ты все еще веришь, что я позволю тебе уйти? Подавай свое заявление, Валентина. Делай что хочешь. Но когда эти шесть месяцев закончатся, ты останешься там, где всегда была. Рядом со мной.

Я покачала головой, не веря своим ушам:

— Я больше не могу так жить. То, что произошло прошлой ночью… Этого не должно было случиться. Восемь лет мы прекрасно ладили. Что изменилось, Лука? Ты не хотел меня, пока не понял, что теряешь. Я — не одна из твоих вещей, не очередное приобретение. В первый раз ты прикоснулся ко мне только из-за Джошуа, а теперь — потому что я увольняюсь. Я не собираюсь играть в эту игру.

Он приблизился еще на шаг, его пальцы нежно коснулись моего виска, скользнули в волосы, накручивая прядь на палец. В его взгляде было столько мыслей, столько невысказанных чувств:

— Ты лишила меня всего, что у меня было, — прошептал он. — Вот что изменилось.

Тыльная сторона его ладони легко коснулась моей щеки, и я на мгновение закрыла глаза, потеряв связь с реальностью.

— Я уже все испортил на свадьбе Ареса и Рейвен, и нам с трудом удалось это пережить. Я ни за что не пошел бы на риск снова потерять тебя. Но ты решила уйти… и мой первый инстинкт — сделать все, чтобы удержать тебя. — Лука горько усмехнулся, убирая руку. — Я подумал… если я потеряю тебя в любом случае, почему я должен продолжать себя обманывать? Почему я должен подавлять свои чувства? Зачем лгать себе… и тебе?

Я прикусила губу, не зная, что сказать.

— Лука, я не могу остаться. И то, что происходит между нами… Мы не можем этому поддаваться. Твоя помолвка может ничего не значить для тебя, но я не такая женщина. Ты даже не представляешь, насколько мне стыдно за тот поцелуй. Этого не должно было случиться… Я не…

Он провел рукой по волосам, кивая:

— Я знаю. И мне жаль. Я не думал ни о чем, кроме того, как сильно я тебя хочу. Больше такого не повторится. Поэтому прошу тебя, не уходи. Не покидай компанию. Не выбрасывай все, ради чего мы так долго сражались. Без тебя Windsor Finance не было бы тем, чем оно стало. Ты действительно готова отказаться от всего, что мы построили вместе?

Я посмотрела ему в глаза, стараясь не поддаться искушению:

— А что будет, если я останусь? Здесь для меня больше нет карьерного роста, и ты это прекрасно знаешь. Если я останусь, то только ради тебя. А как это может быть правильным решением, если ты скоро женишься? Чем это будет полезно для меня? Я работаю здесь с юных лет, но как долго я еще смогу оставаться в этой роли? Как долго я буду жертвовать своей жизнью ради тебя, пока ты будешь строить свою жизнь с женой? Я тоже хочу жить, Лука. Я хочу узнать, что такое счастье. Я не говорю о любви или о том, чтобы найти мужчину на всю жизнь — я не настолько романтична. Но я хочу найти себе хобби, путешествовать… хотя бы это.

В его глазах мелькнула такая безысходность, что у меня сжалось сердце. Часть меня жалела, что он вообще ко мне прикоснулся. Если бы этого не случилось, могли бы мы остаться друзьями после моего ухода?

— Мы должны вернуться к тому, что было раньше, — произнесла я тихо. — Мы должны забыть все, что произошло за последние месяцы. Все слова, что были сказаны. На эти шесть месяцев давай будем теми, кем были раньше. Я хочу уйти красиво, Лука.

Он глубоко вдохнул, покачав головой:

— Не думай, что я сдамся без боя. Личные чувства в сторону, но ты — лучший сотрудник Windsor Finance. Я не отпущу тебя.

Я подошла к двери и оглянулась на него, чувствуя, как внутри все дрожит.

— У тебя нет выбора, — ответила я, прежде чем выйти из кабинета.

Глава 20

Валентина

Я разрываюсь, координируя работу команды личных помощников. Я поручила им организовать собеседования для моего преемника, и от этого на душе становится горько.

Лука столько лет относился ко мне с таким уважением и заботой… Несмотря на его нынешнее поведение, я обязана ему всем. Если бы не он, у меня не было бы диплома, не было бы опыта, который сделал меня востребованным и уважаемым специалистом в финансовой сфере. Лука Виндзор сформировал меня, как профессионала, и я всегда буду благодарна за все, что он мне дал.

Дело не в том, каким он был раньше. Вопрос в том, кем он стал с того момента, как обручился. Я оставалась рядом с ним, пока в его жизни происходили бесчисленные перемены, но ничего не выбивало его из колеи так, как это.

Меня вырывает из раздумий звонок телефона, и я тут же нахмурилась. Мама почти никогда не звонит мне во время работы. Волнение молнией пронзает все тело, я выпрямляюсь в кресле, сердце начинает колотиться.

— Мам, привет.

— Вэл… — в ее голосе слышится дрожь. — Бабушка… Она ушла из дома пару часов назад и до сих пор не вернулась. Я начинаю волноваться.

Я вскочила на ноги, ощущая, как сердце замерло на мгновение, а затем забилось так сильно, что стало больно в груди:

— Что? Сколько времени прошло? У нее ведь с собой телефон?

— Нет… Она оставила его на тумбочке. Я обыскала весь квартал на инвалидной коляске, но нигде ее не нашла.

— Ты проверяла в магазине у тети Ли? Может, она зашла поболтать? — Бабушка часто ходила к хозяйке небольшого магазинчика, с которой подружилась за эти годы.

— Они ее не видели. Обычно она заходит поздороваться во время прогулок, но не сегодня.

— А в парке?

— Я уже проверила, Вэл. Я обошла весь парк, спросила всех соседей, зашла в каждый магазин поблизости. Ее нигде нет. Думаешь… мне стоит подать заявление о пропаже?

— Конечно! — воскликнула я, чувствуя, как глаза наполняются слезами. — Мам, разумеется! Мы должны найти ее как можно скорее. У нас нет ни малейшего представления, что могло случиться. Вдруг она упала и не может позвонить? А если ей нужна помощь?

Слезы хлынули по щекам, дыхание стало неровным.

— Вэл… Есть кое-что, о чем я должна была тебе сказать… Мы не хотели тебя беспокоить, у тебя и так много забот, а бабушка настаивала, чтобы я ничего не говорила…

Меня охватил леденящий страх, пальцы судорожно сжали телефон:

— Что случилось?

Мама тяжело вздохнула, голос ее