Фантазия Огнекамня - Элла Саммерс

— Теперь она так делает. Должно быть, всё дело в еде, которой её продолжают кормить дети. Она выглядит как никогда здоровой и красивой.

— И ты до сих пор не получила никаких известий от парня, который нанял тебя, чтобы найти её?

Я покачала головой.

— Нет. Он пропал почти неделю назад. Полиция разыскивает его, но пока нет никаких новостей. Он просто исчез.

— Странно.

— Да, — согласилась я. — Некоторые люди думают, что Лайм мог сбежать из города, но на самом деле за его пределами ничего нет. Единственный способ выбраться из Авалона — это пройти через портал в другой мир, и большинство из порталов контролируются правящими Домами. Так что, если с ним действительно что-то случилось, скорее всего, в этом замешан один из крупных Домов.

— Что ж, это тревожная мысль.

— Да, — я взяла коробку с шурупами. — Так и есть. Знаешь, вчера мне позвонила жена Лайма. Она расстроена бездействием полиции и хочет, чтобы я нашла её мужа.

— Что ты ей сказала?

— Что я не хочу в этом участвовать. Я чиню вещи, а не людей. И с меня уже более чем достаточно заговоров, убийц и монстров.

— И Драконов, — добавила Элоди с ухмылкой.

Я вздохнула.

— Да. И Драконов.

— Ну, привет, — сказала Элоди пуке, когда та подкралась к ней. — Ты голодна?

— Пука голодна? Это совершенно излишний вопрос, Элоди, — сказала я ей. — Пука всегда голодна.

Пука протянула свои крошечные очаровательные лапки и схватила сочную клубнику, которую предложила ей Элоди. Существо проглотило её за две секунды, а затем посмотрело на Элоди большими умоляющими глазами.

— Это, должно быть, самое очаровательное создание, которое я когда-либо встречала, — произнесла Элоди, когда пука устроилась у неё на коленях и начала есть клубнику из коробки, зажатой у неё между ног. — Ты обязательно должна оставить её себе.

— Детям это понравилось бы. Они уже влюбились в неё по уши.

— Конечно, влюбились. Кто бы мог не полюбить эту милашку? — пука приподняла подбородок, чтобы Элоди могла почесать её там, и она с радостью подчинилась.

— Ты ей нравишься, — прокомментировала я. — Ты точно знаешь, чего она хочет. У тебя большой опыт общения с пуками?

— Нет, — ответила Элоди. — Я всегда хорошо ладила с животными, но встречала не так уж много пук.

— Они редкие. Совсем как моё свободное время, — я бросила тоскливый взгляд на все свои незаконченные проекты, разбросанные по двору. Тренажёрный зал был лишь верхушкой айсберга. Кроме него тут имелась сломанная решётка для барбекю, робот-газонокосилка, который не включался, и старый, нерабочий автомобиль, который я хотела починить. Последний я получила в обмен на ремонт кое-какой техники на местной свалке. Владелец был так благодарен, что предложил мне выбрать из всех старых машин, которые не работали. Мне ещё нужно приобрести несколько запчастей, чтобы снова запустить его, но как только я это сделаю, я смогу ездить стильно — или, по крайней мере, на своих четырёх колесах.

— Похоже, у тебя накопилось немало незавершённых проектов, — сказала Элоди, обводя взглядом все сломанные вещи. — И ты живешь здесь чуть больше недели.

— Я разберусь со всеми, — сказала я. — В конечном счёте.

Наше приятное утро было прервано взрывом. Я повернулась, чтобы найти источник шума, и обнаружила, что мои дети стоят на разных сторонах двора лицом друг к другу, а между ними образовалось поле огня и обломков.

Я вздохнула.

— Потушите огонь, пожалуйста.

Кассиан взмахнул рукой, и языки пламени застыли.

— Что вы двое делаете? — спросила я, подходя к ним.

— Учимся, — сказал Кассиан без тени стыда.

— Учитесь?

Я провела пальцами по покрытым льдом кустам. Раздался громкий треск, похожий на звук, с которым кусок льда откалывается от остальной части глыбы и падает в океан. На землю дождем посыпались крошечные расколотые сосульки.

— В каком месте это занятия учёбой? — я указала на выжженную, замёрзшую землю. — Где все книги?

— Отличная идея. Книги горят намного лучше, чем палки, — Кассиан направился к дому.

— Стоять, — сказала я ему.

Он развернулся и одарил меня той обаятельной улыбкой, о которой мы с Элоди говорили ранее.

— Как насчёт того, чтобы воздержаться от поджога чего-либо ещё сегодня? — предложила я.

— Но мам, мы просто обязаны, — ответил он. — Мы должны учиться. Ты же не хочешь, чтобы мы провалили экзамены, правда?

— Я…

— Спасибо! — Кассиан ухмыльнулся и убежал.

Он зажимал в ладонях огненный шар. Тем временем Калани формировала свой собственный. Они прицелились, выстрелили… и огненные шары столкнулись с ярким и оглушительным грохотом.

— Но я не говорила, что вы можете играть с огнём, — вздохнула я, садясь обратно.

Элоди усмехнулась.

— Они действуют осторожно, Арина, — она вздрогнула, когда огненный шар взорвал гигантскую деревянную шахматную фигуру. — По большей части.

Я снова вздохнула.

— Что ж, видимо, этот проект я заканчивать не буду.

— Что это был за проект? — спросила меня Элоди.

— Я собиралась построить шахматную доску на улице, с фигурами в человеческий рост. Чтобы дети могли играть.

— У тебя слишком много проектов, Арина.

— Да, я знаю.

— И им придётся подождать, — Элоди постучала по своим часам. — Пора.

Должно быть, у Калани сработал сверхслух, потому что она немедленно перестала швыряться огненными шарами в своего брата и побежала прямо к нам.

— Пора? Правда? Мы можем идти?

Она говорила так быстро, что одно слово перетекало в другое.

— Пора, — подтвердила Элоди.

Сегодня она предложила устроить для нас экскурсию в Городской Балет Авалона. Калани действительно ждала этого с нетерпением. Она говорила об этом всю неделю. Она любила балет. Танцы. Музыка. Костюмы.

Кассиан, с другой стороны, выглядел так, будто он предпочёл бы делать домашнее задание, а не тратить день на изучение того, как тренируются балерины, и на разглядывание балетных пачек. Он уже открыл рот, чтобы произнести, несомненно, саркастическое замечание, но всё заглушил вой сирен. К границе участка подъехали две полицейские машины с мигалками. Двери совершенно синхронно распахнулись, и из них вышли четверо полицейских.

Магические Дома. Они нашли способ меня обезвредить. Кто знает, какую ложь они наговорили полиции обо мне?

Или, может быть, они сказали правду. Может быть, Дом Дракона послал их арестовать меня за то, что я в понедельник проникла на их свалку.

Мои мысли путались, ладони вспотели. Меня арестуют прямо на глазах у моих детей. В лучшем случае, Кассиан и Калани будут травмированы. В худшем случае, они попытаются защитить меня, дав отпор полиции.

Всё могло обернуться очень плохо, и очень быстро.

Но полиция приехала сюда не из-за меня. Они были здесь из-за Элоди.

— Мисс Элоди, — сказал один из полицейских. — Вы арестованы за убийство