Ошибка в ритуале или как не влюбиться в принца - Лия Соболь

в носу посреди урока, а вот, запнувшись о свою ногу, свалилась в коридоре академии, да так, что юбка задралась, оголяя зад. Вот Меган захрапела прямо на занятии во время медитации, последним кадром стало то, как девушка в столовой, держа в каждой руке по зажаристой куриной ножке, с удовольствием уплетала их, откусывая с каждой по очереди.

— Милые трусики, Меган, тебе стоит меньше есть, а то скоро в них не влезешь! — продолжал хохотать здоровяк Тодд.

— Ты!!! — раздался полный слёз голос Меган. — Это всё ты, Ранг!!! Она тыкала в меня указательным пальцем правой руки, в то время как левой растирала слёзы по щекам.

— Я? — Она, что, во всём обвиняет меня? То есть настоящую Шелли, чье место мне посчастливилось занять. Посмотрела на Кару, которая, судя по всему, находилась в таком же шоке, как и я.

— Шеллиания к ректору, сейчас же, — без каких-либо разбирательств и демагогий, строго сказала магистр.

— Это мог сделать кто угодно! Зачем сразу к ректору? — заступилась за меня Кара.

— Ей снова всё сойдет с рук, — не унималась Меган.

— Ректор Голд разберётся, если надо, использует артефакт правды. Займите своё место, Дакки. Я зачту ваш доклад в качестве моральной компенсации, но впредь лучше следите за своими артефактами и не нойте. Именно этого как раз и добиваются такие «шутники».

— Мисс Ранг, я не стану повторять дважды.

— Как скажите, мадам, — спорить с преподавателем, на первом же занятии, в первый учебный день, в новом мире, не стала. Тем более моя совесть была чиста, и это подтвердит любой артефакт.

Неужели такой и была настоящая Шелли⁈ Никогда не понимала людей, способных на подобную подлость ради забавы. Хотя, чему удивляться, судя по рассказам Кары, это вполне в её стиле. Почувствовала, как Кара сжала мою руку в знак поддержки, кивнула ей и, с гордо поднятой головой, встав со стула твёрдой походкой, направилась к выходу.

— Так ей и надо! Допрыгалась! Да ничего ректор ей не сделает, она же под опекой короля. Другую давно бы уже вышвырнули из академии, — со всех сторон раздавались шепотки адептов.

Супер! Знать бы ещё, где этот кабинет ректора. Первой мыслью было позвать Бони, но я её сразу откинула: не хочу дёргать фею по пустякам. Кара вчера показывала мне этот кабинет во время экскурсии по академии, на память не жалуюсь, так что вперёд.

Спустилась в холл, чтобы попасть к ректору, знакомой дорогой. Возможно, есть более короткий путь, но мне, как ученице четвёртого курса академии, задавать подобные вопросы как минимум странно. Так, по этому коридору мы точно проходили, осталось всего-то подняться на два этажа выше, повернуть направо и зайти в дверь с табличкой: «Керриан Голд — ректор».

Думая о том, как мне стоит себя вести и что говорить, не заметила, как добралась до цели. Глубоко вдохнув, уже собиралась постучаться в двери, как вдруг меня прервал знакомый голос. Голос, который я ни с кем не спутаю, хотя слышала лишь однажды. Голос, о чьём обладателе я так старательно пытаюсь не думать.

Хорошо, что во время занятий коридоры пусты, и никто не видит моего замешательства. Я не собиралась подслушивать, честно не собиралась, но то, что услышала, заставило меня замереть и изо всех сил напрячь слух.

— Надеюсь, мы друг друга поняли, Керриан. Без лишних вопросов, мне нужен результат. Перед лабиринтом я хочу видеть списки всех учащихся и магистров академии, и чем быстрее ты мне их предоставишь, тем лучше. И приготовь личные дела пропавших девушек, мне нужен личный экземпляр для более тщательного изучения.

— К чему такая спешка, Тай? Лабиринт только объявили, впереди целый месяц. Мы обязательно предоставим списки и, как и каждый год, выделим лучших адептов, на которых стоит обратить особое внимание на испытании. Или здесь что-то другое? Ты не доверяешь мне? Говорю же, у нас нет никакой Бони.

— Я же сказал, без лишних вопросов. С началом тёмных времён у нас всё меньше и меньше молодых магов. Сейчас каждый на счету, от них зависит будущее Вирены.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, списки будут завтра.

Двери распахнулись слишком стремительно для того, чтобы я успела убежать или хотя бы отойти на пару шагов. Всё, что успела сделать, это опустить руку, которой так и не постучала.

— Не изменяешь детским привычкам, Ранг? Или скажешь, что только подошла? — голос Тайрена был холоден как лёд, а во взгляде читалось пренебрежение. Он и так недолюбливал Шелли, а теперь снова, спустя столько лет, застукал за шпионажем. Вот бы он удивился, узнав, что та, кого он так не любит, и есть та, которую он так ищет. Эта мысль развеселила меня, и губы сами собой растянулись в улыбке.

Как же он хорош! Сейчас вблизи, мне удалось внимательно его рассмотреть. Могу отметить, что художник, создавший портрет, который меня так впечатлил, нисколько не приукрасил внешность принца. Но этот его колючий взгляд всё портит.

— В мыслях не было подслушивать нарочно. Магистр Ларуэль отправила меня к ректору для проверки на артефакте правды. Здравствуйте, ректор Голд, — голос не дрогнул, я старалась говорить максимально спокойно.

— Здравствуй, Шеллиания. Проходи, посмотрим, что ты опять натворила, — ректор махнул рукой, приглашая меня войти в кабинет. Но Тайрен всё ещё стоял в проходе, загораживая его.

— Действительно, Шеллиания, что такого ты натворила, если магистр решила проверить тебя с помощью артефакта? С трудом верится, что ты добровольно согласилась на проверку. Либо ты действительно не виновата, либо собиралась её избежать, — принц шагнул в сторону, освобождая мне проход.

— Ваше Высочество, мисс Ранг пройдёт проверку, как того требует кодекс академии, можете лично в этом убедиться, — ректор, шепнув себе под нос заклинание, открыл верхний ящик стола и достал оттуда небольшую коробочку. По всей видимости, в ней и хранится тот самый артефакт правды.

— Вы правы, Ваше Высочество, мне действительно нечего скрывать, — спокойно прошла мимо принца. Как же бесит, его ледяной, надменный взгляд, моё очарование его идеальной внешностью сменилось на раздражение. Ещё и ректор со своим предложением.

— Ректор Голд, а разве подобные проверки не проходят конфиденциально? Без присутствия посторонних? У принца наверняка полно важных дел, и нет времени, чтобы тратить его на разборки адептов, — предположила я.

Мне хотелось, чтобы принц поскорее ушёл и меня перестал раздражать диссонанс его