Ошибка в ритуале или как не влюбиться в принца - Лия Соболь

class="p1">Я был уверен, что завеса и всё, что последовало за её появлением, это лишь часть одного плана. А у каждого плана рано или поздно наступает кульминация — та самая развязка, ради которой он затевался.

Несмотря на то, что нам так и не удалось продвинуться в изучении завесы, отступать мы не имеем права. В каждом акте правонарушения, в каждом преступлении мы искали зацепки, способные указать на причастность к становлению завесы. Каждое дело старались довести до конца в кратчайшие сроки, чтобы виновные понесли наказание, а у нас не осталось сомнений о непричастности магов к появлению тьмы в нашем мире. То, что это дело рук тёмного мага, сомнений не было, но мага столь сильного, которому подвластна магия такого уровня, Варриаллар не видел уже тысячи лет.

Разведка работала не покладая рук, и единственное, что так и не удалось пока довести до конца, то, что вызывало подозрение и имело хоть что-то общее — это череда похищений. Три девушки пропали в разное время и при разных обстоятельствах, и лишь одна ниточка связывала их воедино. Все, как одна, ученицы или выпускницы королевской академии магии. К тому же их тела до сих пор не были найдены, что лишь усиливало наше подозрение.

Начало лабиринта — отличный предлог наведаться в академию ещё раз. Не буду откладывать и завтра же отправлюсь. Керриан Голд, ректор академии, мой хороший знакомый и проверенный маг. С ним можно иметь дело, но раскрывать все карты до конца я не могу себе позволить. На всём белом свете осталось лишь два человека, которым я могу верить как себе: это мой отец и брат. Был ещё один, мой наставник, бывший главнокомандующий королевской армией Вэридан Ранг. Он и его отряд стали первыми жертвами завесы. Он был лучшим другом отца, я до сих пор замечаю тоску в его глазах, когда речь заходит о Вэридане.

Керриан, как обычно, был вежлив и максимально собран, а ещё обладал феноменальной памятью, что помогло ему в столь молодом для мага возрасте занять место ректора. В свои пятьдесят с хвостиком он добился немалых успехов в области магии. Академия под его управлением с каждым годом расцветала всё больше, с лабиринтом справлялись практически все адепты, что доказывало: его руководство приносит плоды. Король ценил и уважал его за это, а я нашёл в его лице хорошего товарища, к которому всегда можно обратиться с просьбой.

Вспомнив про Бони, решил спросить прямо. Голд ценит искренность, как любой маг, знающий цену своему времени.

Заприметив в моём вопросе личный интерес, он попытался пару раз выведать, что за счастливица удостоилась моего внимания. Тема моей личной жизни активно обсуждалась лишь в светских хрониках и сплетнях. Я же предпочитал всё личное оставлять личным и не обременять себя серьёзными отношениями. Я наследный принц, привыкший держать эмоции под контролем, а не юнец с бушующими гормонами.

Вот и сейчас, сдержав эмоции, перевёл разговор в сугубо деловое русло и, получив желаемое, уже собирался вернуться к своим делам во дворце, как вдруг уловил колебания чьего-то присутствия в непосредственной близости от кабинета.

Быстро распахнув дверь, еле сдержал поток отборной брани, которую всегда вызывала у меня эта девица. Годы идут, а она всё такая же интриганка и доносчица. Подслушивать у кабинета ректора, при этом совершенно не боясь быть пойманной. Она либо настолько самоуверенная, либо дура. Хотя я тоже хорош, не поставил полог тишины — упущение с моей стороны, которое я исправлю и впредь не допущу. Спасибо за очередной урок, Ранг.

Сколько таких уроков она преподала мне в детстве — и не сосчитать, а уж сколько наказаний и изнуряющих часов дополнительных тренировок я получил по её милости! Поэтому предпочитал избегать её общества, и до этого самого момента мне это прекрасно удавалось.

— Не изменяешь детским привычкам, Ранг? Или скажешь, что только подошла? — Что бы она ни задумала, ничем хорошим это не кончится.

Оказывается, её отправили к ректору для проверки на артефакте истины. В очередной раз она умудрилась напакостить кому-то. Редчайший, дорогой и жутко энергозатратный артефакт в академии использовали крайне редко. Видимо, терпению магистра Ларуэль пришёл конец.

В том, что виновата Шеллианаия, я не сомневался. Был уверен, что она непременно попытается избежать проверки, но не только это заставило меня остаться.

Аура Шелли — с ней было что-то не так. Да и в целом девушка вела себя непривычно, несмотря на то, что прошли годы, и мы давно уже не дети. Я видел её пару лет назад на одном из королевских приёмов, и та девушка, что сейчас была здесь, разительно отличалась от той Шелли, что нагрубила мне на балу из-за отказа пригласить её на танец.

Тогда её аура пестрила эмоциями, а мимика и речь скорее принадлежали ребёнку, чем взрослой девушке на выданье. Она всегда была обидчива, груба и неприятно куксилась каждый раз, когда не получала желаемого. Несмотря на шикарную фигуру и миловидное личико, которыми её наградила природа, Ранг всегда отталкивала меня своими ужимками, лицемерием и агрессией. И ничего, кроме гнева и раздражения не вызывала.

Сейчас же её поведение разительно изменилось. Она дерзила и даже попыталась спровадить меня с проверки, но в этот раз всё было иначе. Мне была интересна наша словесная перепалка, она цепляла, заставляя ввязываться в спор всё больше. При этом девушка не старалась льстить или подмазаться, как было каждый раз при наших редких в последнее время встречах. Раньше её речь не была такой искусной, она просто срывалась на очередную грубость и впадала в истерику.

Аура девушки будто пряталась от меня, постоянно ускользая. Я всё время пытался лучше прочувствовать её, но ничего не выходило. Лишь отголоски и ничего конкретного. Это настораживало, ведь раньше я читал Шелли как открытую книгу. Неужели научилась прятаться, ставить блоки и делает это нарочно?

Однако стоило ей немного расслабиться и переключить внимание на проверку, держа в руке артефакт, я уловил нечто знакомое. Этого просто не может быть, здесь явно какая-то ошибка. Словно глоток свежего воздуха, я уловил отголоски ауры моей девочки-загадки. Повинуясь порыву, на эмоциях я схватил её за руки, и это была моя ошибка.

Девчонка тут же закрылась, а артефакт подтвердил её правоту. Ни-че-го, абсолютно ничего мне почувствовать не удалось. Если бы я не знал Шеллианию, то подумал бы, что передо мной очень красивая молодая девушка, обладающая острым, пытливым умом и способная мило краснеть под моим изучающим взглядом.

После того как