Ошибка в ритуале или как не влюбиться в принца - Лия Соболь

— Спасибо, ректор Голд, я принимаю ваши извинения. А вы, ваше высочество, не хотите принести мне извинения, или вы мастер лишь в ложных обвинениях?

Пойти в открытую конфронтацию, явно перегибая палку при посторонних, не в её стиле. Скорее уж подгадить исподтишка, за спиной или попросту наябедничать королю. Но чтобы вот так, глядя в глаза… Неожиданно и совсем на неё не похоже. Заметил, как Голд прячет улыбку, и это привело меня в бешенство. Сомнений не было: теперь она нарочно цепляла меня, стараясь вывести на эмоции. Не стану идти у неё на поводу. Взял эмоции под контроль и произнёс уже абсолютно спокойным тоном:

— Вы приятно удивили меня, мисс Ранг. Забавная штука, жизнь: никогда не знаешь, когда судьба преподнесёт тебе новый урок. Поспешные выводы и излишние эмоции ещё никому не шли на пользу. Приношу свои извинения и впредь запомню, что вы всё же способны меня удивить.

Бросив напоследок ещё одну колкость и сославшись на скорое начало нового занятия, Шеллиания выскочила за дверь, попрощавшись с ректором. Маленькая нахалка всерьёз думала, что последнее слово останется за ней. Решительно вышел следом, нагнав её буквально за секунду.

— Это был первый и последний раз, Шеллиания, когда я позволил тебе столь вольное, неподобающее и излишне эмоциональное общение со мной, тем более при посторонних.

— А вы что же, допускаете встречу наедине, мой принц? — продолжила свою игру Шелли, и вновь на мгновение я уловил от её ауры знакомое колебание. Я знал, что лишь выдаю желаемое за действительное, но сейчас Ранг действительно была другой. Она цепляла, и это бесило. Я не должен был так реагировать на эту девчонку, только не на неё. За долгие годы я привык испытывать к Ранг лишь раздражение или игнорировать вовсе, но сейчас решил ей подыграть: хочешь эмоций — так получай.

Положил руки на хрупкие плечи девушки и, наклонившись к самому уху, прошептал медленно, делая акцент на каждом слове:

— А ты, Шелли, жаждешь остаться со мной наедине? — Это сработало: девчонка притихла, и я почувствовал, как по её телу пробежала дрожь. Я был уверен, что этот раунд остался за мной. Шелли не упустит возможность остаться со мной наедине. Уже собрался отпустить её и вернуться в кабинет, потеряв интерес к диалогу, но тут она приподнялась на носочки и, повторяя за мной шепнула на ухо:

— В твоих мечтах, — а после, отстраняясь, пробубнила себе под нос, рассчитывая, что я не услышу: — Выкуси, наследная задница.

Впервые в жизни она вызвала у меня улыбку. Собирался съязвить в ответ, но тут вмешался Дин. Шелли отскочила, будто ошпаренная, и, быстро проговорив, что-то про артефактологию и Кару, схватила Дина за руку и буквально утащила за собой. Странно… ведь Дин, обладавший обостренным чувством справедливости, всегда больше всех недолюбливал Ранг, а сейчас лишь развёл руками и безропотно поплёлся за ней. Какое вообще Сайдер имеет отношение к артефактологии?

— Что ж, нас ждет занятный разговор, Дин, — тут же отправил ему короткое сообщение, по артефакту связи.

Что за игру ты ведёшь, Шелли⁈ Неужели Кара и Дин уже попались к тебе на крючок⁈ Со мной не выйдет, Ранг. Весь интерес и азарт, вызванный нашей словесной перепалкой, померк на фоне беспокойства за друзей, оставляя лишь чувство тревоги и раздражения. Решив не возвращаться к Керриану, сразу отправился во дворец. Работа не ждёт, и так слишком много времени потрачено на Ранг.

Валерия Иванова, она же Шеллиания Ранг

Стоило нам ступить на лестницу, как тут же раздался звонок, оповещающий об окончании первого занятия. Сердце всё ещё стучало с бешеной скоростью, а в голове звучал приятный голос принца. Несколько раз мотнула головой из стороны в сторону, пытаясь выкинуть его из своих мыслей.

— Тебя не смущает, что мы идём в неверном направлении, или ты решила сбежать? — проговорил Дин, вырывая свою руку из моей хватки. Это заставило меня, наконец, остановиться и перевести дух. Мы действительно шли не туда.

— Ты прав, прости, — я поторопилась. — Идем, не будем заставлять Кару ждать.

— Ты прав… прости??? — в своей манере Дин повторил мою фразу. Заметила, он часто так делал. А после его фраза и вовсе заставила меня вновь разволноваться. — Кто ты и куда дела настоящую Шелли?

— Не время для болтовни, — решила пропустить мимо ушей, не оправдываться и не развивать эту тему. Развернувшись, пошла в нужном направлении. Сайдер молча отправился следом.

По дороге отправила Каре сообщение, что всё в порядке, и мы с Дином скоро будем на месте. Подойдя к нужной аудитории, заметила у входа Донатана Велиаса, о котором уже успела забыть. Как только Дони заметил меня, его лицо озарила неподдельно счастливая улыбка.

— Мисс Шелли, — сказал он с придыханием. — Я принес ваш артефакт, — заметив идущего за мной магистра, Дони быстро добавил: — Вы забыли его на завтраке в столовой. — Точно умник, сориентировался быстро, чтобы не подставить меня. — Спасибо, Дони, можешь идти.

Паренька, будто ветром сдуло, ни лишних слов, ни претензий. Обязательно найду его позже и объяснюсь. Убрав в карман артефакт, переданный Дони, сразу попала в объятья Кары:

— Шелли, я так волновалась, как всё прошло?

— Всё хорошо, артефакт подтвердил мою невиновность, а принц засвидетельствовал результат, так что волноваться больше не о чем.

— Магистр Ларуэль объявила об этом в конце занятия, все уже знают, что ты ни при чём. Здравствуй, Дин, — обратилась к магистру Кара, её щёки опять стали чуть краснее.

— Здравствуй, Кара. Если все готовы, идём. Быстрее начнём, быстрее закончим, — проговорил Дин, заходя в аудиторию.

— Стоп, ты сказала принц⁈ — опомнилась Кара.

— Тссс, поговорим об этом после. Соберись, тебе сейчас выступать перед аудиторией. — Мои слова сработали, Кара тут же переключилась на своё выступление.

Всё прошло как нельзя лучше. Появление магистра Дина Сайдера действительно привлекло внимание адептов к занятию. Даже обычно чрезмерно громкий и рассеянный Тодд проявил внимательность и не отвлекался. Магистр Рондар остался доволен, как и мы с Карой. Она тем, что никто не заподозрил её в чувствах к Дину, я тем, что мой план сработал.

В начале занятия несколько адептов, включая меня, продемонстрировали свои артефакты перевоплощения. Удержать личину целую минуту удалось не всем, но я справилась без труда. Дальше настала очередь Кары. Пока