Ошибка в ритуале или как не влюбиться в принца - Лия Соболь

— Вы правы, мисс Ранг, но статус наследника Вирены позволяет мне присутствовать на любой проверке истины в моей стране. И эту я пропускать не собираюсь, — он занял стул напротив ректора и жестом указал мне на соседний. Что ж, интриганка и пакостница Шеллиания Ранг, в компании ректора академии и наследника престола проходит проверку истины. Думаю, настоящей Шелли пришлось бы не сладко. Вижу в глазах принца, что он ждёт подтверждения моей вины. Но придётся ему разочароваться, моя совесть чиста. Собрав всю грацию, что есть в моём теле, присела на стул и, улыбнувшись ректору, озвучила свою готовность начать.

— Что же ты натворила, Шеллиания, если магистр попросила проверить тебя на артефакте истины? Теперь артефакт придётся заряжать не меньше полугода, чтобы вновь использовать. Твоё поведение дорого обходится академии, — не унимался принц.

— Для начала посмотрим, что же произошло. Магистр Ларуэль предоставила всё необходимое для проверки.

Ректор поставил на середину стола артефакт в виде небольшого выпуклого овала. Над ним тут же отобразилась цветная голограмма со звуковым сопровождением, отображающая, как видеозапись, всё происходящее на занятии с момента начала доклада Дакки до моего похода в кабинет ректора.

— Гаденько, вполне в твоём стиле, — опять заочно обвинил меня Тайрен.

— Ты нарочно цепляешься ко мне, Тайрен? Детские обиды? — вернула ему фразу про детские привычки, только в своей манере. Что ж, он сам перешёл на неофициальное общение в присутствии ректора.

Принц лишь картинно приподнял бровь, не став вступать со мной в словесную перепалку. Никогда не умела так эффектно приподнимать одну бровь, для этого, видимо, нужен особый дар пренебрежительного удивления. Я же могла только хмуриться или задирать обе брови одновременно, что выглядело больше комично, нежели сердито.

— Тогда не вижу причин затягивать, — ректор тактично не стал комментировать нашу словесную перепалку, и я прониклась уважением к этому мужчине. Трудно было определить его возраст, учитывая, сколько здесь живут маги, но внешне он казался чуть старше принца, на вид слишком молодой для должности ректора. Я бы не дала ему больше тридцати пяти лет по земным меркам.

— Шеллиания, возьми в руки артефакт и приготовься отвечать на мои вопросы, — ректор открыл заранее приготовленную коробочку и протянул мне её содержимое. Обычный серенький камень, внешне больше похожий на щебень, чем на грозный магический артефакт истины, — будь аккуратна, это редкий экземпляр, — добавил он.

Взяла в руки артефакт, ну точно, камень как камень, абсолютно ничем не примечательный.

— Мисс Ранг, вы подтверждаете свою причастность к испорченному докладу Меган Дакки? — Ректор сразу перешёл к делу и задал главный вопрос. Я уже нафантазировала себе долгий допрос с пристрастием, как в земных детективах, начиная с элементарных вопросов, типа: фамилия, имя, дата рождения. Видимо, заряда артефакта надолго не хватает, а заряжать его, как я поняла из слов принца, очень долго и энергозатратно.

— Нет. Я не причастна к этому розыгрышу. Могу подтвердить, что ни словом, ни делом никогда в жизни не вредила Меган Дакки и не собираюсь этого делать. — Ничего не происходило, камень-артефакт по-прежнему лежал у меня в руке, и никаких признаков не подавал.

— Повтори ещё раз, — принц придвинулся вплотную к столу и накрыл мою ладонь с зажатым артефактом своими руками, при этом неотрывно глядя мне в глаза. О каких проверках вообще можно думать, когда его горячие ладони так сжимают мою руку, а взгляд синих глаз больше не смотрит с отвращением, скорее с недоверием и интересом. Меня ужасно раздражала реакция моего тела на этого мужчину. Но я ничего, совершенно ничего не могла с этим поделать, от чего злилась ещё больше.

Я не ожидала от принца такой тактильности: по ладони будто бегали разряды тока, но эти покалывания были скорее приятны, чем вредили мне. Я уставилась на наши руки, будто вижу что-то нереальное. Бросило в жар, щёки снова заалели румянцем, а сердце забилось с бешеной скоростью. Губы пересохли, и я машинально их облизала. Пауза затягивалась, ну же, Шелли, возьми себя в руки. Вдох, выдох.

Собравшись, снова посмотрела на принца и слово в слово повторила всё, что сказала минутой ранее. Тайрен по-прежнему молчал, не торопясь отпускать мою ладонь. Он изучал меня, смотрел так, словно сканировал взглядом, от этого становилось не по себе.

— Как мы видим, адептка Ранг говорит правду, — обратился ректор к принцу. Лишь после его слов тот убрал руку, освобождая меня. — Можешь идти, Шеллиания, я передам магистру Ларуэль, что вы не причастны к происшествию. От лица академии приношу свои извинения за ложные обвинения. — Мысленно поставила галочку напротив имени ректора в графе «классный мужик». Приятно, что первое впечатление о нём оказалось верным.

А вот принц своим молчанием опять вывел меня на эмоции. Ну почему я не могу спокойно на него реагировать и просто быстро исчезнуть из кабинета после слов ректора?

— Спасибо, ректор Голд, я принимаю ваши извинения. А вы, Ваше Высочество, не хотите принести мне извинения или вы мастер лишь в ложных обвинениях? — Я перегибала палку, но слова слетели с моих губ, прежде чем мозг активировал инстинкт самосохранения. Этот мужчина и та буря эмоций, которую он вызывает своим присутствием, каждый раз выбивает меня из равновесия.

Что сказано, то сказано, отступать поздно. Уловила, как ректор прячет улыбку, в миг снова становясь серьёзным, и наградила Тайрена укоризненным взглядом. Несмотря на внешнее спокойствие, взгляд принца потемнел, в синеве зародилась такая буря, что глаза стали почти чёрными. Прикоснулась к его эмоциям и не сдержала улыбку. Радовало, что не только я в его присутствии теряю контроль над эмоциями, он словно моё отражение, словно оголённый нерв.

Эмоции бурлили, но годы военной подготовки не прошли даром. За считанные секунды он вернул себе контроль над эмоциями и сдержанно произнёс.

— Вы приятно удивили меня, мисс Ранг. Забавная штука жизнь, никогда не знаешь, когда судьба преподнесёт тебе новый урок. Поспешные выводы и излишние эмоции ещё никому не шли на пользу. Приношу свои извинения и впредь запомню, что вы всё же способны меня удивить.

— Чего я меньше всего хотела, так это удивить вас, мой принц. Не сочтите за грубость, но мне пора на следующее занятие, не хочу опоздать на артефактологию, магистр Рондар очень щепетильно относится к своему предмету.