Герцогиня из приюта - Наталья Варварова

Я ощупала свое тело. Длинная старомодная рубашка доходила до щиколоток. Если бы я в ней ходила, то ноги заплетались бы в бахроме и в конце концов эта часть подола оборвалась бы. Никаких следов, что сорочку дергали или рвали. После Роберта я везде буду видеть «те самые» признаки.

Надо будет разобраться с тем, что это значит, отродье. Девочка-призрак назвала супруга точно так же. Я молча сжала руку миссис Линней.

Женщина снова вертела в руках плед. Вернее, выбирала между шерстяным клетчатым и золотистым с длинным ворсом.

— Я нашла для вас весьма удобное кресло на колесиках. Оно на улице. Передвигаться в нем самостоятельно вы не сможете, — Зато я отвезу вас туда, куда бы вы не дошли. На прогулке доберемся до приюта. Посмотрите, как устроились наши детки. На берег будет выехать проблематично, но есть у меня одна идея.

Я осторожно поднялась с ее помощью. По комнате, пожалуй, ходить смогла бы. Но после вчерашнего вряд ли в состоянии оставаться на ногах более пяти минут. В кресло категорически не хотелось

К сожалению, я слишком хорошо представляла, что это такое. Когда-то я сама закупала подобные каталки для госпиталя, от благотворительного фонда в своей академии. А три года назад после простуды, которая растянулась на два месяца, я впервые оказалась в такой.

Позднее утро. Солнце уже высоко поднялось над озером. Наверное, скоро полдень. Над водой кружили стайки птиц, следуя за косяками рыб. Меня же ждал еще один день, полный унижений.

Семейный позор придется разбирать с посторонними людьми, а физическая немощь, выставленная напоказ, давила гораздо сильнее, чем в Горгольезе. В поместье герцога все было распланировано для моего комфорта. Я принимала пищу у себя, спускаясь к завтраку разве что по личной просьбе Роберта. Правда, обедали мы обязательно вместе.

Днем я читала, свернувшись калачиком в лежаке в парке. Когда хватало сил, гуляла по аллеям с зонтиком. Зная, что за мной обязательно приглядывала одна из горничных. А тут… Нет, я не желала, чтобы Кристиан видел меня в этом дурацком кресле.

— Ясмина, спасибо, я не сяду в каталку. Понимаю, что ты стараешься, делаешь как лучше… Но можно я позавтракаю здесь, а потом займемся делами, о которых говорил Кристиан. Если ты раздобудешь для меня трость, это было бы замечательно.

Линней наградила меня очередным проницательным взглядом.

— Боюсь, для трости у вас пока недостаточно сил, леди герцогиня. По дому будете передвигаться при помощи порталов. Это можно организовать и по всему Энтину, но я бы настоятельно рекомендовала побывать и в других частях Вилля.

Я как раз выбралась из ванной комнаты, дверь куда предусмотрительно не закрывала. Ну, хотя бы простейшие процедуры я все еще в состоянии… хмм… сама. В этот момент я взялась за краешек спинки стула, перенесла на него вес, и он перевернулся. Менталистка подхватила меня за плечи, до того, как я потеряла равновесие.

Безнадежность захлестнула целиком. Что-то подобное я чувствовала, наклоняясь над перилами в Ульрихе. Уже позже я сообразила, что слова Роберта, услышанные перед пробуждением, отравили весь этот день.

— Оставь меня, сегодня ничего не нужно. Я отвратительно себя чувствую. Нужно отлежаться, хотя бы пару дней. Что мне прикажешь делать в приюте, детей пугать?

— Мне довелось ухаживать за двоюродной бабушкой Кристиана. Та старушка была гораздо бойчее вас. Огонь-бабка… Вы любите персики, высокородная леди? Садовник собрал дополнительный урожай.

Она надо мной издевалась. Возможно, не потому, что это доставляло ей удовольствие. Ясмина считала, что в моем случае легче разозлить, чем вдохновить.

Я отвернулась от нее, закрыла лицо руками и уткнулась в стену. Скорее всего поэтому не услышала, как к нам вошел князь. Как всегда, без предупреждения.

— Капризничаешь, Белль? Ты красавица, тебе можно… Давайте, дамы, у вас есть пять минут на то, чтобы переодеться.

Он подхватил меня на руки и понес через всю комнату к гардеробу. Сердцебиение резко участилось. От неожиданности.

— Сегодня порталов у нас не будет. Пока возился с браслетами, я нарушил магические плетения во всем замке. Пережег. Поэтому, Белль, я всецело в твоем распоряжении. Бери и владей.

Легран никак не торопился поставить меня на пол.

Глава 27

Его тон показался мне неестественно приподнятым. Так разговаривают с тяжело больными. Я настолько плохо выгляжу? В ванной я торопилась умыться и хоть немного привести себя в порядок. Не присматривалась к своему отражению.

Князь стоял слишком близко, но сзади меня. Я не видела его лица. Только чувствовала, что он пропускал длинные пряди моих волос сквозь пальцы. И не было сил ни расправить опущенные плечи, ни отступить от него.

— Как ты себя чувствуешь, Белль? Как спала? Я не вижу, чтобы энергопотеря усиливалась. И это само по себе хорошая новость.

Могу поспорить, что он подпитывал меня своей энергией, но я ее почти не ощущала. Нельзя просто так взять и полностью лишить мага его ресурса. Это привело бы к скорой гибели. Дома необходимый минимум циркулировал во мне благодаря Роберту, здесь — благодаря Крису. Но эта чужая магия все равно оставалась «пустой», вхолостую наполняла потоки и быстро уходила.

— Спала, как в яму упала. Без сновидений. Но перед пробуждением со мной разговаривал… Марбо. Он сказал, что ему не дотянуться… И еще разные гадости… Где Аргус? А твоя подруга осталась в замке? А те мальчики, о которых вы вчера говорили, — у которых случился всплеск?

Кристиан все же оставил меня в покое и судя по шагам вышел на террасу. Я больше ничего не могла видеть, потому что обзор мне перекрыло платье, которое наползало на меня сверху. Переодевание в разгаре. Я была уверена, что Кристиан и Ясмина в это время переглядывались между собой.

Не меньше нервировало, что князь вел себя настолько бесцеремонно. Он не считал нужным стучаться, спрашивать разрешения войти ко мне. И, как правило, не выходил, пока я переодевалась. Да что там, он даже не разговаривал со мной, как со взрослой женщиной… Так относятся к раздражающему ребенку или к близкому родственнику, который занемог.

Я смахнула непрошеные слезы. Когда-то он замирал, когда я появлялась в зоне видимости. Преследовал взглядом. Дразнил, но совсем иначе. Сердился, если я его игнорировала и общалась со знакомыми, словно не замечая.

Незачем травить себе душу. Воображать, что я верну себе вес, сияющую кожу. Дыры вместо щек уйдут, а князь снова будет смотреть на меня, как раньше...Если мне не следовало покидать