(Не)любимая попаданка дракона - Эльвина Лейн

— Как жаль. — Принцесса выплывает из беседки и подходит ко мне. — Тогда я приглашаю тебя на бал сегодня вечером. Вечером ведь у тебя нет королевских дел?

— Бал? — у меня перехватывает дыхание. Настоящий бал в замке? — Ваше Высочество, я, конечно же…

— Боюсь, дезер'ра будет занята, — перебивает Леонард, сверкнув на меня глазами.

— Да какие дела, Леонард? — возражаю я и обращаюсь к принцессе. — Конечно, я приду, Ваше Высочество.

Элизабет одобрительно улыбается и, шурша пышной юбкой, уходит обратно в беседку. А Леонард тянет меня прочь.

— Никакого бала, дезер'ра, — шипит он, когда мы выходим из сада.

— Но принцесса меня пригласила! Сама. Лично. Я не могу проигнорировать. И вообще, отпустите мой локоть, — я дергаюсь, но хватка Леонарда становится лишь сильнее.

— Она позвала тебя из вежливости. Никогда дезер'ры с путами на руках не ходили по балам.

— Всё бывает в первый раз, Леонард! А куда… куда вы меня ведете? — я настораживаюсь, заметив, что мы выходим за ворота.

— Домой.

— Домой? Но король…

— Королю не до тебя, как ты не поймешь, дезер'ра?

Я хмурюсь. Это не вы меня, это я вас не пойму: то срочно во дворец, то королю не до тебя! Поди пойми этих аристократов.

Леонард отпускает меня только у дома.

— Будешь сегодня сидеть дома. А может, и завтра, — он распахивает калитку.

Я влетаю в дом вне себя от возмущения, со всей силы хлопаю дверью и выглядываю в окно. Леонард проверяет что-то у забора, магическую защиту, не иначе, и уходит.

Сбрасываю ботинки и громко топаю в гостиную, но замираю на полпути. В конце коридора, в западном крыле, из-за приоткрытой двери горит свет.

— Тиша? — зову я.

В ответ тишина.

На цыпочках пробираюсь к двери и заглядываю внутрь. Небольшой коридор, в конце — комната. Сбоку мелькает тень.

— Тиша, если это вы, прекратите играть в игры, — предупреждаю я, шире открывая дверь. — Выходите…

Я осекаюсь, заметив домработницу Леонарда за окном. Она проплывает мимо забора, тревожно глядя на дом, и скрывается за поворотом.

По коже бегут мурашки. За спиной скрипит пол. Сердце ухает в пятки. В дом кто-то забрался. Вор или кто похуже. А я совсем одна.

Не думая, я разворачиваюсь, срываю с головы чепчик и швыряю его в незнакомца. Раздается звон, будто упала посуда, кто-то охает. Я пулей кидаюсь прочь, но в коридоре со всей дури налетаю на своего дорогого суб'баи.

— Леонард! — задыхаясь кричу я. — Вы вернулись! Как хорошо! Там… в доме кто-то есть! Вор или…

По лицу Леонарда пробегает тень.

— Матушка! — восклицает он и бросается в открытую дверь.

Матушка? Я в растерянности иду за ним, но останавливаюсь у порога, не решаясь войти.

— Зачем вы встали, матушка? — слышен обеспокоенный голос Леонарда, а потом суровый: — Эта дезер'ра что-то сделала?

— Тише, сынок, — отзывается женский голос. — Всё в порядке.

— Не волнуйтесь, матушка, я накажу нахалку. Она больше не посмеет сюда войти.

Я отшатываюсь и задеваю локтем поднос с чашками, оставленный на комоде. Раздается звон. В комнате наступает тишина. Чувствуя, что дело плохо, я бегу в коридор.

Подскакиваю к входной двери — заперто. За спиной доносятся тяжелые, неспешные шаги, от которых волосы на затылке шевелятся.

Влетаю в свою спальню, распахиваю окно. Вылезаю наполовину, но на поясницу ложится тяжелая ладонь.

— Куда же ты, дезер'ра? — раздается у самого уха.

Глава 21

Пальцы Леонарда впиваются в платье на моей талии и втягивают меня обратно. Он разворачивает меня к себе и притягивает ближе. Я смотрю на него снизу вверх.

— Почему вы не сказали про маму? — от растерянности бормочу я первое пришедшее на ум. — Меня чуть инфаркт не хватил, когда я увидела в доме постороннего человека.

— Постороннего? — его бровь дергается. — Как у тебя язык только повернулся, дезер'ра? Она здесь хозяйка. А ты… Что ты там делала вообще? Мне тебя что, в комнате запирать? Разве я не просил не ходить туда? Почему ты всё время ведешь себя так несносно, дезер'ра? Я прошу тебя не уходить, ты берешь и исчезаешь. Прошу, не заходить в комнаты, ты идешь и будто назло мне устраиваешь там дракон знает что. Ты специально меня выводишь?

Он замолкает, грозно нависая надо мной. Его пронзительные глаза изучают мое лицо, выжидая ответа.

Я нервно облизываю губы, прикидывая, что делать. Это не ускользает от внимания Леонарда. Его взгляд скользит по моим губам, задерживается на секунду и возвращается к глазам. От этого я нервничаю еще сильнее.

— Отойдите, — робко прошу я. — Вы же в замке должны быть. Король вас не потеряет?

Леонард недовольно кривится и отпускает меня, но продолжает смотреть, как удав на кролика.

— Я честно не понимаю, почему вы так взъелись? Ну, познакомилась я с вашей мамой, и что?

— Она хворает, дезер'ра. Ей нужен покой и отдых, а не головная боль по имени «Виктория».

Я удивленно поднимаю глаза и не могу сдержать улыбку.

— Чего улыбаешься? — настораживается Леонард.

— Вы назвали меня по имени.

— И что?

— А говорили, не зовете дезер'р по именам. Это очень хороший знак, Леонард. Вы только не сопротивляйтесь этому порыву.

— Дезер'ра, — он тяжело вздыхает и резко отступает. — Нет никакого порыва. Есть только моя работа и твое непослушание.

— Нет, вот вы опять всё портите. Только-только ведь начал намечаться прогресс в наших с вами отношениях…

Леонард окидывает меня странным взглядом. Я спохватываюсь:

— Я имею в виду в отношениях человеческих… как друзей…

— Друзей? — он усмехается. — Я не дружу с женщинами. А с дезер'рами и подавно, — он идет к выходу, но останавливается у самых дверей. — И да, никакого бала. Ты наказана. Будешь сидеть дома и думать над своим поведением.

У меня перехватывает дыхание от такой несправедливости.

— Какой же вы черствый! Бесчувственный дурень! Принцесса…

— Не вмешивай принцессу, — резко обрывает он. — Дезер'ре не место на королевском балу.

— Меня пригласила сама Элизабет! — не сдаюсь я.

— А я твой суб'баи, и я запрещаю! И хватит делать такие жалобные глаза. Я на это не поведусь. Я всё сказал. Ты никуда не идешь.

Леонард покидает комнату. Через минуту в окно я вижу, как он проверяет защиту вокруг дома и уходит.

— Еще посмотрим, кто «никуда не пойдет», — обиженно шепчу я. — Меня пригласила сама принцесса. И я буду на балу, Леонард. Нравится вам это или нет.

Я выскакиваю на улицу, полная решимости найти выход сквозь эту защиту. Но мой пыл гаснет через несколько минут. Защита не выпускает, упруго отдаваясь невидимой стеной. И тут