Ректор для лучницы. Тень из Дома Ночи - Татьяна Булгава

— Конкуренты? — предположил Ксавьер.

— Или те, кто тоже ищет тайник, — Омэн посмотрел на него. — Кто ещё знал об этих документах?

— Дориан. Но он в ссылке.

— Мог рассказать кому-то на юге. Или его могли пытать.

— Исключено, — отрезал Ксавьер. — Он бы умер, но не предал.

— Ты уверен?

— Уверен.

— Хорошо, — Омэн кивнул. — Тогда будем считать, что это случайные охотники или контрабандисты. Но осторожность не помешает.

•••

Ночь прошла спокойно, но никто не спал по-настоящему. Ксавьер дежурил у окна, Лисса проверяла ампулы, Гелла что-то настраивала в своей дорожной алхимической лаборатории, а Омэн сидел у двери, прислушиваясь к звукам.

— Я скучаю по детям, — сказала Гелла, не поднимая головы.

— Они в безопасности, — ответил Омэн.

— Я знаю. Но всё равно скучаю.

— Мы скоро вернёмся.

— Ты обещаешь?

— Всегда.

Гелла посмотрела на него долгим взглядом.

— Ты стал мягче, Омэн Дандарский.

— Это ты на меня так влияешь.

— А кто на меня?

— Дети, — он почти улыбнулся.

Лисса и Ксавьер слушали этот разговор и улыбались.

— Они как мы, — прошептала Лисса.

— Даже лучше, — ответил Ксавьер. — У них больше опыта.

— И детей.

— И детей, — согласился он. — Но у нас всё впереди.

— Ты хочешь детей?

— С тобой — да, — он взял её за руку. — Но не сейчас. Сначала — тайник.

— Потом — академия.

— Потом — свадьба.

— А потом — дети, — закончила Лисса.

— Идеальный план, — Ксавьер поцеловал её.

•••

На третий день они достигли цели.

Склеп семьи Варг стоял на вершине холма, окружённый старыми дубами. Его каменные стены поросли мхом, крыша обвалилась в нескольких местах, а дверь — массивная, железная — была приоткрыта.

— Кто-то уже был здесь, — сказал Омэн, осматривая свежие царапины на металле.

— Недавно, — добавила Гелла, понюхав воздух. — Чувствуете? Порох. И кровь.

— Внутри? — спросил Ксавьер.

— Снаружи, — Гелла указала на тёмные пятна на камнях. — Была драка. Недавно.

— Мы не одни, — Лисса достала ампулы. — Приготовьтесь.

Они вошли в склеп осторожно, освещая путь магическими фонарями. Внутри было тихо — гробница, старые кости, пыль. И свежий труп, лежащий у стены.

— Наёмник, — определил Омэн, осматривая тело. — Убит мечом. Профессионально.

— Его убили свои? — спросила Лисса.

— Или те, кто здесь был до нас.

— Значит, документы уже забрали? — Ксавьер побледнел.

— Проверим, — Гелла подошла к тайнику — старой каменной плите, которую Ксавьер помнил с детства. Она была сдвинута.

— Пусто, — сказала она. — Здесь что-то лежало, но унесли.

— Кто? — Ксавьер сжал кулаки. — Кто знал об этом месте?

— Твоя мать, — тихо сказала Лисса.

— Она бы не предала.

— А кто ещё?

— Дориан. Но он в ссылке.

— Или кто-то из Совета, — вмешался Омэн. — У Фредерика были союзники. Они могли узнать и послать людей.

Ксавьер закрыл глаза.

— Всё зря, — прошептал он. — Мы опоздали.

— Не всё, — Гелла опустилась на колени, изучая пол. — Смотрите.

Она указала на маленькую щель между камнями. Оттуда торчал угол конверта.

— Они забрали не всё.

Ксавьер опустился рядом, осторожно вытащил конверт. На нём было написано: «Моим сыновьям. Прочитать после моей смерти».

Он разорвал печать.

Внутри лежало письмо — длинное, на нескольких листах. И ключ — такой же, как тот, что дала Элинор, но с другой гравировкой.

— Что там? — спросила Лисса.

— Отец пишет… что документы спрятаны не здесь. Это была ловушка. А настоящий тайник — в другом месте.

— Где?

— В академии, — Ксавьер поднял голову. — Под кабинетом ректора. Под полом. Там, где когда-то стоял его стол.

— Мы проходили мимо? — ахнула Гелла.

— Мы даже не знали, — Лисса схватила его за руку. — Нам нужно вернуться. Срочно.

— Да, — Ксавьер спрятал письмо в карман. — Едем.

Они выехали через час.

Дорога обратно казалась длиннее, хотя ехали тем же путём. Ксавьер молчал, Лисса сжимала поводья, Гелла что-то бормотала под нос, а Омэн время от времени оглядывался — не следит ли кто.

— Мы успеем? — спросила Гелла.

— Должны, — ответил Ксавьер. — Документы не исчезнут.

— Но их могут найти.

— Тайник знал только отец. И мать. И теперь мы.

— И Дориан?

— Он думал, документы здесь. Я не сказал ему правду.

— А если он догадался?

— Тогда он уже там.

Ксавьер пришпорил лошадь.

— Быстрее, — сказал он. — У нас нет времени.

Они мчались на север, поднимая клубы пыли. Вдали гремел гром — начиналась гроза. Но никто не думал останавливаться.

Впереди была академия. И правда, которая ждала их под полом кабинета.

Глава 17. Тайник

Глава 17. Тайник

Они мчались на север трое суток, почти не останавливаясь.

Лошади выбились из сил, но Ксавьер не позволял себе сбавить темп. Каждый час промедления мог стоить им документов, которые ждали своего часа под полом ректорского кабинета.

— Мы загоним лошадей, — предупредил Омэн, когда они остановились на короткий привал у придорожного ручья.

— Лошадей загоним, но успеем, — ответил Ксавьер. — Тайник должен быть цел.

— А если нет?

— Не думай об этом.

Гелла молчала. Она выглядела уставшей — под глазами залегли тени, веснушки выделялись на бледной коже. Но она не жаловалась. Лисса знала: Гелла могла быть упрямой, когда речь шла о важном деле.

— Осталось полдня, — сказала Лисса, сверяясь с картой. — Если не будем останавливаться, к полуночи будем в академии.

— Тогда едем, — Ксавьер вскочил в седло.

Омэн помог Гелле подняться на лошадь, она кивнула и взяла поводья.

— На месте разберёмся, — сказала она. — Главное — добраться.

В академию они влетели под проливным дождём.

Стража узнала ректора и пропустила без вопросов. Торнберг встретил их на крыльце — мокрый, взволнованный.

— Что случилось? — спросил он. — Почему вы вернулись так рано?

— Потом объясню, — Ксавьер спрыгнул с лошади. — Где мой кабинет? Он не тронут?

— Как вы уехали, я запер дверь