Ведьма в истинном не нуждается! - Ника Цезарь

— Чего же?

— Что я не просто буду лицом в ложе, а фигурой, о которой будут шептаться и восхищаться. Про незадачливого мужа полопочут одно представление и успокоятся, а мне этого мало. Потому я очень быстро понял, что ложи в центральной части меня не интересуют… Да, там лучший обзор, но их хозяев определяет право рождения, на что я, увы, никак повлиять не мог, — увидев мой озадаченный взгляд, он пояснил: — В зале — сто девяносто семь лож, не считая императорской. Из них шестьдесят принадлежат главам родов и их ближнему кругу, эти ложи никогда не уходят из семьи, даже если в роду всё плохо с деньгами, эти места они сохранят. Хотя, будем честны, были случаи, когда род терял их… исчезая. Тогда император сам распределяет их тем, кому посчитает нужным. В основном — своим соратникам. Семь лож принадлежат также императору, ими он одаривает особо отличившихся, правда, временно… ещё восемьдесят лож принадлежат средним ветвям родов. Они не наследные, за владение ими платятся большие деньги, и обычно срок аренды этих мест начинается от одного века и выше. Оставшиеся пятьдесят лож не могут похвастаться ни размером, ни расположением, но это лучше, чем партер. Они сдаются кратковременно, на сезон и дольше, максимальная аренда — десять лет. Моя ложа принадлежит к этой категории, но я веду охоту на ложу средних ветвей… — хищно улыбнувшись, он указал мне на стул, помогая расположиться.

Это было что-то среднее между стулом и креслом, но чрезвычайно удобное. Шир сел рядом.

Рассматривая других, я то и дело ловила взгляды, направленные на меня: любопытные, восхищённые, а где-то даже и завистливые. К моему удивлению, партер был полон, как и ложи, сдающиеся в аренду, а вот родовые — не все. Кто-то мог позволить себе сюда не явиться.

— Я навёл справки и знаю, что магия у тебя ограничена, а зрение у ведьм, вроде, не такое острое, как у нас… — незадачливо поморщившись, дракон протянул мне кожаный футляр. — Я узнал, что в твоём мире это — популярная вещь для таких случаев.

С любопытством посматривая на мужчину, я предвкушающе улыбнулась и поспешила открыть его чехол.

— Спасибо, — выдохнула, рассматривая небольшой лорнет.

— Конечно, это не колье, но я подумал, что с ним тебе будет удобнее.

— Определённо! — опробовав театральный бинокль, я направила его на сцену. — Значительно лучше. Я тебе очень благодарна! — улыбнувшись, я коснулась его руки, видя, как облегчение, смешанное с довольством, растеклось в его глазах; расслабившись, он откинулся на спинку стула.

— Я так и подумал!

— А почему ты нацелился приобрести ложе… «средней ветви»? — слегка поморщившись, уточнила я. Всё же первые свидания с психологом похожи на собеседования на работе. Один неверный ответ, и вы в пролёте…

— Потому что это для меня реально. Я смогу ворваться в их стабильный мирок и закрепиться там. Тут я не ограничен судьбой, я — умный, талантливый, красивый…

— А это самое важное, — не удержав сарказма, проговорила я, наблюдая, как в ложе с неплохим видом заходит блондинка, показавшаяся мне до боли знакомой. Наблюдать было действительно интересно.

— Немаловажно, — хмыкнув, парировал он, — и не только для дам… Хотя, не спорю, благодаря своей очаровательной мордашке я весьма популярен… Мужчинам с приятной наружностью тоже легче вести дела. Уродство никого не красит, нужно преодолевать большее сопротивление. А так мое лицо — моя визитка. К тому же смотри вкупе. У меня есть важное качество, которое делает меня гораздо успешнее многих более красивых, умных и талантливых… Я не упускаю шансы, хватаюсь за них мёртвой хваткой и держусь до конца. В конце концов, даже войну выигрывает не тот, кто победил в первом бою, а тот, кто выстоял в последнем. А для этого порой упорство важнее.

Я поражённо замерла, видя, что его слова подтверждает и серьёзный блеск глаз. За милой улыбкой скрывается опасный зверь, а я опять приняла дракона за котика… Глупышка! К моему счастью, дверь в ложу открылась, и внутрь скользнул официант, принёсший тарелку с фруктами и бутылку холодного шампанского. Запах свежих ягод клубники наполнил нашу небольшую ложу.

— Единственное, что я о тебе точно знаю, так это что ты не ешь мясо… — отпустив парня, дракон сам протянул мне пару ягод винограда.

— Верно. Я — ведьма, а мы живём в балансе с природой. Убийство ослабевает таких, как я. Я пробовала есть мясо и после чувствовала себя весьма паршиво, даже в этом мире мне было плохо. И только позднее поняла, что это моя магия и внутренний источник так сопротивляются.

— Понятно. Всё же хорошо быть драконом, магия над нами так никогда не издевается, — нахмурив лоб, он проследил, как я отправляю ягодку в рот.

Кислая и хрустящая. Её сок, брызнув, наполнил рот, но не принёс удовольствия, а вот когда, протянув руку, я сама выбрала клубнику, то получила истинное удовольствие.

Восторженный шепоток пронёсся по залу, заставив нас подобраться и выглянуть из ложи.

Император в окружении своих приближённых прибыл на представление.

Высокий мужчина в золотом парадном камзоле под руку с миниатюрной тёмноволосой девушкой заняли центральные места. Они приветствовали своих подданных, а после сели в кресла. Рядом с ними поспешили занять места ещё три пары, а телохранители остались в тени.

Некоторое время всё внимание было приковано к ним, я подмечала цвета их нарядов, но лица, как назло, не хотели отпечатываться в памяти.

— Заклинание «рассеянного взора» часто применяется на высокопоставленных лицах, всё в целях безопасности, — шепнул Шир, скидывая умелым щелчком пальцев пылинку с рукава костюма. — По тому, что я вижу регалии глав родов, сегодня в театре сам император с супругой и туманный лорд, похоже, что тоже с супругой. Она — дама таинственная, после того, как пару лет назад он на ней женился, её лицо так никто и не увидел. Собственно, как и все туманные лорды, он — параноик и трепетно оберегает покой своей жены. Остальные в ложе решили оставить свою личность в секрете.

Я решила воспользоваться подарком и навела его на императорскую ложу, но в зале приглушили свет, и поднялся занавес, потому я выбрала стать воспитанной ведьмой и не глазеть на главных мужчин этой империи.

Говорят, первое впечатление — самое главное. Ты или полюбишь оперу или нет. Её нужно прочувствовать душой.

В оперу я ходила однажды, ещё в детстве, и тогда она меня не впечатлила, может быть, драконья империя это