Загадка для ректора - София Руд

– Не переживай. Не долго осталось, – голос напарника звучит непривычно мягко, и от этого я чувствую себя еще более слабой. А мне нельзя. И так из последних сил держусь. – Иди отдохни. Завтра вернешь в академию и найдешь способ разузнать, гле ректор прячет флейту.

– Что в ней такого?

– Много вопросов, Вив, – отсекает Вирг, и я понимаю, что лимит доброты исчерпан.

Молча киваю и плетусь в спальню. К счастью, здесь все комнаты расположены точно так же, как в старом убежище. Это больше преимущество. Меньше времени на освоение.

Запираю за спиной дверь, а затем добредаю до кровати и падаю лицом в подушку. Больше не сдерживаю слезы, разрешаю им выступить из глаз и топить лицо. За ночь практически не смыкаю глаз, и ненавижу тот рассвет, что предвещает мне судный день.

– Вив! – доносится из-за двери голос Вирга.

Да знаю я, что никуда не деться. Нехотя привожу себя в порядок, от еды отказываюсь. Не хочу. В горле до сих пор ком стоит.

– А если он меня узнает? – спрашиваю у напарника перед самым выходом.

– Сделай так, чтобы не узнал. Поняла? А если провалишься…. Ты знаешь, как Хозяин не любит тех, кто попался, – говорит Вирг, и все внутри застывает.

Наслышана….

– Возьми артефакт и травы. – нарекает Вирг. – Первый скроет твои метки, но сил его хватит лишь на сутки. Этого хватит, чтобы сделать нужный отвар.

Молча киваю, беру, что дали, и переступаю порог.

Едва подвеска опускается в декольте, запястье перестает гореть. Снимаю бинт – кожа чистая. Хоть это радует…. Но этой радости лишь капля в бескрайнем море опасений и тревог.

Несколько дней назад я на крыльях счастья летела к академии, теперь же иду как на казнь, не зная чего ожидать. Ректор. Та девушка, оставшаяся в старом доме. Надеюсь, она в порядке. Вот бы увидеть ее и убедиться, что все хорошо….

Но сначала – ректор.

А вот и он….

Сжимаю пальцами юбку, не зная, куда себя деть.

– Вы вернулись, – говорит ректор, глядя на меня так пристально, что внутри все сжимается.

Мне страшно, потому что я не знаю, чего от него ждать. Пут и допроса?

Он ведь узнал….

– Решили остаться в академии? – продолжает, будто не знает. Или он играет со мной?

Хорошо, тогда я тоже постараюсь спастись и буду играть так, будто от этого зависит моя жизнь. Хотя словосочетание “как будто” тут лишнее.

– Я заходила к секретарю и сообщила, что тётушка разрешила остаться, – сообщаю ему и пытаюсь улыбнуться, но это не так-то просто сделать, когда он смотрит так пристально, что я чувствую себя обнаженной и физически и душевно.

– Да? – голос звучит спокойно, но я чувствую каждой клеточкой тела недоверие ректора.

А глаза так испытывают, что невольно в голове проносятся события прошлой ночи.

Вивьен, не забывай, что на кону. Соберись!

– Вы ведь говорили, что там что-то серьезное, – напоминает ректор, а затем спускает взгляд ниже, будто сканируя каждый сантиметр моего тела. Хорошо, что я прячу обе руки за спиной, держа там сумку. Не нужно еще раз святить повязкой на запястье и напоминать ему о неразгаданных загадках.

– Отчисление нашим планам не поможет. К тому же, все наладилось, – заверяю я.

– Как зовут тетушку? – у мужчины находится новый вопрос.

Вот не ректор, а инквизитор настоящий!

– Изольда.

– Не слышал о такой.

– Так хорошо знаете наш род? – не выдерживаю я.

Вот к чему эти вопросы? Если в чем-то подозревает, то почему не вызовет на допрос. А если нет…. Ничего не понимаю и путаюсь еще больше.

– Вивьен, мне можно доверять, – вдруг говорит он, и я вся покрываюсь мурашками от головы до пят. Смотрю в его темные, прищуренные глаза, обещающие не то защиту, не то спасение, и чуть ли не верю по глупости.

О боги! Это очень опасно.

– Я ничего не скрываю. – стою на своем и даже голосу не позволяю дрогнуть в эту секунду. Нельзя давать слабину!

– Что ж, тогда поспешите на занятия. Там и увидимся, – нарекает он, и твердой поступью уходит прочь.

Я пару секунд хлопаю глазами, а потом хмурюсь. Где увидимся? На занятиях? Он еще и преподавать будет?

Смотрю на перемотанную руку и сокрушаюсь. Долго так ходить не получится. Вирг ведь обещал ингредиенты для зелья. Надеюсь, раздобудет их быстрее, чем меня сцапают.

– Вы слышали? – хихикают девчонки, занявшие один из последних рядов в аудитории.

Я предпочла бы сесть ближе, но от ректора правильнее держаться подальше.

Мда. Похвалил бы меня Вирг за такой энтузиазм. Невольно вспоминаю его слова о том, что мне нужно будет стать чуть ли не тенью этого грозного и опасно притягательного мужчины, чтобы вынюхать, где он прячет злосчастную флейту. Вот только как это сделать, мне пока непонятно.

Да и вообще, имею полное право держаться подальше, пока Вирг не поможет остановить метку. Вот!

– Ректор невесту отшил, – меж тем продолжают девицы. – Теперь у нас есть шанс!

– А что случилось то между ними? – шепчет брюнетка, и я невольно навостряю уши.

А что? Мне ведь теперь все нужно знать, что касается объекта моего наблюдения. Я не для себя….

Угу, попытка самообмана не удалась.

Ну давайте, девочки, не томите. Может быть, хотя бы вы знаете причину.

– Не знаю, – жмет плечами. Эх, а я то уже понадеялась. – Но свято место долго пустовать не будет.

К собственному сожалению, с последним вынуждена согласиться. Меня всю встряхивает от воспоминаний тех объятий, и падения в купель. И тут же становится горько.

Если он меня не узнал, то значит, любую так зажимает. На всякуютаксмотрит….

Нечего киснуть, Вив. Наоборот радуйся, что тебя не поймали. А ведь ты на волоске висела.

– Добрый день, адепты, – раздается строгий голос ректора, и девчонки тут же выпрямляет спину, чтобы быть заметнее.

Я же наоборот сутулюсь, но даже сейчас взгляд ректора находит меня за высокими головами парней. Становится жутко неудобно, и я прячу взгляд.

Решаю смотреть только в листы и писать, все, что он скажет. А лекция, как назло, не предусматривает толстого конспекта. Ректор решает вести ее в форме диалога,