Загадка для ректора - София Руд

Бах! И густой дым моментом заполняет помещение в считанные секунды. Щиплет нос, режет глаза.

Вот это я натворила!

– Что тут происходит?! – доносится голос помощницы ректора из коридора. – Откуда дым?! Почему дверь заперта?!

Ой, нет-нет-нет! Только поймать меня за всеми этими делами не хватало!

Вскакиваю, кидаюсь к окну и отворяю его. Нет. Отсюда живой не спуститься. Что делать!

– Немедленно откройте! – требует женщина, а я уже даже не понимаю, где дверь. Ничего не вижу.

Где там вторая склянка?! Нашла!

Бах! Снова выдает котелок, но уже не дымом, а самыми настоящими искрами. Еще пожара тут не хватало!

О боги! Платье! Горит! Отлетаю назад и цепляю ногой котелок. Благо хоть он разливается не на меня….

Бах! В этот раз не котелок. В этот раз дверь! Я это вижу, потому что дым в один момент стягивается в плотный белый комок внутри пузыря. И этот самый пузырь парит над крепкой рукой… ректора!

Вот это я попала….

– О боги! Она горит! – орет секретарша.

– Назад! Всем выйти! – командует ректор, и следующим движением мечет в меня молнию.

Она не ранит меня, но рассекает платье пополам. По глупости хочу поймать тлеющую одежду, но обжигаю руки. Ректор соображает куда лучше меня, и в секунду оказывается рядом. Движением стягивает меня горящую ткань, опуская ее в такой же шар, как и дым, а я….

Я обнаженная, гоблины!

Ректор:

Врет. Она мне врет, глядя прямо в глаза.

Думает, что я бы не узнал её в другом обличии?

Чужое лицо. Чужое тело. Но я знаю, что передо мной она.

Милдред, новенькая служанка, никогда не вызывала во мне никаких чувств.

А эта глупышка, пытавшаяся залезть в шкаф, вызывает. И дракон ее узнает – моя ночная гостья.

Втягиваю её аромат, уверен что это будут персики и мед. Но нет. Запах другой.

Вивьен пугается, знает, что попалась. Но бьется так, что ненароком сама причинит себе вред. Нужно ее остудить. Купель для этого вполне подходит.

С головой уходим под воду, но эффект, который дает эта шалость, куда более ошеломительный. Иллюзия тает на глаза, но подтвердить догадку я не успеваю. Портал срабатывает в руках Вивьен, несмотря на то, что на доме защита.

Да как это у неё всегда получается? Как она вообще зашла сюда? Пусть в другом обличии, но печати должны были учуять чужака. Разве что истинная смогла бы пройти, ведь магия воспринимает её как часть меня.

Нет.

Мотаю головой, вспоминаю Сьюзи, разговор с отцом которой мне предстоит по его возвращению.

Вязь на ней. А я пока даже не приблизился к тому, чтобы найти способ ее разорвать, но найду. И чем быстрее, тем лучше.

Хмурюсь. Почему-то мне не даёт покоя повязка на запястье Вивьен. В воде мне показалось, что на обнаженном запястье что-то было.

Она стала чьей-то истинной? Может, обручилась и прячет?

От этих мыслей внутри все закипает.

Бред. Истинность не скрывают, ей гордятся как даром богов. А для брака Вивьен юна. Зачем ей спешить, когда она только в академию пришла?

От этой мысли заметно легчает, но голова все еще раскалывается.

Подхожу к карте, что должна указать мне на воровку. Метка жива, я чувствую, но все еще не вижу её. Не нравится мне это. Все должно быть не так. Те, с кем связана моя ночная гостья, опасны, в этом нет сомнений.

И теперь я очень хочу, чтобы все мои подозрения, вопреки всем фактам, оказались ошибкой. Вивьен не должна быть в этом замешана. Она не должна быть под угрозой.

– Её нет, – сообщает соседка Аллеро по комнате.

Только что глаза еле открывала, а теперь они так округлились, что даже моргать не может.

– Ясно, как объявится, пусть зайдёт в мой кабинет.

Кивает. Вижу, как в воздухе повисают вопросы: "Зачем? Что она натворила?". Но задать их рыжая не решается.

Мне нужно быть осторожнее и не привлекать к Аллеро лишнего внимания.

Но убедиться надо было. И я это сделал.

Вивьен не было этой ночью в академии. Гоблины!

Вот она….

Стоит. Бледнеет. Трясется. Даже не надо вызывать инквизиторскую чуйку, чтобы понять: лжет и боится.

Но метки на ней я не чувствую. Почему? В этом надо разобраться.

Надавить? Заставить её признаться?

А если сбежит? Я все еще не знаю, с кем она работает и какие у этой организации возможности. Я могу её потерять…

Нет!

В глотку будто кто-то насыпают битое стекло.

– Вивьен, мне можно доверять, – говорю ей открыто. Она должна мне поверить. Должна сама все рассказать.

– Я ничего не скрываю.

Врет.

Что ж. Тогда мне ничего не остаётся, кроме, как за тобой наблюдать.

А ты, по всей видимости, будешь наблюдать за мной. Из-за гоблинской флейты.

Во что же ты вляпалась, девочка? Как мне тебя оттуда вытащить?

Среди адептов ведет себя тихо, голову не поднимает. Это кажется забавным. И как в этом ребенке уживаются две разных сущности: умелая воровка и неловкая наивная девушка? Которая из них настоящая Вив?

– Господин Аластер, вы просили доложить, когда работы будут закончены. – подходит ко мне секретарь.

– Уже закончили?

– Рабочие ушли на обед. И это к лучшему. Я заметила в кабинете травы, которых там быть не должно.

– О чем вы, миссис Арго?

– В прошлый раз вы сказали, чтобы я проверила все списки закупок на соответствие учебной программе. Так вот, порошок горького корня не входит ни в одно из зелий, которым учат адептов.

– Что ж, давайте посмотрим, – велю я, и тут же в груди щемит.

По телу расползается странное чувство тревоги. Страх. Но не мой.

– Пожар! – летит вперёд женщина и останавливается у двери, из-под которой клубится густой дым.

Начинает прочитать, дергает ручку, просит открыть, и мне приходится подвинуть миссис Арго, чтобы не мешала действовать быстро. Вышибаю волной магии дверь, тут же стягиваю дым в вакуумную сферу и вижу Вивьен.

Чуйка не подвела. Я знал, что здесь окажется именно она!

– Она горит! – вопит женщина, будто я сам не вижу.

– Выйдете! – велю ей и тут же рассекаю магией тлеющее платье.

Дуреха ловит его. Сгореть заживо хочет?

Срываю с неё ткань. Блокирую опасность и застываю, когда понимаю, что рядом со мной обнаженная женщина.

Не просто женщина, а объект моих мыслей и виновница бессонных