Когда ты проснешься… - Андрей Эмдин

Вадим, очевидно, не знакомый с игровой терминологией. — А! Вынырнул! Так мне это… позвонил кое-кто из конторы и сообщил о твоем возвращении. Вообще тебя ждали ближе к утру, но ты как-то сильно поторопился. Случилось чего?

— Да вроде нет, — пожимаю я плечами. — Я толком не разобрался. Не понятно же ничего!

Нам наконец-то приносят заказ, и мне, жадно набросившемуся на еду, приходится прервать повествование. Почти двое суток на виртуальных круассанах — это не шутки!

— Но выход получился какой-то странный, — желая прекратить разбавленное лишь моим чавканьем молчание, произношу я с набитым ртом. — Все было очень продумано, плавный вход, полное погружение. Полное ощущение реальности, Вадик! — последнее я, распаленный, громко выкрикиваю и случайно попадаю каплей соуса в Вадима. Тот вытирает пятнышко салфеткой и улыбается, довольный моей реакцией. — Извини, — смущаюсь я, прожевываю и продолжаю свой рассказ: — Так вот, все было безупречно. Но выход был какой-то… странный. Мы плавали с Олей в море ночью, потом вдруг раз — и я задыхаюсь, вокруг полный хаос и через секунду уже просыпаюсь в капсуле.

— Оля — это подобранная тебе пара?

— Ах да, — спохватываюсь я. Решаю, что так дело не пойдет, откладываю в сторону тарелку и посвящаю Вадима в детали своего путешествия. Он смущенно ухмыляется, когда я описываю сходство идеологии «Острова» с его характером. И закатывает глаза, бурча что-то о моем репертуаре, когда я рассказываю о том, как мы с Олей, найдя друг друга, тут же стали рушить размеренную атмосферу отдыха.

Когда я заканчиваю рассказ, Вадим некоторое время молчит, переваривая услышанное. А потом задумчиво произносит:

— Я тебе даже немного завидую, Саш. С днем рождения, друг! Надеюсь, тебе понравился подарок.

— Подарок что надо! — подтверждаю я и обнимаю друга. — Но вышло как-то несправедливо. Получается, Оля все это время знала, что окружающее пространство — плод воображения. Коллективная галлюцинация. А я воспринимал все за чистую монету. Нечестно!

— Если только у Оли тоже не было…

— Такой же долбанутой подруги? — перебиваю его я, и мы смеемся. — Подруги, которая опоила ее и тайно запихнула в капсулу, пока та находилась в алкогольной коме, да?

— Я не просто опоил тебя, — гордо замечает Вадим, — я еще и подмешал тебе мягкое снотворное в выпивку, пока вы с Надей зажигали на танцполе. Подумал, что ты опытный алкаш, и не стал пытаться перепить тебя в честном поединке, рискуя вырубиться раньше и испортить тем самым всю затею.

— Красиво сделал, — с завистью признаю я и отправляю в рот еще один кусок мяса с тарелки. — Черт, как же вкусно!

— Ты уже получил опросник? — спрашивает Вадим. — Как планируешь ответить?

Достаю из портфеля и машу перед носом приятеля не подающим признаков жизни телефоном.

— Разрядился. Получу, когда приеду домой. И может быть, даже соглашусь.

— Есть сомнения? Она тебе не понравилась?

— Оля — хорошая девушка. И восхитительно выглядит, если только ее виртуальная проекция не была приукрашена.

— Этого не может быть, я узнавал, — блещет своими знаниями Вадим.

— Да знаю, — отмахиваюсь я, — видел себя в зеркале. Один в один, даже ничего не заподозрил. Разве что был чуть посвежевший, ну, так все люди преображаются в отпуске.

— Тогда в чем же дело?

— Понимаешь, Вадим, это ведь все игры. Мы были в идеальных условиях. Оля знала, зачем появилась на острове. Мы купались, загорали, пили, занимались сексом. Мир без забот и проблем.

«Неслучайная Встреча» говорит о какой-то там высокотехнологичной совместимости? Да на таком райском острове я бы совместился даже с самим дьяволом! Там все к этому располагает. Но скажи мне, друг, какое это имеет отношение к реальной жизни? В которой от выпивки болит голова, где нужно платить за еду, где тебе не улыбается персонал, — киваю в сторону хмурой официантки в углу, — и ты половину жизни проводишь в пробке, а другую — в офисе?

Если бы я был разработчиком у этих ребят, то создавал бы миры в виде однокомнатных хрущевок с сидячей ванной и облезлыми обоями. И чтобы вместо улыбчивых портье по квартире бегала толпа вопящих детей. Вместо бесплатных напитков у игроков бы постоянно кончались деньги, а два раза в неделю их нехитрый ремонт заливали бы соседи сверху. Вот где настоящая проверка совместимости!

Что я знаю об Оле, кроме ее имени? — Вадим ничего не отвечает на этот вопрос, а я продолжаю: — Ничего не знаю. Нам было хорошо вместе на острове — это факт. Безумно хорошо, Вадим. Я никогда не испытывал такого сильного влечения, таких ярких эмоций. Никогда так страстно не желал, чтобы каждая проведенная минута длилась вечно. Но что будет в реальной жизни? Я не подарок, ты это знаешь. И я это знаю. И Оля может в реальной жизни оказаться уставшей, замученной проблемами и комплексами девушкой. Она вырвалась на остров, окунулась в царящую там атмосферу и проявила свои лучшие качества. Проявила волшебство. Но мы оба с тобой знаем, как непросто приходится волшебству, когда оно сталкивается с реальностью.

Вадим наконец собирается с мыслями:

— Так, Демон, не тарахти. Во-первых, давай посмотрим правде в глаза: ты ничего не знаешь о том, кто эта девушка в реальной жизни. Может, ее зовут вовсе и не Оля. Во-вторых, ты ничего не потеряешь, если попробуешь.

Что же до волшебства, Саша, посмотри на мою жизнь. Я женатый человек. Мы с Надей познакомились не в виртуальном мире и не проходили тестов совместимости. Но полюбили друг друга. Это произошло случайно, мы не хотели влюбляться, не думали о семье. Просто чувство накрыло нас с головой, и мы вместе прошли через такое количество неприятностей, которые тебе, даже начни ты создавать виртуальные миры, в жизни не удалось бы придумать.

Да, нас миновала участь проживания в хрущевке, спасибо за это агентству. Но и без протекающих потолков жизнь подкидывает влюбленным такое количество испытаний, что я каждый день удивляюсь, как мы умудрились не возненавидеть друг друга за все эти годы. Что это, как не настоящее волшебство? Грош цена волшебству, что может не выдержать проверку реальностью. Грош цена любви, которую могут разрушить грязные подгузники, безденежье и жизненные сложности.

Я согласен, что легко любить, когда все хорошо. Когда вокруг солнце, море и голубые огонечки. Я рад, что ты получил такой опыт. Но если ты теперь струсишь перед тем, чтобы проверить это в реальной жизни, — клянусь, я перестану с тобой общаться. Ты же Демон! Ты женщин домой пачками таскаешь. Чего ты испугался?

Виновато смотрю на друга и не произношу ни слова.

— И теперь, когда у тебя