Укрощение строптивой, или Ректор, ты попал! - Ксения Никонова

— Вы были великолепны! — искренне признала я. — Так легко и изящно уделали всех этих напыщенных снобов.

Глендарт усмехнулся и учтиво склонил голову:

— Защищать вас — мой долг. Но прошу — будьте благоразумнее впредь. В следующий раз всё может закончиться плачевно для нас обоих.

— Я постараюсь. Но иногда оно само как-то выходит…

— Постарайтесь, чтобы не выходило. Вы родились под счастливой звездой. Ваша подруга пришла в себя, а остальное поправимо.

Мне даже полегчало, и утренняя хандра практически развеялась.

— Я смогу её навестить?

— Позже. У нас были планы на сегодня. Если конечно вы не передумали.

Глендарт Ливартис внимательно смотрел на меня. А я… больше всего мне хотелось кинуться ему на шею и расцеловать в благодарность за всё, что он для меня сделал.

Останавливало то, что горчатка уже наверняка подействовала, и сослаться на приворот не выйдет. Пожалуй, съездить к родителям будет лучшей благодарностью. Кажется, ему это зачем-то нужно. А я заодно подразню папочку.

Глава 15

Мы наносим визит, а я жду подвоха

Визит в дом магната Полева стал незабываемым событием для всех участников встречи.

Диана авторитетно заявила мне, что если наша цель — пустить пыль в глаза её родителям, то ей совершенно необходим новый наряд и драгоценности. Дескать матушка в пять минут разоблачит нашу ложь, если она явится в старом платье.

Ого! А мне этот аспект и в голову бы не пришёл. Ну допустим, с драгоценностями проблем не будет, достану матушкины из сокровищницы, а где я ей до вечера новое платье возьму?

Но тут она проявила изобретательность и сказала, что эту проблему решит сама. Интересно, как?

— Выпустите меня за пределы академии, и к ужину всё будет, — пообещала она.

Даже не обманула. Чуть слукавила только. Помимо платья она пронесла на территорию академии ещё один свёрток, и на вопрос, что в нём, невинно похлопала ресницами и сообщила, что это маленькие женские мелочи.

Будем считать, что я поверил. Главное, чтобы в следующий раз она не сыпанула чего-нибудь в питьё.

Надо быть начеку. Наше внезапное перемирие и её покладистость вызывали подозрение. Время от времени она бросала на меня взгляды искоса, когда думала, что я не вижу. Но мне никак не удавалось расшифровать эти сигналы. Это нервировало.

Может зря я затеял этот визит? С моей супруги станется выставить меня на посмешище. В том, что она на такое способна, я нисколько не сомневался.

Но прошло всё внезапно хорошо.

Чета Полевых повела себя именно так, как и предсказывала Диана. Окинув оценивающим взглядом дочь, матушка раскрыла объятия и похвалила мою щедрость:

— Твой муж расстарался. Чудно выглядишь, дорогая, — сообщила она между поцелуями. — Шикарное платье, и эти изумруды так подходят к твоим глазам.

«Ну, что я говорила?» — кинула на меня победный взгляд Диана и весело зачирикала в ответ.

— Маменька, рада видеть вас в добром здравии. А на вас, папА, я сердита, так что не подлизывайтесь, не прощу.

— За что же я попал в твою немилость, дочь? — опешил несчастный отец.

— Сами знаете, за что, — смерила его ледяным взглядом с ног до головы дерзкая девчонка.

— Разве плохого мужа я тебе нашёл?

— Муж — хороший. Методы ваши отвратительные! Если бы не Глендарт, сроду бы не переступила порог вашего дома.

— Что ты такое говоришь, дорогая? — схватилась за сердце госпожа Полева.

— Идёмте, маменька, — подхватила её под локоть дочь и увлекла вглубь дома.

Господин Полев дождался, когда дамы отойдут и вперил в меня гневный взгляд.

— Я же предупреждал. Она всё ещё злится на вас, — пожал я плечами.

— На меня? На вас, значит, нет, а на меня злится?

— На меня, значит, нет, — согласился я. — Скажите спасибо, что вовсе согласилась приехать. С трудом уговорил её проведать родителей. Хотите совет?

— Ну? — набычился тесть.

— Диана ценит заботу. И деньги. Второе даже больше. Хотите помириться с ней? Думаю, вы знаете, что делать. И ради нашего общего спокойствия — не говорите ей об этом разговоре. Ей он не понравится.

Весь вечер моя супруга не отходила от меня.

— Вы намекнули ему про деньги? — интимно прошептала она мне на ухо, прижавшись грудью, соблазнительно обрамлённой кружевом.

— Практически прямым текстом, — хрипло ответил я.

Жарко тут.

— Спасибо, — обрадовалась она, — скорее обнимите меня и поцелуйте, они идут.

— Умеете вы заставить мужчин плясать под вашу дудку, — сообщил я и с упоением поцеловал подставленные губы.

Каюсь, в какой-то момент я потерял связь с реальностью и вообразил себе, будто в самом деле счастливо женат. Момент был недолог.

— Кх-м! — кашлянули от дверей. — Дорогая племянница, рада видеть тебя и твоего супруга, — проворковал новый голос.

Глава 15.2

— Мерид, — многообещающе пропела Диана в ответ. — Я бы рада поболтать, но нас уже ждут за столом.

— Вижу, замужняя жизнь пришлась тебе по нраву? — игриво кивнула на меня тётушка.

Кажется, та самая, с которой мы виделись в часовне, когда скрепляли брачные печати. В пору молодости наверняка блистательная красавица, но годы разгульной жизни оставили свои следы.

В помещении ощутимо похолодало. Диана и с отцом была неласковой, но сейчас просто заледенела.

— Или нет? — приостановилась обескураженная родственница.

Диана щелчком сложила веер.

— Какое дело тебе до моей жизни? Когда ты предавала мою дружбу, то меньше всего беспокоилась о ней. Надеюсь, оно того стоило, и папенька отдал тебе векселя?

— Чем ты недовольна, дурочка? — весело рассмеялась Мерид. — Рядом с таким мужчиной только цвести и радоваться жизни! Ну а если ты столь глупа, что не разглядела в муже потрясающего мужчину, так подвинься, я с удовольствием утешу милорда.

Когда я увидел на ладонях Дианы знакомые искорки, понял, что пора вмешаться.

— Милые дамы, — шагнул я вперёд, мягко перехватывая руку жены. — Вы кажется забыли, что предмет вашего спора способен постоять за себя. Вам, моя леди, я напомню лишь имя несчастной Анетты Мердет. Остыньте. А вам, как старшей родственнице, должно быть стыдно провоцировать племянницу на столь недостойное поведение. А если вы впредь позволите себе подобные высказывания и намёки, я лишу вас дара речи на всю оставшуюся жизнь. Поверьте, это не блеф, моих способностей на это хватит.

Для пущего эффекта я придавил молодящуюся тётушку взглядом и изобразил пальцами в воздухе ножницы, отрезающие чей-то слишком длинный язык. Думаю, на первый раз часа будет достаточно.

Мерид молчала до конца ужина, что меня полностью устраивало. Диана подозрительно косилась в мою сторону, но я делал