Кукла - Юлия Эллисон

Сегодня я опять выдала ему большое покрывало и подушку, да и спал он на пушистом ковре. Все же, кем бы он ни был, просто так издеваться над человеком я не готова. Появится свой дом, надо будет позаботиться о том, чтобы у него была своя комната и кровать в ней. И вообще стоит как можно быстрее найти с ним общий язык и научить доверять мне. Отвлекаться от учебы на глупые разговоры, подобные сегодняшнему, я не намерена. Мне необходимо еще сдать экзамены в этом семестре и отучиться следующий выпускной год.

Наивные люди, которые полагают, что раз он подневольный, то это именно ему необходимо привыкать к тебе, а не тебе — к нему. Конечно, я понимаю, что он сам в первую очередь заинтересован в налаживании взаимоотношений, но я тут тоже играю не последнюю роль. Как себя поставлю, так и будет. Виновен он там или нет, это не имеет уже совершенно никакого значения. Он кукла. И этим все сказано!

Решив для себя, наконец, как же я отношусь ко всему этому, спокойно уснула. Завтра рано вставать на пробежку.

День начался, как ни странно, без происшествий. Я спокойно встала, пробежалась по парку, сходила на завтрак, принесла его своему выигрышу и ушла на учебу, грызть гранит науки. Лекции были скучные, нудные и уже давно мной пройденные, так что я лишь спокойно сидела на заднем ряду и рисовала на полях кроликов. Только глаза у всех моих кроликов выходили какие-то не кроличьи. И почему-то голубого цвета.

Плюнула на это дело, устав от попыток добиться чего-то путного от рисунков, и уставилась в окно, слушая магистров вполуха и время от времени следя, чтобы Берт записал всю тему лекции. Мало ли, вдруг понадобятся!

Унылые занятия закончились еще более унылым ужином, на котором ничего примечательного так и не произошло. Впрочем, это, наверное, я привыкла за время конкурса постоянно быть занятой и разучилась отдыхать и развлекаться. Значит, надо это дело исправлять! Тем более у меня в комнате сидит и ждет такой экземпляр для развлечений — просто закачаешься! А еще надо зайти в библиотеку, почитать про эти встроенные артефакты у кукол.

Миссис Бернс, наша уважаемая библиотекарь, встретила меня радушно и быстро подобрала необходимую литературу. Так что ничего меня больше не задерживало пойти уже и посмотреть на свою новую игрушку. Надеюсь, он там с самого утра ничего не натворил у меня в комнате, а то с него станется. Ошейник я ему еще утром сняла, чтобы не отвлекаться от учебы, как и подняла уровень регенерации, чтобы вечером меня в кровати ждало снова идеальное тело. Вот теперь повеселимся!

Предвкушающе улыбнулась, ощущая, как сердце пустилось в пляс, стоило мне только дотронуться до ручки двери в мою комнату. Никогда бы не подумала, что буду радоваться возвращению в комнату! Обычно меня и не загонишь сюда.

Резко открыла дверь, стремительно заходя внутрь. Окинула взглядом пространство. Алекс обнаружился все в том же углу, где он ужинал и завтракал. Сидел и читал какую-то книгу, явно взяв её из моей скромной крохотной библиотеки, занимающей ровно две книжные полки. Стоило ему понять, что в комнате он больше не один, книга была забыта и аккуратно отложена в сторону, а сам парень виновато опустил взгляд в пол.

Ну да, книги я брать еще не разрешала, а он и не спрашивал.

Скрестила руки на груди, грозно глядя сверху вниз на куклу, ожидая оправданий, извинений или еще чего в таком же духе.

— Простите, — он осторожно снова взял книгу в руки, — мне было скучно. Этого не повторится, если вы не разрешаете… — и взгляд такой… заискивающий. Манипулятор мне на голову!

— Разрешаю. Но в следующий раз сначала спроси, а потом что-то делай. А сейчас за своеволие и повышение на меня голоса вчера вечером будешь наказан! — строго выговорила ему, шаблонно отыгрывая роль до последнего. А у самой ноги подкашивались от этого пьянящего чувства собственной власти. Похоже, скучный день уравновешивается нескучным вечером!

— Да, госпожа.

Чего-то такого он явно ожидал, так что спокойно встал и прошел к стеллажам, ставя книгу на место. Удивилась такому поступку. Он хоть страницу-то запомнил, на какой остановился?

С той же каменной рожей он подошел к краю кровати и монотонно разделся, укладываясь попой кверху. Это что еще такое?! Растерянно замерла на несколько секунд, не зная даже, как на такое реагировать.

— Что за странное поведение? — все же не пришла ни к какому выводу и решила просто спросить.

— Вы хотели наказать меня. Я готов к наказанию, — бодро отрапортовал тот, не сменив позу ни на миллиметр. Интересно!

Чтобы освободить руки, зашвырнула книгу про артефакты на тумбочку, решив почитать её перед сном, а пакет с его ужином поставила рядом.

— А вдруг я пожелаю, чтобы ты встал в другую позу? — ехидненько прищурилась, не желая поддаваться на столь откровенную провокацию. Готов он! Надо же, какой шустрый!

— Значит, встану в другую позу. Вы желаете? — вот теперь он даже обернулся. Впрочем, по глазам все равно было ничего не прочесть.

Надо надевать ошейник. Кто бы мог подумать, что я куплю столь полезный артефакт!

— Для начала надень ошейник, — кивнула ему на кожаную полоску на тумбочке, лежащую поверх коробки.

Алекс едва заметно поморщился, но потянулся за вещью. С интересом проследила, как он собственными руками надевает на себя артефакт чтения эмоций. Он явно был не в восторге от этого.

Чуть не подпрыгнула от своей правоты, ощутив по связи с артефактом лишь глухое раздражение. Вау! Да какое сильное! На что он так откровенно злится? На меня? Вот поганец!

— Довольны? — на меня недобро посмотрели.

— Не очень, — честно призналась. А к чему врать? Все свои. Даже он мой, как бы по-дурацки это не звучало, — на что ты злишься?

— На себя. Я злюсь на себя, — прикрыл глаза парень, не сумев не ответить под воздействием артефакта. Хотя я видела, что он предпочел бы промолчать.

Такой ответ меня еще больше вогнал в ступор.

— Поясни!

— Я никак не могу соответствовать роли куклы. Понимаю, что мне за это может прилететь, но никак не могу. Не получается. Видимо, без ежедневных пыток и запугиваний, как было в центре, для меня это нереально. А пытки и запугивания я не хочу. Вот и злюсь на себя, что не могу соответствовать без этого.

— Ааа… — глубокомысленно покивала, поразившись такой логике. — Но разве ты не должен в первую очередь соответствовать моим критериям куклы, а не критериям центра?

— Да, я