Хозяйка каменного сердца. Книга 1 - Ника Смелая

шоке были все: и повитухи, и мой отец, да что там, даже его мать неделю не могла поверить, что он её сын и всё требовала принести ей дочку. Но потом всё же осознала, что случилось и, присмотревшись к нему получше (благо он очень на неё похож), приняла своего малютку. Я был ещё ребенком и плохо понимал что к чему, поэтому очень обрадовался появлению брата. У меня к тому времени уже было пятеро сестёр, и мне было одиноко в безумном мире нарядов с рюшами и кукол.

Дуэйна с матерью перевезли в загородное имение моего отца. Мы с моей матушкой жили там же. Само собой две пассии одного мужчины в одном месте всё равно что шторм, который не унять. Совсем скоро мы с братом остались на попечении нянек, а наших матерей расселили по разным поместьям.

Ты не представляешь, как нам стало весело, стоило ему немного подрасти. Я всё свободное время проводил с ним. А потом я обрёл вторую душу и изменился…

Люций ещё долго рассказывал мне о том, через что они с братом прошли в своей жизни, не вдаваясь в подробности, но всё же очень откровенно.

— Ты думаешь, что он нелюдимый и грубый, но, надеюсь, мой рассказ хоть как-то расставил всё по своим местам для тебя, и ты сможешь его понять. Он не станет от этого лучше, но, быть может теперь ты прекратишь его бояться. Я же понимаю, что это одна из причин, по которой ты не хочешь ехать с нами. А теперь ближе к делу: нам очень нужна твоя способность менять его и Ивара местами. И да, придётся отправиться с нами на фронт, так как мой план подразумевает ваше непосредственное в нём участие. Я не обещаю, что будет безопасно, война всё же, но к тебе приставят личную охрану, мы с братом тоже не спустим с тебя глаз. К сожалению, я не могу открыть тебе все подробности прямо сейчас, но по дороге непременно всё расскажу. Взамен обещаю твоей семье пожизненное содержание и новый дом. Если хочешь, то даже в столице.

— Моя семья больше не будет голодать? — я не верила своим ушам. Насколько же богаты эти диалы, раз могут обещать такие вещи? Дуэйн вон тоже сулил несметные богатства. — А что будет со мной? Ну, когда всё это закончится, — не верилось мне в золотые горы, тут непременно должен быть какой-то подвох.

— Ты сможешь вернуться домой, если захочешь, конечно, — он улыбнулся, но как-то странно. Будто не договаривал чего-то очень важного. — Держать тебя силой никто не станет. Чтобы быстрее думалось, я пообещаю тебе ещё кое-что. Чего бы ты ни попросила: будь то золото, титул, личное имени или даже амнистия для кого-то из твоих близких, нарушивших закон — я исполню твоё желание. Поверь, это в моей власти.

Вдруг в дверь постучали. Это был дядюшка Маро из деревенских.

— Вашество…то есть, господин командир, там этот…пленник того и гляди помрёт. Что с ним делать-то? — робко спросил он, заглядывая внутрь.

— Селена, мне нужно уйти. Обещай подумать над моим предложением. Как только будешь готова, дай ответ. Только учти, времени у нас мало. Каждый час промедления даёт фору нашим врагам и стоит жизни нашим солдатам на передовой, — сказал он и поспешил за старым лесником.

Ну вот, ушёл, а Сердце на столе оставил. Специально он что ли? Разве можно такими вещами разбрасываться? А вдруг его кто тут найдёт и прикарманит? Я положила заветный камешек пв карман платья, посчитав, что у меня он будет сохраннее. Посидела пару минут, обдумывая сказанное командиром отряда, но поняла, что так просто мне решения не принять. Слишком много всего на кону, и прежде всего моя жизнь.

Говорят, любопытство сгубило кошку. Но в тот момент я совершенно забыла эту народную мудрость. Потому что встала со своего места и отправилась вслед за Люцием, узнать, что же там происходит с пленником, и как диал решит проблему.

Глава 12 Пленник

Корунца держали в одном из сараев возле реки, на случай, если он внезапно обретёт силу и примется палить гнём направо и налево. Но сила к нему так и не вернулась. Что с ним делали пока нас не было, я не знала. Да и о том, где его заперли, узнала совершенно неожиданно, услышав разговор двух мальчишек по дороге в деревню. Выйдя из дома травницы, я направилась прямо к реке.

Деревенские не ставили домов близко к воде, так как по весне она часто затапливала окрестности, но склады там стояли отлично. Их лёгкие конструкции поднимались над поверхностью земли примерно на метр на специальных стропилах, поэтому подъём уровня воды им был не страшен. Одно из этих строений находилось в низине ближе к руслу реки, поэтому с самой весны и до глубокой осени высилось над небольшим прудиком. И как только у него фундамент не прогнил за столько времени?

Долго гадать, чтобы понять, в каком именно сарае заперли пленника, было лишним. Так как солнце уже закатилось, и берег накрыли холодные осенние сумерки, мне не составило труда прокрасться незамеченной, несмотря на то, что я постоянно путалась в объёмной юбке и даже пару раз чуть не упала. Когда до заветной постройки оставалось буквально десяток метров, я услышала, как совсем рядом кто-то тихонько плачет. Осмотревшись, заметила на валуне возле старого дуба на самом берегу реки небольшую женскую фигурку. Ниала? Что она здесь делает? Почему плачет?

Всё ещё остерегаясь, что меня заметят деревенские, охраняющие корунца, я тихонько приблизилась к ней.

— Эй, Ниала! — позвала еле слышно. — Почему ты плачешь тут в полутьме совсем одна? Тебя кто-то обидел?

Девушка услышала и обернулась ко мне, утирая слёзы. Похоже, она плакала уже давно, так как её красивые карие глаза совсем опухли.

— Селена? — она явно не ожидала меня увидеть. — Что это на тебе за платье? Неужто то самое, о котором ты мне рассказывала? Мачехино? — так её удивило не то, что я заметила её слёзы, а мой наряд? В этом вся Ниала, так внимательна к мелочам и всегда готова помочь другим.

— Да, оно самое. Выпросила у матушки на один вечер. Но сейчас речь не об этом. Что с тобой? — я жаждала помочь подруге в её беде, какой бы она ни была.

— Ах, милая, даже не знаю как тебе и сказать, — она стыдливо отвела взгляд.

— Разве между нами есть секреты? Говори уже как есть, — хотелось