Хозяйка каменного сердца. Книга 1 - Ника Смелая

— Всё дело в Арчи, — сказала она и замолчала, будто мне должно было это о чём-то сказать. Никого с таким именем я не знала. Поэтому только озадаченно развела руками, давая ей понять, что не понимаю, о ком это она.

— Пленник, Селена. Харлок. Его зовут Арчибальд.

— О, Пресветлые, а ты-то откуда знаешь как его зовут? Что он тебе сделал? Ранил? Как? У него же нет силы? — затараторила я, теряясь в догадках.

— Да нет же, нет. Успокойся, — она поднялась и погладила меня по плечам, успокаивая. — Ничего он мне не сделал. Это ему сделали и не раз. Я всё понимаю, он враг, убийца, даже нас чуть к Пресветлым не отправил, но то, что творят с ним деревенские — просто издевательство. Лучше бы его казнили, право слово, — она снова расплакалась и закрыла лицо руками.

— Ниала, не плачь. Можешь рассказать мне, что тут происходило, пока нас не было? Я же ничего не знаю, — мне даже стало немного стыдно, что я не разузнала новостей раньше. Совсем ушла в себя и свои переживания. Эгоистка.

— Староста решил, что Арчи должен ответить за все страдания, причинённые им и его отрядом. Но Люций велел его не казнить до суда, поэтому каждые пару часов к нему наведывались 5–6 желающих отомстить и избивали до полусмерти. А потом меня просили привести его в чувства и “подлатать”, чтобы продолжить издевательства. И так снова и снова. Не знаю, как он до сих пор не отправился к нашим Богам. На нём живого места нет.

— Кого-то мне это напоминает. Даже не представляешь насколько. Я тоже знаю одного такого живучего, — я тяжело вздохнула, вспомнив, что мне ещё решение принимать.

— Мне понятно, что всем хочется мести, крови, но он же живой человек…то есть диал. Всему есть свой предел. В один из моих визитов он отблагодарил меня за помощь и попросил больше его не лечить, чтобы прекратить его мучения. Даже поинтересовался, нет ли в моём арсенале того яда, которым ты его в лесу приложила, только дозой побольше, чтобы раз — и к Пресветлым. Но я же целительница, Селена. Разве могу я убивать из жалости? Жизнь даруется каждому из нас не для того, чтобы бездумно её отнимать. Он убийца, и ответит за свои прегрешения. Быть может, всё это дано ему во искупление. Но раз судьба привела меня к нему, я должна была помочь. Так, пытаясь убедить его держаться и найти в себе силы всё это пережить, я и узнала, как его зовут и что он из одного обедневшего рода диалов в Коруне. Чтобы не лишиться поддержки правителя, он отправился на войну. Ему поставили чёткую цель: выполнишь приказ — получишь титул, дающий полное содержание семье до самой старости, а если нет — казнят сестёр и дело с концом. Всё же меньше содержанок.

— А что же его отец? Не может содержать своих домочадцев? — я вспомнила рассказ Люция, где он упомянул, что главный диал в семье получал доход от государства, даже если личных накоплений у него не было.

— Нет у него ни отца ни матери. Погибли. Уж не знаю, как и что произошло, но его трое сестёр остались на попечении Харлока. Он такой же сирота, как и мы с тобой. Вот сижу я тут и реву, потому что и парня жалко и понимаю, что он враг и убийца, а я — дурочка, уши развесила и пытаюсь его оправдать.

Тут из сарая послышался шум борьбы, крики и звуки, похожие на удары.

— О, нет! Опять! Они снова его избивают! — начала заламывать руки моя подруга, не в силах решить, броситься ли на помощь, своему подопечному или же подождать окончания экзекуции.

— Погоди тут немного. Я пойду посмотрю, что там такое, — у меня в отличие от неё терпения было меньше, да и в одном месте как всегда свербело, поэтому я решила хоть одним глазком заглянуть в сарай, а уж потом придумать, как быть.

Только на этот раз мне не повезло. Бесшумно взобравшись по лесенке на настил перед сараем, я приоткрыла было деревянную дверь, но наступила на подол платья (не знаю, в какой уже по счёту раз за этот вечер) и ввалилась внутрь, как мешок картошки. Даже если бы пленника избивали максимально самозабвенно, не услышать, как я шмякнулась на пол, было просто невозможно. Взгляды всех присутствующих в помещении устремились ко мне. Оказалось, что внутри находились только сам Харлок, старик лесничий и Люций. Похоже, корунец тоже решил, что его снова пришли колотить, поэтому схватил какую-то кочергу, чтобы защищаться от обидчиков, но неудачно задел ею один из стеллажей и тот с грохотом рухнул прямо на несчастного, а двое других мужчин, сыпя проклятиями, пытались упавший шкафчик с него стащить.

— Селена? — командир отряда явно не ждал, что я увяжусь за ним.

— Д-да. Я тут, хотела тебе кое-что вернуть. Но об этом потом. А что тут происходит? — попыталась я перевести разговор на другую тему.

— Так ты же сама видела, меня лесник позвал посмотреть, что тут с пленником творится. Оказалось, он едва живой, — закончив со стеллажом, Люций посмотрел на меня и указал на Харлока.

Зрелище действительно было не для слабонервных. Весь в ссадинах и синяках, он лежал на полу, крепко сжимая кочергу и пытаясь понять, кто же к нему пожаловал, так как оба глаза были подбиты и открывались едва ли на пару миллиметров. Одна рука была сломана, красная форма изодрана так, что висела на нём клочьями, в просветах между которыми виднелись рваные раны. Они его что, живьём резали? Он же не может исцелиться. Проверяли, вернётся ли сила?

— Успокойся, корунец, — сказал ему Люций, — мы тебя не тронем. А с теми, кто это сделал, я сам разберусь. Я велел им не убивать тебя, но не думал, что они решатся на такое.

— Люций? — он явно узнал собеседника по голосу. Точно, ведь там в лесу он кричал, что они когда-то встречались. — Ты-то мне и нужен, — прохрипел он, а потом закашлялся и начал плеваться кровью.

В этот самый момент в сарай вбежала Ниала и бросилась к пленнику с криком: “Оставьте его в покое, это же хуже смерти!” Она забрала у корунца его “оружие”, обтёрла губы платком и дала выпить одно из своих “дежурных” снадобий. Его перестало выворачивать и девушка усадила мужчину возле стены, облокотив здоровой рукой себе на плечи.

— Никто ему ничего не делает…кхм, по